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    姑蘇城外，烏江麵上，一葉扁舟之上，三人行。
    元彪一人撐著竹蒿，婁克守安靜端坐在船尾休憩，隻有凡正白趴在船頭上，雙腳翹著搖晃，一隻手托著下巴回想這一趟姑蘇之行。
    “湯有聲，衛天……”凡正白低語，這兩人實在是太令人印象深刻，湯有聲心思細膩，通古博今，誰也不敢說他的手段到底有多少，而衛天天資無雙，以新法走舊路，能走到什麽樣的高度也是未可而知，凡正白猛然想到一個儒雅的身影，“湯有聖……”，在湯家遇險之時多半就是他出手相救了。
    “以後再遇到湯家，一定要好好答謝湯有聖，他弟弟湯有痕？”凡正白低語，“打個半死就行了。”
    “主上，你快看前麵水麵上。”元彪撐著蒿，遙指不遠處的水麵上，隱隱約約飄忽著一道黑影。
    “走，過去瞧一瞧。”
    這般動靜也將婁克守驚醒，三人緊湊湊地將船劃地更近一些，驀然看到那道黑影好像是個人，還是一個，女人？
    凡正白皺眉，等小船一靠近，心頭驀然湧起一陣熟悉之感，好像在哪裏見過。
    元彪用竹蒿將那人翻了過來，眾人看到這人的模樣，皆是瞳孔一縮，此人是那……素素姑娘。
    “快，快撈起來！”凡正白盡力安撫住自己內心的慌張，急忙叫元彪將素素姑娘撈起。
    素素姑娘渾身浮腫，雙手屈曲僵直，眼睛瞪得碩大無比，仿佛在訴說著無盡的遺憾。
    婁克守檢查了素素姑娘的鼻息，胸口毫無起伏，脖子處更是毫無搏動的痕跡，種種跡象表明……素素姑娘已經……
    婁克守歎息一聲，凡正白雙拳攥得發白，為什麽，為什麽，如此善良的人竟落得如此下場。
    “咦？”婁克守好像在素素姑娘的屍體上發現了什麽，“主上，你看她的手裏……”
    凡正白猛然驚醒，連忙過去查看，凡正白好不容易掰開素素姑娘的手心，卻是發現一張古老的信箋，上麵豁然是一副古老的地圖，凡正白仔細看去，地圖背麵還有幾行蠅頭小字。
    “這是我古老的家鄉……”
    “羌笛與楊柳，永恒的歌聲……”
    “我何才能回到兒時的故鄉……”
    凡正白默然，恍惚間看到一名孤苦伶仃的孩童被迫離鄉，隻有在夜深人靜之時才能回想起自己僅有慰藉。
    “素素姑娘，你是想回到你的家鄉嗎？”凡正白自問自答道，“如果這是你的心願，那我願以我的姓氏為誓，日後必然送素素姑娘回到家鄉，以報答救命之恩。”若無素素姑娘多次掩護，鋌而走險地護住他，以他不過鴻蒙境的實力，遊船上必然隕落在某個小嘍囉手上。
    不知是不是聽到了凡正白的誓言，僵直的雙手轟然倒下，仿佛失去了最後一股力量，那瞪得碩大無比的眼睛也不知在何時緩緩閉上，一瞬間，那在水中沉浮多時，已是變得極其膨脹的身體，驟然像是泄了氣的皮球，漸漸變得薄皺，水麵上微風撫過，竟是化成一縷縷灰沙消散在空中，隻剩下那件破碎不堪的紅衣。
    凡正白拿起那套紅衣，放在了懷中，他已然明白素素姑娘的心意，把這件紅衣帶回家。
    “主上，這地方應該是西北塞外……”元彪瞅了一眼地圖，嘟囔道。
    “老元說的沒錯，我們在南郭邦多年，不會看錯。”婁克守指著地圖最右邊的一個深深的凹陷，凝聲道，“南郭邦在正北，再往上便是邊防大鎮樓家灣兒，在樓家灣兒的西邊便是一處深不見底的深淵，此處乃是獸族和人族都不願意去觸碰的地方，所以我們看得很清楚。”
    說起獸族，凡正白猛然想起黑雕帶他一路南下，回到樓家灣兒之時，好像確實遠遠看到一處從地麵凹陷下去的深淵，從那深淵深處不斷升起黑色的火焰和褐色的薄霧，當時他正好奇，想靠近之時卻被黑雕死死攔住，速度極快地離開了哪裏。
    “看來哪裏還真有不可知的危險。”凡正白摸著懷中的印章，自從黑雕進入印章之後，再也沒有蘇醒過來，也不知何時才能再見，凡正白微微歎了一口氣，隨後眉頭緊蹙，“如此說來，素素姑娘乃是西北塞外之人。”
    婁克守點點頭，還怕凡正白不清楚，便解釋道，“西北塞外，荒漠之地，隻有少量的獸族和人族在哪裏生存，隻是傳聞……”
    “傳聞哪裏曾經是一片廣袤無垠的森林，不知的是誰觸怒了裏麵的存在，發生過一場極其慘烈的戰鬥，最後變成無盡的荒漠。”
