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    一
    天下第一軍閥朱溫對淮南這塊肥沃之地一直戀戀不忘，在掃平中原後，朱溫終於騰出手來將目標對準了淮南。楊行密經過多年征戰，好不容易在淮南有了立足之地，絕不可能讓朱溫染指，因此楊行密積極進行軍事部署，準備抵擋朱溫的進犯。不過楊行密實力上與朱溫有著不小差距，經過慎重思慮，楊行密決定將禦敵重點放在壽州。
    楊行密做出這樣的部署主要有兩個考慮。第一，壽州曆來是兵家必爭之地，著名的淝水之戰就發生在此處。壽州北扼淮河，南俯淮南平原，壽州城牆高大堅實，四門還有內外雲梯與城堡連接，城牆沒有空子可鑽，如外敵進攻隻能采取正麵的力攻，因此壽州的防禦能力極強，屬於易守難攻。第二，此前大將朱延壽率部經過殊死搏殺才拿下壽州，他們現在士氣正高漲，而且朱延壽手下兵士戰鬥力極強，是對付朱溫的一把利劍。因此守住壽州是這場戰爭的關鍵，壽州保住了後方就安全了。
    那段時間徐知誥經常看見徐溫臉上帶著憂愁，顯得比較累，不時從他嘴裏聽到皇帝、朱溫、朱延壽等人名，還聽到壽州、廣陵等地名。徐知誥不敢多問，所以每次徐溫剛到家後他就馬上端上一杯茶，徐溫品著茶看著徐知誥問道：
    “誥兒，你害怕打仗嗎？”
    “怕，爹娘就是因為打仗才死的。”徐知誥說完，徐溫心裏一酸，覺得勾起他的苦楚了。
    “可是，如果現在有強盜來家裏搶東西怎麽辦呢？”徐溫問。
    “那孩兒拚命也要把他們攆走。”徐知誥幹脆地答道。
    “嗯，對，現在就有個叫朱溫的要來淮南搶東西，我們也要把他攆走。”
    二
    乾寧四年（公元897年）九月，朱溫正式發兵淮南。朱溫共派出兩路人馬，由他的心腹大將龐師古率主力部隊駐紮於清口（今淮陰），準備過淮水後直逼廣陵。另一路由大將葛從周率一萬駐紮於安豐（今壽縣）作為龐師古的策應，而朱溫作為總指揮坐鎮後方。從朱溫的兵力部署和進攻路徑看，朱溫是想一撮而就，通過此戰一次性解決楊行密，進而占領整個淮南。
    朱溫大軍來勢洶洶，讓楊行密倍感壓力。但曆史總是不甘心太平淡，總會在重大事件上演繹出一番波瀾，好像唯有如此才能更體現出曆史的豐富意義與價值一樣，此時用“天助我也”來形容楊行密再恰當不過了。由於長期在中原及北方打仗，朱溫的兵士以北方人居多，缺乏在江淮水域地區作戰的經驗，因此朱溫在水軍調遣與運用方麵不如楊行密有經驗。而且楊行密在沿途不斷地進行襲擾，導致龐師古和葛從周兩路大軍行動非常遲緩，也讓北方士兵吃盡了苦頭，朱溫幻想給楊行密雷霆一擊的戰略徹底破滅。楊行密敏銳地抓住了這個有利時機集結部隊，準備對前方進行增援。楊行密原本想增援壽州，與朱延壽匯合攻擊葛從周部，再回頭對付龐師古部。但行軍副使李承嗣卻不這麽看，他告訴楊行密：“朱延壽所部戰鬥力很強，又依托壽州要塞，以葛從周的兵力是吃不掉他的；而龐師古軍有七萬之眾，一旦清口失守，龐師古就可以一口氣衝到廣陵城下，那淮南大勢就去了。如果增兵清口方向，隻要擊垮了龐師古，那麽葛從周就會不戰自潰。”這個計劃雖然有點冒險，但卻是釜底抽薪，一旦成功對朱溫的打擊是巨大的，楊行密在權衡利弊之後，虛心接受了他的建議。
    十一月，楊行密親率三萬人增援清口，至此，楊行密與龐師古隔河對峙。由於天氣漸冷，加上兵力上占優，龐師古信心滿滿，放鬆了對楊行密的情報偵察。但楊行密正好相反，時刻緊盯對岸，加強情報收集工作，希望能找到龐師古的破綻。功夫不負有心人，經過多次偵察，楊行密發現了一個有利條件，龐師古大軍駐紮的地方地勢較低，在靠近江河的地方作戰，這是兵家大忌。於是楊行密與徐溫、張顥、李承嗣等商議，決定水攻龐師古。水攻，這個在曆史上多次被兵家運用的經典戰術，再一次展現了它的光芒。
