坤寧宮裏，皇後皺著眉頭聽完昭美人垂淚告狀，聽著她一口一句，“娘娘乃是後宮之主，德服後宮，妾才敢來與娘娘說……”
    雖被戴這樣的高帽，但皇後也不是很高興。
    她不是不知道宮裏私底下並不是那麽和平。
    但是，宮裏這麽多人，心思不齊，有齷齪也是正常。隻要不鬧出來，當沒看到，才是常理。
    可如今苦主站她麵前，就為了一句後宮之主，德服後宮。
    皇後也得有所決斷。
    這樣想著，皇後便派女史去傳怡順儀過來了。
    但沒一會兒，女史回話說，“靜妃娘娘帶著怡順儀和公主去康寧宮了。”
    看皇後皺眉，一旁的昭美人險些笑出了聲。
    一早聽說靜妃莽撞，今日一見果然如此。
    這樣一想，昭美人麵上卻更惶恐了，她又垂淚，眼巴巴的養著皇後，說，“娘娘，這，太後娘娘若是看在公主的份上，護著怡順儀……我……我們隻能不為難娘娘了……隻是宮裏日子難過，我們姐妹不敢再得罪靜妃娘娘和怡順儀，求娘娘看在我們剛進宮，孤苦無依的份上，能庇護我們姐妹一二，讓我們不被人害了去，能平安過日子。我們，我們再也不敢做其他想法了！”
    她這一通話下來，說的皇後更有氣了！
    而康寧宮裏，聖母皇太後聽了靜妃和怡順儀請罪！十分頭疼的按住了額頭。
    她以為，自己當了太後，就不用沾惹這些官司了。
    但且看在公主的份上！
    聖母皇太後隻說，“怡順儀雖錯在先，但昭美人想借此生事，便是不對了，讓她且抄《金剛經》百遍，靜心養性。”
    怡順儀大喜，剛要叩首謝恩，聖母皇太後卻話鋒一轉：“另，怡順儀害蘭美人生病，又以公主來要挾哀家，罰俸兩年，份例減半，以儆效尤。再有下次，公主便由靜妃撫養。”
    怡順儀臉色瞬間慘白，忙回說，“娘娘明鑒，為了公主，嬪妾也斷不敢再做錯事了……”
    聖母皇太後目光平靜回她，“宮裏最怕無事生非。你既種了因，便得償果。給蘭美人賠罪去吧。”
    說完，她又看向靜妃，聲音更冷漠了，“後宮萬事有皇後做主，雲貴妃協理。你們無理，還要惹哀家煩心，日後，出了節禮，便別來康寧宮惹哀家生厭了！”
    靜妃帶著怡順儀小心應了。
    出了康寧宮宮門，見怡順儀拉著公主，一臉擔憂說，“這怎麽辦？太後厭了咱們，皇後那裏，也叫我剛遷宮時就得罪了，日後……娘娘，我該怎麽辦……”
    靜妃十分無所謂，她本來就是不愛廢腦子，一有事便找皇帝想辦法的主。皇後肯定再就煩透了她，不過是為了大皇子過繼，不得不在她身上表現賢後風範。
    至於聖母皇太後這，大皇子都在齊王府養著了，自己無欲無求，更無所無懼，才不在乎得不得她喜愛。
    這會不過是不想帶怡順儀去找皇帝，讓她知道，自己在後宮立足最有用的招術罷了。
    所以她安靜帶著怡順儀回宮，才跟她說，“你自己準備給蘭美人賠禮的東西吧。反正你有公主，皇後和雲貴妃都是愛臉麵的人，不會缺了公主的東西，你以前也沒討好過太後，以後便是不能再討好太後，往後日子不用愁。至於本宮，”
    靜妃看了看自己的手，又說，“綠繡上次送進來的手油不錯，把本宮都養嫩了，本宮可得愛惜點自己，就不去皇後宮裏惹嫌了！”
    就這樣又過了半月。亥時二刻，乾清宮的燈燭忽然一陣亂晃，夜裏太監跌跌撞撞闖進殿門，跪地叩首，“陛下！太子太師徐萬階，方才於府中薨逝！”
    朱維楨正批閱秋賦折子，朱筆“啪”地一聲頓住，他心裏一驚，徐萬階年紀才過六旬，當真是沒有一點預兆。如此，先帝老臣便又走了一位。
    小太監還在回話，“聽徐府人說，太子太師午膳時還飲了兩盞茶，酉初突發心痛，不過一刻便……太醫趕到已無力回天。”
    聽到此處，皇帝緩緩擱筆，指尖在案上輕敲兩下，他歎氣說，“徐太師年逾六旬，竟走得如此急。罷了，傳朕旨意，太子太師徐萬階，兩朝元老，清慎勤恪，今忽長逝，深為震悼。其子徐彥，現任都察院湖廣道監察禦史，忠謹有父風，特擢工部郎中，以示體恤。”
    旨意出宮時，徐府白幡初掛。
    徐彥素服跪接聖旨，額觸青磚，熱淚砸在朱漆詔書上。
    如此再到來年四月。
    才暮春時節，明昭儀就覺得十分悶熱，她挺著肚子，在永福宮廊下來回踱步，手裏一把團扇搖得起了風。
    未時三刻，天邊忽地悶雷滾過。
    明昭儀隻覺腹中一墜，疼得攥緊了扇柄，指尖泛白。宮人慌亂奔走，太醫、穩婆潮水般湧進寢殿。
    “娘娘莫怕，吸氣——再吸氣——”穩婆的聲音混著雨點砸窗聲。
    明昭儀咬住軟帕，冷汗順著鬢角滑進衣領。
    一聲雷響，雨傾盆。
    “哇——”細弱的嬰啼劃破雨幕。
    穩婆剪臍，把孩子裹進軟紅繈褓，聲音發顫：“是位小公主……”
    又有太醫等在屏風後，看了公主，小聲說，“公主早產，身子弱，要用好藥養著……”
    聽到這話，明昭儀連抬頭的力氣也無，隻微微側臉，遠遠看見那孩子小臉皺成一團被人抱著。
    她眼眶發熱，卻不敢掉淚，怕淚水驚了這脆弱的小人兒。