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    一
    年輕人請徐知誥喝酒，兩個人在酒館找了一個安靜的地方坐下，邊喝邊聊了起來。
    原來年輕人叫周宗，廣陵人，從小就是個孤兒，四處流浪。原本在本地一個釀酒作坊裏做工，由於周宗手腳勤快，做事又認真，老爺很欣賞他。前幾天老爺讓他把城裏幾個酒館賒的酒錢收回來，周宗都按數一個不少的要回來了。但在回去的路上，周宗碰到一群從北方來的難民，裏麵有很多婦女和孩子，一群人衣衫襤褸，麵黃肌瘦的非常可伶。想到自己從小就是靠著別人的施舍才活到今天的孤兒，周宗頓時心生憐憫，就把這些錢全部買了吃的給了這群難民。但是錢沒了無法向老爺交代，周宗就硬著頭皮說酒錢都要回來了，隻是在回來的路上被難民搶了，老爺哪裏肯信，怒吼著叫人把他打了一頓，並且告訴他三天不還錢就送官府。周宗沒辦法，隻能在街上轉悠想找點事做盡快賺點錢還上，但是三天過了，周宗也沒找到合適的事做，老爺見他沒還錢怕他跑了，就派人出來抓他想把他送官府，就發生了之前那一幕。
    “沒想到你這麽道。
    “小的時候我與那些孩子一樣，也到處流浪，看到他們就想到我自己，所以就忍不住想幫幫他們。”周宗說道。
    徐知誥聽到這裏，頓時與周宗有一種同命相連的感覺，於是他感慨的說到：“我也是孤兒，我能理解你。”看到周宗疑惑的看著他，徐知誥繼續說道：
    “我隻是徐家的養子，我七歲時被養父收養。”
    “沒想到我們都是天涯淪落人。”周宗感慨道。
    “那你為什麽不跑呢？幹嘛還在附近轉悠，不是等著挨抓嗎？”徐知誥問道。
    “我做這個事的時候心裏就想著，錢就算是我從老爺那借的，以後我一定還上，要是跑了那算什麽呀！”徐知誥聽完由衷佩服周宗敢做敢當的性格。
    兩個人越聊話越多，徐知誥發現周宗不僅有正義感，還很坦誠，他身上有一種特別的品性吸引著自己，是個可以交往的人。而周宗發現徐知誥雖然是徐家公子，但並不像其他大家公子那樣高高在上，目空一切，反而平易近人，兩人心裏都把對方當成了可以交往的朋友。彼此互相通報了年齡，徐知誥比周宗小了幾歲，徐知誥叫周宗大哥。
    末了，徐知誥對周宗說：“既然你暫時也沒找到事做，不如跟我回徐府吧，至少有地方住。”周宗不想麻煩徐知誥，但徐知誥堅持讓他去，並且告訴周宗：“我沒什麽朋友，但你這個朋友我交定了。”於是周宗便與徐知誥回了徐府。
    二
    回徐府後徐知誥向徐溫介紹了周宗，徐溫一看周宗長得堂堂正正的，就高興地說：“好好，既然是誥兒的朋友，那就不要拘束。”周宗施禮道：“那我就多有打擾了。”第二天，徐知誥就讓周宗把錢還了，周宗有點猶豫，徐知誥知道他的心思，說到：“先借你的，有錢後記得還給我啊！”說完後兩人都笑了。
    於是周宗在府裏給徐知誥幫忙，兩個人通常是邊幹邊聊，彼此也進一步增進了了解。徐知誥覺得周宗辦事穩妥，善於處理人際關係，因為他在短時間內就和府裏的人都混熟了；而周宗覺得徐知誥雖然沉默寡言，但遇事沉著冷靜，有城府，有大誌，雖長在官宦之家，但沒有惡習，兩個人都覺得彼此互補性很強。
    也許是從小寄人籬下吧，徐知誥獨立性強，很會管理家務，他在徐府一向是以勤快出名的，現在徐府裏裏外外很多事都是他負責張羅，徐溫夫婦對此特別滿意，也很放心。徐溫的夫人經常當著徐知訓兄弟的麵誇他，“你們像是我的養子，誥兒倒像是我的親兒子，你們要是有他一半孝心就好了。”每當聽到這樣的話，徐溫的幾個兒子就很不服氣，尤其是徐知訓，總是一副很不屑又恨嫉妒的表情。
    三
    徐知誥這麽多年的表現，徐溫看在眼裏，記在心裏，從目前的情況看，他的個人能力在自己親兒子之上已是不爭的事實。聯想到以前徐知誥寫的那首詩，徐溫覺得徐知誥看似平靜的臉上，有一顆不滿足於現狀的躁動之心，他渴望成就一番事業，渴望著自由飛翔的天空，徐溫決定給徐知誥一個表現的機會，同時也進一步考察徐知誥。
    天佑六年六月的一天，徐知誥剛過完21歲生日，徐溫對徐知誥說道：“誥兒，如今你已長大了，應該讓你出去闖一闖，為父準備派你去升州，你意下如何？”徐知誥聽到徐溫說要派自己去升州，心裏甭提多高興了，但他控住了自己的情緒，恭敬的說道：
    “孩兒隻怕自己年小無知，能力有限，會讓爹失望。”
    “誥兒，你不用妄自菲薄，爹是不會看錯人的，爹相信你有這個能力。再說有爹呢，你就大膽去做，啊！”
    “是，爹。”
    “那你不問問爹讓你去升州幹什麽？”徐溫看著徐知誥問道。
    “無論何事，隻要是爹讓孩兒做的，一定有爹的道理，孩兒都會全力以赴盡心去做。”徐知誥謙卑而誠懇的說道。
    “好，誥兒，爹準備讓你去升州當防禦使，負責升州城的防禦，同時兼樓船軍使，負責在升州監造戰船。誥兒，我淮南地處長江一帶，水路通達，雖有長江天險，但僅靠長江天險是不夠的，還要訓練水軍，保我水上安全，才能在這亂世求得一片安寧。如今中原戰亂不斷，朱溫覬覦淮南已久，目前他正在與河東的李存勖對決，暫時無暇顧及淮南，但等那邊打完了，朱溫也許就會集中兵力對付淮南。廣陵雖然是先吳王的發跡之地，但終究是個小地方，為父想把升州作為未來淮南的都城，力求淮南的長治久安。”
    徐知誥沒想到徐溫這麽相信自己，將如此重要的事交給他，他心裏非常感動，於是斬釘截鐵地答道：“孩兒一定不會讓爹失望。”
    徐知誥心有大誌，期待自己能有一番作為，這些年他在徐府兢兢業業、恭恭敬敬，一方麵是出於自己的誠心與孝心，另一方麵也是希望得到徐溫的賞識，因為他知道，隻有養父徐溫能給他出人頭地的機會，現在終於等來機會了，徐知誥異常興奮。