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    當北京城的淨街鼓敲響時，各坊市緊閉了大門，萬家燈火也相繼熄滅，喧鬧一天的北京城終於安靜下來了。朱由檢卻不安靜了，看了一大堆奏折，就沒有一件讓他開心的事。
    為了精簡皇宮用度，偌大的乾清宮隻有幾支稀稀疏疏的牛油巨燭，在昏暗的燈光下，宦官，宮女們悄無聲息的站立在長長的走廊下，傾聽大殿內一陣緊似一陣的來回踱步聲。
    陛下今天又不高興了，宦官、宮女默默地等候著，臉上神色更加蕭穆，喘氣聲也比剛才小了許多。
    一溜燈火從宮門外蜿蜒而至，在宮門前等候的王承恩臉上浮起了笑意，心中的擔憂瞬間就消散的無影無蹤，一溜小跑來到宮裝麗人麵前俯身下拜：“恭迎皇後娘娘。”
    燈火中周皇後輕輕擺了一下袍袖道：“王承恩，皇上還未用膳嘛？”
    王承恩起身側立，用太監特有的嗓音道：“回娘娘的話，皇上自從早朝回來就沒見過笑臉，看了半天奏折更是眉頭緊鎖，在大殿內來回踱步，飯菜都熱了三回了，就是不肯用膳。”
    周皇後揮了揮衣袖，揮退眾人，接過宮女手中的餐盤獨自進了大殿，輕啟朱唇對朱由檢道：“皇上還是為錢發愁嗎？今早不知何人送來白銀萬兩，雖杯水車薪，也算他為朝廷盡了一份心意。”
    朱由檢苦笑著道：“肯定是鄧雲那小子。”
    “鄧雲是何人，是哪個富豪家的公子，出手就是萬兩銀子。看在他把錢捐給朝廷的份上，皇上應該嘉獎他。”
    “此子姓鄧名雲，今年十八歲，普通人家子弟，卻有點石成金的本領，一個月前開始經商，先是開了個穿雲吧，因與眾不同的風格而紅遍京城；幾天前又折騰出一個穿雲商行，經營的肥皂係列產品供不應求。”
    “原來是如雷貫耳的穿雲吧和穿雲商行的東家呀！前些日子就有人給妾身送來香皂、肥皂等，那東西確實好用，妾身都有些愛不釋手。”
    “這就對了，那小子琢磨出來的東西都稱得上極品，幾天前那小子來信對朕說，他研究的玻璃已有眉目了，問朕願不願意繼續跟他合夥，願不願意扯開口袋裝錢。那小子在信中還說朕不懂得理財，所以才使大明寶鈔爛大街了，所以才使大明帝國的財政捉襟見肘。”
    “一個十七、八歲的小子懂得什麽國家大事，不過是好大喜功，故作深高，以博得皇上的賞識罷了。”在周皇後的認知中，一個十七八歲的小子再怎麽聰明，也不可能達到決策國家大事的高度。
    “鄧雲那小子平時是有些不著調，但對於正事卻從不信口開河，且言之鑿鑿，說寶鈔不能隨便印刷，要根據國情，根據老百姓的生活水平限量印刷；那小子還說經濟乃國之命脈，必須掌握在朝廷手中，建議朝廷建立銀行，規範管理貨幣流通。”朱由檢邊說邊把鄧雲寫給他的信遞給周皇後。
    鄧雲不會用毛筆寫字，隻好找鵝毛代替，字寫得還算不錯，就是太僵硬了，沒有毛筆字的神韻，這讓周皇後有些不習慣；鄧雲有很多繁體字不會寫，幹脆就用後世的簡體字代替，往往讓周皇後琢磨半天才能認出來，有些實在認不出來的字隻好問朱由檢。她才看了個開頭就看不下去，皺著秀眉對朱由檢說：“皇上把鄧雲說的如何優秀，以妾身看來，也就是一個忙忙碌碌之輩。”
    朱由檢摟著周皇後的楊柳腰溫柔的說道：“皇後別急，耐著性子看下去，看看鄧雲那小子究竟是天才還是庸才。”
    皇上整天忙著國事，很久沒有對自己這麽溫柔了，這讓周皇後很感動，依偎在朱由檢的懷裏，耐著性子往下看。
    周皇後算得上才女，鄧雲寫的信也就是三千字左右，她竟然用了半個時辰才看完，揉了揉發酸的眼睛道：“皇上，鄧雲提的很多建議妾身聞所未聞，甚至不合常理，但仔細想想又覺得他說的不無道理，朝廷正是用人之際，如此賢才，皇上當舉賢不避親。”
    “這小子年紀不大卻喜歡自由、逍遙自在，有幾分像世外高人，朕幾次暗示他出仕做官，那小子卻裝聾作啞。”
    “皇上，鄧雲那小子知道和皇上合夥做生意賺錢，卻不想出仕做官，難道他不明白經商隻能讓自己的腰包鼓起來，而做官卻能讓很多百姓受益嗎？如此看來，他哪裏像世外高人，分明是一個唯利是圖、滿身銅臭味的商人。”周皇後與朱由檢是多年的夫妻，相濡以沫十幾年了，相知甚深，朱由檢不好說出來的話她可以說，朱由檢不好提出來的疑問她可以提，何況偌大的大殿隻有他們夫妻兩人。
    “說那小子不想做官呢！他又經常跟朕談及朝廷大事，說那小子想做官呢！他又不肯出仕，這讓朕都弄不明白那小子究竟是世外高人還是俗人一個。”
    “皇上，以臣妾看來，鄧雲就是一顆煮不熟、砸不爛的銅豌豆，臣妾對他十分好奇，期待著與他見麵，問問他一個俗的不能再俗的人為何要故作清高。”
    說完後周皇後扭頭看了看漏鬥，現在已進入亥時，端起餐盤說：“皇上，時候不早了，飯菜快涼了，先用膳要緊。”
    周皇後外柔內剛，有周皇後修理鄧雲那小子，那小子自求多福吧！朱由檢準備看鄧雲的笑話，樂嗬嗬的接過簡單的膳食，立即狼吞虎咽，連最後一片青菜葉子都吃得幹幹淨淨。
    寬敞的乾清殿隻有兩隻蠟燭，火苗隨風搖擺，在忽明忽暗的燭光照耀下，天生麗質的周皇後嬌豔欲滴，使吃飽喝足的朱由檢有了生理反應，抱住周皇後的嬌軀輕輕地說：“皇後，時候不早了，咱們安寢吧！”
    朱由檢正當壯年，精力充沛，與周皇後進入左廂暖閣後，近一個時辰才聽不見動靜，隨即整個紫禁城也徹底寂靜了。
    “梆！梆！梆！天幹物燥、小心火燭！”勤勞的更夫剛剛敲響五更的梆子，一向守時朱由檢翻身而起，在周皇後親自服侍下洗漱完畢，草草的用過早餐就立即動身去太和殿。
    隨著朱由檢的到來，千百年來都沒有什麽變化的程序開始了，先是一套繁複禮節，然後就是對朱由檢一番歌功頌德，再然後應該就是大臣們吹牛比賽，且一個比一個會吹，吹得不亦樂乎後，大臣們就開始針尖對麥芒。好與壞、對與錯不重要，重要的是勝利，最好能把對方踢出朝堂，打入啊婆羅地獄。
    今天朝堂上有點反常，大臣們沒有自吹自擂，炫耀自己的政績，也沒有人挖空心思抓別人的小辮子，因為大家隻有一個心思，“加征練餉！”且內閣的辦事效率特別快，昨天晚上加班加點把聖旨擬好，就等著朱由檢用玉璽。