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    眼看懷璧一臉茫然，燕集這才想起她似乎不曾在桓府待過，定然不熟悉桓家的子弟。
    “他在家中行五，名偉，字幼道。論起來，你得稱他為五哥。”
    “你二人年紀相仿？”
    “他長我三歲，今已二十有二。弱冠之年便已出仕，現任南蠻校尉。”
    懷璧見他眼中皆是讚賞，不由感到好奇，“他很厲害嗎？”
    燕集笑著看她，點了點頭，“是，他為人平厚篤實，光明磊落，頗有名士之風。”
    聞言，懷璧也緩緩點頭。
    父親在她心裏便是不折不扣的英豪，父親的兒子自然也不會差。
    許是想到了父親，懷璧的眼神柔軟了許多。
    油燈的光透過薄紗燈罩落在懷璧臉上，燕集隻覺得眼前的人像是明珠一般，一雙杏眼散發著異彩。
    離得近了才發現，原來她右眼角下有一大一小兩顆淚痣。
    燕集盯著那兩顆淚痣，突然想到了什麽。仿佛一陣風過，迷霧散開，記憶中一張臉清晰地顯現出來。
    眼前的少女已經全然長開了，但多少還是能看出一些舊時的影子。
    燕集心裏像是有什麽化開了，隨著這江風一起蕩漾著。
    他怎能認不出來呢，明明從小到大都是獨一無二的靈秀。
    不過也怪不得他，誰能想到當時那可憐兮兮的小男孩兒原是個女郎呢。
    ......
    仿佛天意一般，翌日便刮起了西風。小舟行進愈發順當，當日晌午時分，便到了江津。
    慧遠心係佛門，不做停留，燕賦等人在渡口揮別了他，便轉身登上了自家馬車。
    “叔父，歸宗事宜定在何時？“
    “我昨夜翻了翻日子，五日後恰有一吉日，那時你應當也休整好了。”
    懷璧乖巧地點點頭。
    “原是要去譙國龍亢祭祖的，但你父不忍你奔波，早已打點好了。到了那日，隻需隨我到桓家的宗祠給列祖列宗磕個頭便好。”
    不知為何，每次一提到歸宗一事，懷璧心裏總有些沉悶，“這以後，我便是桓家人了嗎？”
    燕賦看著她孩子氣的樣子，慈祥地笑了笑，“你從來都是桓家人，這不過是個給世人看的形式罷了。說起來，我才想起一直忘了告訴你，你父生前便給你取了個桓姓之名。
    “什麽？”
    “桓乞子。”
    “乞子？”
    “是。你父說你這個孩子來之不易，是向上天求來的，故取乞字為名。他雖不曾陪伴在你左右，卻是時常記掛著你的。”
    乞子，乞子……懷璧咀嚼著這兩個字，想起已不在人世的父親和母親，眼眶便開始泛酸。
    懷璧也算是燕賦從小看到大的，知道她是個至純至孝的孩子。見她這般神色，便欣慰地摸了摸她的頭。
    馬車行至燕府正門便穩穩當當地停下了，燕賦等人方下了車，門房瞧見主家的身影，忙快步上前有事相稟。
    “使君，桓公聽聞您今日到，一早便來造訪了，現下正在堂屋吃茶。”
    “可是子野？”
    “是。”
    果然，方邁入院內，便見堂前一個高大的身影正立於廊下，長手一伸便打開了簷下那個竹木鳥籠，一隻小巧的燕雀撲棱而出，逃離了這四方天地。
    燕賦見此，心痛又惋惜，“你這人……”
    桓伊這才發現站在院中的幾人，尤其對著燕賦笑了笑，毫無愧疚之感，顯然是常幹這事，“燕雀之誌不在此，你這鴻鵠怎的也不知。”
    燕賦拂拂手，不欲與他計較，“我知你這鴻鵠誌在天下便足矣。“
    二人寒暄著，燕集與懷璧便靜靜候在一旁。懷璧悄悄聽著他二人的對話，覺得這倒是個有趣的人。
    “燕公這次總算是盡興而歸了吧。”
    “不過是忙裏偷閑罷了。若論瀟灑盡興，我可比之桓公不足。”
    桓伊聞言便爽朗大笑，二人說話間便進了堂屋。
    方落座，兩位長輩的視線自然而然落在了下首站立的兩人身上。
    燕集忙躬身見禮，“燕集見過世伯。”
    因未曾謀麵，懷璧便低著頭乖乖等著燕賦引見。
    誰想，燕賦猶豫了片刻才開口，語氣十分鄭重。
    “子野，這丫頭便是大將軍之女，李夫人所出。”
    話音剛落，懷璧便順勢上前恭敬道，“仆見過明公。”
    等了許久，卻不見回應。懷璧有些疑惑，卻也沒敢冒昧抬頭。
    見此，燕賦忙笑著看向兩位年輕人，“我與桓公有要事相商，你二人先回去吧。”
    懷璧向來聰慧，順著台階便下了，恭恭敬敬地福了一禮，便隨著燕集退下。轉身時裝作無意地抬頭看了一眼，卻見桓伊複雜的目光直直落在她身上，似有不喜。
