您的話，實在是讓小的們汗顏。您身為給皇上辦差的人，我等凡人隻是在為了生計而奔波勞碌，您與我們之間的身份差距，猶如天地之別。盡管小人們靠著辛勤勞動賺取一些錢財，但比起您的尊貴地位，那簡直微不足道。您的一句話，就能決定我們的生死榮辱，讓我們這些小民的財路暢通無阻或是困難重重。

    範稅吏大人微微一笑，打斷了管事的奉承之詞，“好了，別再說這些廢話了。”接著對身邊隨行的人說道，“兄弟們，辛苦一下，開始工作吧。”

    “命令各船隻打開貨艙！”範稅吏身邊一位麵無表情的漢子，聲音洪亮地命令道同時，他目光如炬地盯著管事的，“把報備的票據拿出來，我們要進行詳細的核實。”

    管事的頓時忙不迭地回應，“應該的，應該的。”說著，他迅速從衣袖中掏出海關的蓋印出海文書以及貨物的憑證票據，恭敬地遞到範稅吏的手中

    範稅吏接過票據，細心地一張張展開查看。當他看到最上頭的一疊大秦銀行的紙幣時，臉上露出了明顯的滿意之色。這些票據的真實與規範，顯然是他對此次審核的最大安慰。

    不動聲色地收起票據，範稅吏微笑著對管事的說道，“金家的人果然知情識趣，懂得規矩。這樣，我們也就省去了許多口舌之爭。”

    管事的陪笑道，“那是，我們金家與貴差之間抬頭不見低頭見，哪裏敢不給範大哥您麵子，船上的貨物與票據完全相符，海路票引也是昨日剛剛蓋的章。”他的話語中充滿了謙卑與恭敬，同時也透露出一種對於與官府打交道的熟練與從容。

    範稅吏眼神果斷，下令道：“去，你們分頭行動，徹底檢查三艘貨船。”他的聲音沉穩而有力，透露出不容置疑的權威。

    身邊的幾個漢子立刻行動，分別登上三艘船，仔細巡查每一個角落。他們目光如鷹，一絲不苟地觀察著貨物與隱秘之處。

    在船艙的幽暗之中，範稅吏低聲詢問：“船上可有什麽忌諱？”他的話語中帶著幾分謹慎與疑惑。

    管事的立刻回應道：“絕無可能！我們怎敢給您帶來任何麻煩！”他的語氣十分堅定，同時眼神中閃過一絲忠誠。

    範稅吏輕輕捏了捏袖子中的紙幣，心中盤算著這次收稅的數目。他點點頭，轉向外麵忙碌的漢子們，大聲說道：“兄弟們，動作麻利點！這雨天的濕氣讓人難受，盡快完成檢查！”他的關懷與催促交織在一起，讓手下的人們更加賣力地工作。

    不久之後，幾個稅吏冒著雨回來，他們的臉上露出滿意的笑容。

    其中一人說道：“已經檢查完畢，沒有發現任何問題。”

    範稅吏滿意地點點頭，起身說道：“那就放行！”他的目光斜掃一眼商船的管事，透露出一種不言而喻的威嚴。

    管事小心翼翼地遞過一張票據，同時不動聲色地從身後的人手中拿出一個錢袋，悄悄塞給範稅吏其中的一人。那錢袋沉甸甸的。

    稅吏掂量著錢袋，笑著點頭，深深地看了一眼管事，然後將錢袋收入懷中。他心裏清楚，這袋錢他們幾人分潤後，抵得上大半年俸祿。

    海關的職責在他們手中變得輕鬆而有利可圖，這份差事的確令人羨慕。

    範稅吏顫抖著手從腰間掏出公印，鄭重地在文書上蓋章，一顆懸著的心終於放下。

    “行了，此次出關文書已妥。”他滿意地宣布。

    商船的管事笑容滿麵，對水手們吩咐道：“趕緊送送幾位爺！”有了這個出關的文書，即便是在風雨交加的海麵上碰到了官船也不需懼怕，出關之後將一路暢通無阻。

    範稅吏整理好衣物，重新穿上蓑衣，走到船沿，準備順著梯子上小船。他的目光透過雨幕，似乎預見到即將到來的輕鬆旅程。然而，在他即將踏上小船的那一刻，他的動作突然停滯。

    漆黑的海麵上，那邊驟然有燈火亮起。數艘小船冒著風雨，破浪而來。範稅吏目光凝重，喃喃自語：“這天氣，哪來的船？”

    商船管事也有些疑惑，但隨著那些小船越來越近，他的疑惑逐漸轉為驚恐。“是錦衣衛的飛魚旗！”他驚呼。

    範稅吏瞬間跳起，驚恐地喊出聲：“見鬼了！”他慌亂地四處張望，“快，把老子藏起來！”然而，一切都已來不及。數艘小船速度極快，直接貼近了大船。

    小船上，穿著飛魚服的錦衣衛番子們齊聲大喊：“錦衣衛查案，落錨降帆，違者格殺勿論！”聲音如同黑夜中的驚雷，震撼著每一個在場的人。商船上的氣氛瞬間緊繃，仿佛連海風都屏息凝氣，等待著接下來的一切。

    砰砰砰，船頭的木板被腳步聲震得如同戰鼓擂動，一隊錦衣衛番子，如狼似虎，手持長刀，背負弩箭，躍上大船。他們的到來，瞬間在船頭形成了一個銳利的進攻陣型，猶如一把利劍直指前方。

    商船管事的頓時心中一緊，強壓住慌亂，迎上前去。他定睛一看，領頭的是李烽千戶，這位素日裏和他們也有幾分緣分的官員今日卻是麵孔鐵青，一副公事公辦的模樣。

    “呀，這不是李千戶嗎？什麽風把您吹來了。”商船管事的心中一沉，試探地問道，“是要抽查嗎？小人的船……”

    話未說完，啪的一聲，李烽直接一個大耳光抽過去。他眼神冰冷，怒氣衝衝地吼道：“狗東西，你也敢直呼我的名諱？”

    商船管事的心中頓時絕望，他們金家的商船從未遭遇過錦衣衛的抽查。他雖然在津門城中有幾分麵子，但麵對如此陣仗，也顯得蒼白無力。

    “李大人！”管事的人何等精明，雖然眼冒金星，但還是諂媚地笑道，“您這麽大火氣，是不是有什麽誤會？進艙裏歇歇，小人親自為您斟茶賠罪。”

    李烽斜眼掃視船頭的眾人，管事的、水手、夥計，還有角落裏瑟瑟發抖的稅吏。他的目光最後落在了那些身材魁梧的水手和夥計身上，這些人一看就不是尋常百姓，而是練家子。

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