    “不可知的存在？戰鬥把森林變成了荒漠？”凡正白倒吸了一口冷氣，衛天和慕容瀾的戰鬥便是已經極具破壞性了，但是依舊沒有毀掉整個一線天，能毀掉整個西北地帶的存在，凡正白不敢想象。
    “因此，除了哪裏不適合人族和獸族生存之外，更加是害怕觸怒裏麵的存在。”婁克守也是神色充滿敬畏，隨後好像是回想到什麽，神色閃過一絲驚慌。
    “主上，我突然想起來了，西北塞外的人族，好像，好像最開始是被……”婁克守的言語好像也讓元彪想起了什麽，隨即皺眉道，“難道還真是？”
    “是什麽？”凡正白被兩人整得煩躁，連忙追問。
    “還有另外一個傳聞，在西北塞外能存活下來的人族和獸族，都是被詛咒的一代，所以他們被自己的族類排斥。”
    “詛咒的一代？”凡正白想不明白，從素素姑娘遺留的地圖來看，她很早便被帶了出來，若是被詛咒的一代，又如何能在刀疤男子手中好好存活如此之久。
    婁克守聽了凡正白的疑問，眉頭緊蹙，一時之間，也是沒有想明白其中暗藏的玄機，隻能想到或許那隻是傳聞，並不一定真實。
    ………………
    小船沿不斷烏江南下，越是靠近南邊，繁華的城鎮便越多，此時正值落日餘暉，凡正白三人在一個小鎮上麵的客店休憩了一會兒，星光灑滿夜路，三人沒有過多休息，踩著星光便上了路，此行下一個地方便是北部大省首府，雍州。
    “人族在惡墟之中分行五大部省，東西南北中，中部行省便是由中央宮直屬領轄，其餘四大部行省亦遵照中央宮的指令，但還是擁有一定的自治權……”婁克守在路上給凡正白解釋，三人已經在夜色之中慢慢看到一個巨大的城池輪廓，仿佛披上了一層黑夜的外衣。
    眾人皆明了，那便是北部首府。
    雍州，到了。
    夜色漸深，城池的守門之人也不會給凡正白三人放行，正巧的是，雍州兩裏之外正好有一間客棧，好似正好是給夜深無法入城的人居住的。
    兩盞明亮的燈籠在夜色異常顯眼，凡正白三人徑直走過去，借著燈籠暗淡的光線，還約莫看到客棧那五匹馬匹健壯有力，而且馬鞍看上去有些破舊，但馬鬃卻是異常光滑明亮。
    凡正白多看了兩眼，感覺這五匹馬的主人或許不一般。
    進到客棧裏麵，懨懨欲睡的夥計就趴在櫃台前，店家也不知去向，店內的燭火忽明忽亮，都顯得這家客棧極其詭異。
    元彪走上前去，在那昏昏欲睡的夥計麵前重重地拍下桌子，那夥計猛然被嚇醒，頭上的帽子掉落，遮住了他的眼睛。
    “誰，是誰來搞事來？”夥計眼前一片黑暗，慌忙之中，帽子掉落，才看得清眼前驟然出現了三個人，兩個壯漢外加一個……晚上看不清的瘦子？
    夥計看到這一幕，驟然間變得清醒，試探地問道，“兩位……不不不，三位客官是想要打尖還是住店。”
    凡正白走上前，微笑道，“自然是住店。”
    “好的，好的。”客棧夥計看到是凡正白上來，還有些愣神，畢竟這其貌不揚的外表並不像兩名壯漢的領頭人，不過闖蕩江湖多年的夥計立馬回過神來，輕聲問道，“現在二樓還有兩間客房，三樓還有一間，您看是要……”
    “三間全要了。”凡正白手中的螺紋幣放在桌上，瞅了瞅四周，隨口問道，“這麽這間客棧隻有你一人啊，老板呢？”
    夥計聞言，隨手收起螺紋幣，也沒多想，便回道，“店家最近不知道在忙活什麽，好像是跟南方那邊有關。”
    “哦？”凡正白瞬間來了興趣，一個客棧老板客棧生意不打理，去摻和什麽南方的事情？
    客棧夥計瞧了瞧四周，湊過去低聲道，“聽說南方那邊，好像還是中央宮那邊，不知道丟失了什麽東西，反正在雍州就看到懸賞千萬螺紋幣還有各種武技功法，然後店家看到了，客棧也不管了，整天出去蹲守找人，還整天跟我們頓足捶胸地說，錯過了啊，錯過了啊。”
    凡正白與婁克守對視一眼，繼續隨口問道，“那你怎麽不去。”
    夥計聞言還有些羞怯，低聲說道，“害，這種財富隻憑咱們這種身份是守不住的，就算你拿了也不過是他人的嫁妝，也早晚被人盯上。”
    凡正白聞言也是點點頭，拿得住的財才是自己的財，此時夥計也是從抽屜裏找出三間房間的鑰匙，領著三人朝樓上走去。
    凡正白一步一步走上樓梯，忽然想到自己的爺爺離去之時好像便是要去往中央宮一趟，難不成中央宮的事情就是自己爺爺弄出來的？
    一想到這，走在這越來越狹小的樓梯，就像是每一步都重重地踏在自己的心上，心情驟然沉重下來，凡正白在心底想著，明天一定要進雍州看看，到底通緝的究竟是不是自己的爺爺。