    懷璧感到不解，今日不過是初次見麵，為何這位桓公對她的態度這麽冷淡。方才聽見燕集叫他世伯，卻不知是桓家的哪一位。
    一個又一個問題從懷璧腦中掠過，她不由自主便放慢了腳步，與燕集落下了一段距離。誰知，剛轉過門外，一道冷冷的聲音便響了起來，“她怎會在此？”
    “依大將軍遺願，帶她認祖歸宗。”
    “燕參軍可別忘了大將軍是因誰而死。”
    懷璧心裏一跳。這話是什麽意思？
    “且不論那事究竟是何人所為，終歸是……”燕賦重重歎了口氣，“稚子無辜。”
    屋內似乎陷入了沉默，久久沒有話音響起。懷璧抬頭，見燕集站在不遠處等她，忙快步跟上去，心裏已是一團亂麻。
    正在屋內歸置行裝的玉姑聽到動靜回過頭，便見邁進門來的懷璧小臉緊繃著，秀眉幾乎擰到了一起。
    “女郎這是怎麽了？”
    懷璧送出一口濁氣，拂開寬袖，沉重地坐下。
    “玉姑姑，你可知我父親故去的原因？”
    “曾聽聞是病故。”
    這便沒錯了，她也聽說是病故。可那人說的話是何意？莫非父親之死另有蹊蹺？再聯想他對自己的態度，莫非此事跟母親有關？不，不可能。懷璧自己在內心否定了這個想法。母親不可能這麽做。
    玉姑看著愁眉苦臉的懷璧時而出神，時而搖頭，不由得感到擔憂，“女郎，究竟發生了何事。”
    懷璧沉思了片刻，抬頭看向玉姑，眼神清明卻難掩痛色，“玉姑姑，父親或許是被人害死的。”
    五日後辰時，燕賦與懷璧便出發前往桓氏宗祠。
    萬事妥當後，懷璧自蒲團上站起來，卻見燕賦久久凝視著神龕上的某一處。
    懷璧順著他的目光看去，正是桓溫的靈位所在。
    懷璧想了想，終是把這幾日來憋在心裏的話問了出來，“叔父……”
    燕賦的影子動了動，扭頭看向懷璧。
    “我父親究竟是因何而死？”
    燕賦的身影再次僵住，目光沉沉，似乎很難開口。
    “那日我無意聽到了你與桓公的對話。”懷璧也頓住了，似是不忍說出口，“父親之死是否...是否跟母親有關？”
    至此，燕賦沉沉歎了口氣，似乎是下定了決心。
    “有些事，我原想等你再大些再告訴你。罷了，現在說也無妨，終歸是要知道的。”
    說到這兒，看向懷璧的目光滿是憐惜與不忍。
    懷璧心裏突然產生一種不好的預感。果不其然，接下來她便聽到了改變她一生的話。
    “你父親母親，皆是被毒害的。”
    懷璧當即如遭雷劈，僵在了原地。
    此刻她心裏說不出是什麽感受。父親的死不尋常，她這幾日來便已猜到，此刻聽到不過是愈發肯定了而已。可母親，母親怎麽會？母親怎麽會中毒？
    “他二人中的是同一種毒，名喚附子。”
    ......
    “附子？”玉姑眉頭緊鎖，紅紅的眼睛裏閃過一絲驚詫和了然。
    懷璧見她這般神色，連忙問道，“玉姑姑你知道這東西？”
    玉姑一臉沉重地點了點頭。
    自宗祠回到燕府，懷璧便把今日所聽到的都告訴了玉姑。二人也從一開始的相擁而泣慢慢冷靜了下來。
    “附子乃是一味常見的中藥，若運用得當，便可祛風寒濕邪，回陽救逆。但其本身含有劇毒，食之不當，便會致命。”說著，便看向了懷璧，臉上鬱色更甚，“關鍵在於，這附子多產於蜀地，且以蜀地的最為地道。”
    懷璧當即揚眉道，“那又如何？我就不信偌大個荊州我還買不到一味藥材。”
    “可是女郎，如此精通這附子的用法的，怕是隻有蜀鄉的人啊。”
    懷璧沉默了。
    沒錯，這附子雖有劇毒，蜀地的人卻以之為菜，皆能熟練把握用量。
    而燕叔父說，父親與母親的毒皆是日積月累，一朝斃命，這便要求每次下的毒不能多也不能少。少了沒效果，多了一下就死了，由此可見這下毒之人對附子藥性的熟悉。
    母親身為一個蜀地長大的人，自然難免被懷疑。更何況她有下毒的機會——父親去看她的次數比去桓府還多；也有下毒的動機——以報亡國之仇（雖然她已經生了仇人的小孩）；更有甚者，她還有下毒的前科（雖然那是所謂的計策，可旁人又不知內情）。
    更要命的是，母親一死，便是死無對證，整個事件陷入僵局。
    冷靜下來，二人都想到了這其中的種種，屋裏一時陷入死寂。
    懷璧在心裏歎了口氣，母親這黑鍋怕是背定了。
    “女郎，接下來作何打算？”
    懷璧不由苦笑，還能有什麽打算，自然是——
    “報仇。”