在東勝府，康茂一到任便展現出了他鐵腕般的治理手段。寺廟的僧人們，原本在其他地方還算是精明強幹，但在康茂的治理下，他們顯得尤為軟弱。除了常規的田地、人口和香火錢的管控，康茂還發現了僧人與商人和地方大族的隱秘合作，他們共同經營著一條街的生意，甚至涉及運河上的船隊、米麵糧油鋪以及飛票錢莊等產業。

    這些產業在康茂的整治下被一律充公，回歸官府管理。這一行動自然引起了許多人的不滿和抗議，甚至有些東勝府出身的文臣已經開始上書指責康茂的行為。

    醉仙樓內，曹正淳通報康茂的到來。康茂進入大殿，行禮參拜朱平安皇帝。皇帝笑著示意他不必多禮，坐下詳談。

    朱平安笑著說：“你這人看著老實，可一去東勝府就變成了殺星，幾十個僧人被你砍了腦袋。”接著，他聽說康茂借著整治僧人之事，在牢裏還抓了許多與寺廟有牽扯的大戶。

    康茂眉頭緊鎖，沉聲道：“不抓不行！那些大戶表麵富貴，卻貪婪無度。他們逃避田稅和商稅，甚至借助地方勢力與寺廟勾結，影響官府政策。在臣查處寺廟不法行為時，這些大戶竟然組織佃戶百姓，公然抗拒官差。”

    待臣擒獲涉案之人後，地方上眾多有功名的讀書人與低級官吏紛紛遞交奏折，為涉案之人求情。康茂對此如實向朝廷匯報。

    朱平安手指輕輕敲打桌麵，表示對殺人案件的理解，但更重視如何妥善處理。他明白，殺人雖能解一時之氣，但並非長久之計。對於富貴人家那些或許不為人知的醃臢事，也不能一概而論，全盤誅殺。更為關鍵的是，如何進行有效的後續管理，避免此類事件再次發生。

    康茂在聽到朱平安的提問後，短暫沉默，隨即謙遜開口，請求陛下指教。

    朱平安輕輕品了一口茶，緩緩道出問題的關鍵。是逃稅的問題，還是稅法本身存在漏洞，亦或是稅收門檻過低導致的？他特別指出，東勝府的商貿稅收，甚至能抵過田稅數倍。這番話語中透露出對東勝府經濟狀況的深刻洞察和對稅法的獨到見解。

    康茂在聽到這番剖析後，心中豁然開朗，謙卑回應：“臣，明白了！”

    雷鳴聲中，夜空被一道道閃電不斷割裂，仿佛要將這黑暗的雨夜照亮。屋內的氛圍異常壓抑，丁修靠坐在桌邊，臉色如同烏雲壓頂般陰冷。桌上剛沏的茶水在雷電的映襯下，顯得格外的沉靜。

    屋內安靜得出奇，隻有丁修的聲音在回蕩。他的語氣冰冷如鐵，仿佛帶著無盡的寒意和憤怒。牆角站著的幾個錦衣衛番子，麵無表情，彪悍冷酷的氣質讓人望而生畏。

    丁修眼前的李烽，身穿飛魚服，身形微胖，此刻正跪在地上，全身顫抖不已。他的臉色蒼白，眼神中充滿了恐懼和哀求。

    “李烽，你擔任錦衣衛千戶這才幾年。”丁修的責備聲中充滿了失望，“海關乃國家財稅之源，關乎國計民生，你身為錦衣衛千戶，卻知情不報，收受賄賂，讓錦衣衛的聲譽蒙羞！”

    丁修的話語如同鋒利的劍刃，直指李烽的內心。李烽的額頭上已經滿是冷汗，他的眼角不斷跳動，仿佛在承受著巨大的壓力。

    “你簡直讓我心寒！”丁修的語氣中充滿了憤怒和失望，“錦衣衛乃是天子的耳目，你這耳目居然裝聾作啞你知道嗎，你的所作所為已經嚴重損害了朝廷的利益和形象！”

    隨著丁修的責備聲，李烽的身體顫抖得更加厲害。他急聲求饒，聲音中充滿了恐懼：“大人大人，請聽下官解釋，請饒下官一命！”

    然而，丁修並沒有回應他的求饒。他目光冰冷地凝視著李烽，仿佛在思考如何處置這個曾經信任的下屬。屋內的氣氛愈發壓抑，仿佛所有人都在等待丁修的決斷。

    李烽是錦衣衛中的資深成員，能夠在這富庶之地執掌一方，並非偶然。他的履曆和實力，早已在漫長的歲月中得到了驗證。

    丁修親自到訪此地，李烽心知肚明，對方這是來意不善，來者不善，絕不是簡單的巡查或例行公事。

    他明白，丁修的到來意味著錦衣衛的高層已經知道了這裏發生的一切，甚至可能連朝廷都知道了他的那些勾當。

    李烽腦海中飛速思考著應對之策。錦衣衛的家法嚴厲，他深知一旦被發現任何不妥之處，後果不堪設想。他明白自己的命運已經與丁修的決策緊密相連。

    丁修的冷笑讓他心中燃起一絲希望。他迅速將自己手頭掌握的關於本地奸商豪門士紳的把柄一一列舉出來，希望能以此換取一線生機。

    他知道這些不法之事原本屬於他的職責範圍，而他也在默默監察著這些暗流湧動。如今，他將這一切訴諸於丁修，眼中透露出決絕與坦然。

    他對丁修說道：“就拿走私一事來說吧，本地最大的豪商金家在這一塊的走私線路、人員配置等方麵的情況，我李烽一清二楚。”他又補充道：“此外，海關衙門中的種種潛規則和套路，我也是了如指掌。”他希望借此展現出自己的價值和對錦衣衛的忠誠，以此換取一絲生機。

    丁修長歎一聲，眼神中透露出深深的無奈與失望：“你既然都知道那些不法之事，卻不奏報朝廷，不抓那些違法之徒，反而助紂為虐，錦衣衛的威名，被你敗得精光！”

    李烽的聲音中透露出幾分無奈和苦衷：“下官也曾心存正義，銘記教誨，誓不與那些奸人同流合汙。然而，他們勢力龐大，不斷地拉攏腐蝕我。下官初時堅守底線，但......”

    他聲音中帶著一絲顫抖，仿佛內心的掙紮：“而且，大人您高居上位，不了解我們這些基層人員的苦衷。這津門雖為繁華之地，但許多兄弟的生活並不容易。每月那點微薄的俸祿，甚至不足以支撐日常的開銷。”

    李烽的聲音帶著哭腔：“下官可以不顧自己的利益，但怎能不為他們每日辛苦奔波，總不能讓他們毫無著落。那些拉攏我的人，不僅僅對我一個人下手，連我的兄弟們也不放過......”

    他的聲音逐漸低沉，仿佛在訴說一個沉重的秘密：“他們承諾的不僅僅是金錢利益，更有一種能讓兄弟們擺脫困境的希望。我們知道這是飲鴆止渴，但身處其中，身不由己。”

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