冬日的雪景皇城被銀裝素裹所覆蓋。
    因為豫南雪災，皇帝便準備不過萬壽節了。
    聖母皇太後有些惋惜，她對皇帝說：“這下倒好，往年哪怕是邊關不寧，萬壽節也是要熱熱鬧鬧的過得，結果這兩年，邊關倒是靜了，萬壽節卻是停了。”
    朱維楨倒不在意這個，“天下承平，百姓安穩，也不是在於朕過不過萬壽節。不過，還能儉省一筆。百姓挨凍受苦，總不能讓朕天天過節。”
    順美人最善舞，並非是那種教坊司糅合了胡舞新編出來的。
    反而是類似於古老而莊重的祭禮之舞，摒棄了那些與天地神靈溝通時的怪異部分，保留了其莊嚴肅穆的本質。
    輕重緩急，似重實輕，而又看似輕柔緩慢的姿態卻蘊含著力量；似緩實快，快速的旋轉時又給人一種沉穩緩慢的感覺。
    水袖廣袖輕甩出來都有滯空感，宛如遊龍，又有溫柔綿長之感。
    乾清宮裏地火生的旺，給寒冷的冬日帶來了些許溫暖，也讓皇帝有了眼福。
    前世自從她生了三皇子後，便開始變得端莊起來，皇帝就很少看到她做舞了。
    葉寒煙跟著看一回，她也很喜歡，並非炫技的古舞，恰恰有種枝椏搖曳生姿的美。
    聖母皇太後對她亦是鍾愛有加，其中緣由無需贅言。
    畢竟，她乃是皇帝的親生母親。
    雖然聖母皇太後對於自己兒子見一個愛一個的德行知道的一清二楚，可多一個討喜歡皇帝的，叫她瞧著也高興。
    時光流轉至十二月中旬，京城的天氣依舊寒冷刺骨，但好在接連出現了兩日晴朗的陽光。
    當那厚厚的積雪開始消融之際，原本就寒冷異常的天氣變得愈發刺骨起來。
    就在這個時候，太皇太後那位年事已高的弟弟——老承恩侯連這個舊年都沒熬過去，便與世長辭了。
    這突如其來的噩耗猶如一道晴天霹靂，得了消息太皇太後一個激靈，直挺挺的倒了下去。
    太皇太後這個年歲了，著實把慈寧宮裏的眾人嚇得不輕。
    一時之間，慈寧宮內一片混亂，壽安、壽昌、鄭王、紀王都回宮了。
    等太醫診脈紮針，過了一個半時辰，太皇太後才緩緩醒來。
    “娘娘，您醒了？”太皇太後剛醒，就聽一個欣喜的聲音響起：“太皇太後醒了，娘娘醒了！”
    隨著這一聲呼喊，周圍頓時響起了一陣嘈雜的腳步聲。
    隻見簾帳微微晃動，壽安長公主快步走到床邊坐下，一邊擦拭著眼角的淚水，一邊哽咽著說道：“皇祖母，您可真是嚇壞孫兒們了。”
    湘王也撲倒在了床前，緊緊握住太皇太後的手，“皇祖母，您總算醒過來了……”說著說著，已經泣不成聲。
    “哀家無事，讓你們擔心了。”待眾人散去大半之後，太皇太後輕咳幾聲，緩緩地歎了一口氣，目光慈愛地看向皇帝，“讓禮部安排儀程，哀家，估摸著也就這一兩年了。”
    湘王聞言不禁失聲驚呼道：“皇祖母說的什麽話，孫兒們還等著為您賀百歲大壽呢！”
    皇帝自是知道，太皇太後所言非虛，他滿眼擔憂不舍，卻隻是茬來話題，隻道：“皇祖母，孫兒剛才讓二弟和皇姐們帶著大皇子和二皇子去承恩侯府了。”
    “舅祖的喪儀有太常寺和承恩侯府一起操辦，您隻管養好身體。”
    朝廷封印之後，皇帝得到了探子傳來的消息。
    說是老西梁王竟然將西梁八部兵權分出一部給了他新寵的弟弟。
    聽到這個消息，朱維楨眉頭微皺，依現在的情形，西梁太子怕是等不及了，這會他倒盼望老西梁王能長壽些。
    沒過多久，又有來自撫州的消息送達禦前，說是古爾圖迎娶了太子母族的一位姑娘作為側夫人。
    皇帝聽後冷笑一聲，嘖，他倒會找時機左右賣好。
    然而不得不承認，古爾圖著實是一個善於把握時機的對手。
    皇帝想了想，使了個陽謀。
    以賀年節的由頭，朱維楨派遣使者攜帶國書前往西梁，並特意囑咐，要將其遞交予西梁太子手中。
    國書中明確表示願意釋放被囚禁在質子府中的西梁五王子，讓他回歸故土。
    但與此同時，也提出了一個條件：需要“新王”的子女前來充當人質。
    不僅如此，皇帝還下令讓誠毅伯從撫州向古爾圖送上一份厚禮，祝他和新夫人美滿。
    此外，還讓他捎帶上鄭王福側妃寫給原夫人的親筆信。這封信裏滿滿都是福側妃這個堂妹對原夫人日後境遇的擔憂。
    而鄭王側妃的這封手信，實際上是葉寒煙與鄭王妃私底下說的。
    其實她有一些擔憂：“這樣光明正大的挑撥離間，他們可不會中計。”
    皇帝聽聞此言，卻是微微一笑，“真正挑撥離間的不是朕，是他們本來要麵臨的處境。”
    若西梁王病弱年邁時，不被西梁太子日益更盛的權勢紮眼，他怎麽會把兵權分給需要依靠他的寵妃幼子？
    若是西梁太子真的不在乎兵權在他人手中，怎麽會在這個時候接受古爾圖示好？哪怕隻是表麵。
    至於福側妃那封信，不過是試一試王子妃還有沒有前世為父報仇殺夫的心性罷了。