    楊行密派人悄悄在上遊築堤以攔截河水便於水攻。對岸這麽明顯的一個行動，作為統帥的龐師古居然毫無察覺。幾天後當龐師古的偵查兵發現對岸在攔堤築壩後立刻回來稟告，龐師古左右提醒他小心對方水攻。不知是太過於自信了，還是太缺乏統帥的能力了，龐師古竟然以擾亂軍心為由殺了這個偵察兵，然後像什麽事也沒發生一樣與人下棋，以顯示自己作為統帥的定力。待到堤壩築成，水位高漲，水攻的條件已經形成，楊行密決定選擇一個有利時機先發製人。沒過兩日，一場大雨的到來給楊行密創造了絕好戰機。
    楊行密決定趁著大雨突襲龐師古，打他一個措手不及，正當楊行密在思索先鋒人選時，一個雙眼犀利、身材魁梧的年輕將領站出來了。“大人，在下自來淮南，一直得到大人的厚待，然至今未有尺寸之功，在下深感慚愧，這一仗在下願做先鋒。”說話的人叫朱瑾，二十多歲，本來也是稱霸一方的人物，他與其兄朱瑄曾經和朱溫並肩作戰過，還有恩於朱溫。後來與朱溫反目成仇，兩兄弟被朱溫打敗，其兄朱瑄被殺，其妻被朱溫搶走，朱瑾走投無路帶人投靠了楊行密。楊行密當時正是用人之際，而且朱瑾手下的騎兵戰鬥力極其強悍，楊行密十分欣賞，因此對朱瑾禮遇有加，朱瑾也很受感動。如今要和朱溫打仗，朱瑾便自告奮勇擔任先鋒，以報楊行密禮遇之恩。楊行密心裏十分高興，因為朱瑾作戰驍勇，由他擔任前鋒是個非常合適的人選，於是說道：
    “朱將軍，你願意做先鋒，我心裏放心多了，不過龐師古有七萬之眾，敵眾我寡，你任務艱巨啊！”
    “大人，”朱瑾說道，“朱溫與我有殺兄奪妻之仇，此仇不共戴天，如不成功，願提頭來見。”
    “好，”楊行密高興而嚴肅地說道，“朱將軍，你需在水攻之後以迅雷之勢殺入敵營，衝垮龐師古的防線，為主力打通道路，不得有誤。”
    “諾！”朱瑾用響亮而堅定的語氣回答，聲音響徹軍帳。
    三
    一場以清口為主戰場，決定曆史格局的戰爭就此打響。朱槿借著大雨做掩護率五千騎兵悄悄接近龐師古，當楊行密下令水攻後，凶猛的河水直奔龐師古軍營，龐師古大軍被突如其來的洪水瞬間衝蒙了，有的陷入泥潭動彈不得，有的直接被水衝跑了，有的被大水衝下的石頭砸死了，營帳、輜重等被衝得七零八亂。這時朱瑾殺了過來，龐師古這才方如夢醒。朱瑾對朱溫有仇恨，他的戰意最濃，像瘋了似的揮刀亂砍，龐師古的防線很快崩潰。不一會楊行密率主力殺到，所謂兵敗如山倒，清口戰場一時殺聲震天，哀嚎遍野，慘不忍睹。此時的龐師古既無抵抗之力，也無抵抗之心，本來是雙方的一場搏殺，現在變成了一方的屠殺，結果龐師古陣亡，部下被斬殺和俘虜者不計其數，餘下的殘兵逃至葛從周處。
    葛從周的日子也不好過，本來按計劃他應該拿下壽州後再馳援龐師古，但壽州的朱延壽是個悍將，葛從周沒有撈到半點便宜，幾次進攻都讓朱延壽打敗。當得知龐師古失敗的消息後，葛從周意識到形勢對自己十分不利準備撤退。但楊行密哪肯放過這個絕好的機會，他很快率軍與朱延壽匯合，一起追殺葛從周，葛從周最終被朱瑾的騎兵追上，此時的葛從周已經沒有絲毫戰意，隻顧逃跑，全軍幾乎被殺溺殆盡，最後隻剩一些殘餘人馬逃走了。
    坐鎮後方的朱溫得知前線兩路大軍慘敗的消息後驚恐萬分。想想自己來時多麽氣勢洶洶，如今卻是狼狽不堪。但再不甘心也回天乏術了，主力損失殆盡，元氣大傷，此時朱溫已經沒有能力再去找楊行密複仇了，隻能班師回朝。事後楊行密還特意寫了封信諷刺朱溫：“龐師古、葛從周，非敵也，公宜來淮上決戰。”氣的朱溫破口大罵。至此，清口之戰以朱溫慘敗，楊行密全勝而收場。朱溫因用人嚴重失誤而付出了慘痛的代價，不僅損兵折將，從此還徹底失去了奪取江淮的機會。
    楊行密由於占據天時、地利、人和，加上對形式的正確判斷以及出色的指揮能力，贏得了這場決定性戰爭的勝利。仗剛打完，楊行密就論功行賞，整合內部團結，至此楊行密在江淮一帶徹底站穩腳跟，從此威名遠播。而江淮地區也逃脫了被朱溫大軍蹂躪的劫難，為日後的繁榮穩定奠定了基礎，楊行密功不可沒。