大明由我而校！
    西安府城的饑民們每人排隊打了一碗米粥吃，那米粥好像是看得見、摸得著、色香味俱全的生命劑，當它們通過口腔、食道通行無阻地直灌進轆轆饑腸中，有一股熱氣陡然從腸子裏升出來，彌漫於全身，憔悴的臉色豁然開朗，奄奄一息的精神狀態，也變得生氣勃勃了。
    如果有一個畫家曾經跑到賑濟所來就地取材，或者他本身就有領救濟米粥的生活經驗。如果這位畫家能把一大批麵無人色的受施對象搬上畫幅，把他們受施前渴求的眼神，唯恐一碗即將到手的米粥忽然被人奪走的恐怖以及受施後刹那間的滿足一齊如實地勾勒出來，那肯定要成為一幅不朽的傑作。
    宋獻策見了此景，對陝西巡撫陳奇瑜有些好感，決定先與他見麵，表明身份。
    當錦衣衛的禦賜金牌給陳奇瑜見過以後，他就把宋獻策請到主座坐好，自己則是坐在客人的位置。廠衛辦事往往是見官大一級，陳奇瑜不是個迂執的儒生，對廠衛的態度是卑躬屈膝的。
    見陳巡撫對自己態度如此謙卑，宋獻策也對他有些不屑，喝了一口茶，問道“陳巡撫到這上任這一個月，有什麽發現嗎？”
    “本官不敢說發現，明擺著，陝西的吏治已經病入膏肓、糟糕透頂，我巡撫延綏的時候，忙得不可開交，也僅僅是約束本地的官民，至於更大的改革，比如說清丈田畝是萬難進行！”
    “巡撫大人不至於如此灰心喪氣吧，我看你西安城裏吏員賑濟饑民就做的不錯，堪為各省模範！”
    “那是因為我在城內，如果我不在這，他們就會變成另一個樣兒。”
    “陳大人，皇帝委派我來到陝西，不是為了發牢騷。是要安靜地方，不讓流民擊垮大明的秩序。這貪官汙吏的確難治，我們應當大刀闊斧、不避艱險。”
    “最近我參劾了一個知縣，剛摘了官帽下來就有百姓給他送了萬民傘保他。知縣貪墨一萬餘兩查有實據，為什麽下頭百姓還保他？我心裏疑惑，私訪了一下才知道。老百姓說，今年年例剛送上去，您撤掉他，我們就白送了，充公又歸還不來！再派一個，還得再送一份子。好比是狼，我們剛喂飽一個，你再派個餓狼！鎮撫使，你說說這樣的官應該怎麽辦？”
    “殺，請皇命斬了這贓官，再去的官他就不敢再當狼！這樣的貪官汙吏，從上到下，從裏到外，有一百人就殺一百人，有一千人就殺一千人。百姓見了王法昭昭，就會對朝廷心懷希望，哪怕是現在日子不好過，他們也不會鋌而走險謀反作亂。”宋獻策斬釘截鐵地說道。
    也許是被宋獻策的話震驚，陳奇瑜半晌沒說出話來。最終他低聲歎道“也許，隻有這樣，才能實現陳某帶領百姓走上安家致富的道路。”
    隨後，兩人細細研究了陝西省的風土人情和官場的這些糾葛。
    到了年末，大明朝的事越來越多。
    天啟六年，臘月初十日。南京發生地震。
    應天巡撫徐兆魁下令衙役兵丁協助百姓重建房屋，設施粥場救急，命令在南京各寺廟、道觀臨時接收沒房子住的百姓。
    天啟六年，臘月二十六日。廣西潯州反賊胡扶紀造反，殺死守備綦人龍和把總鄧養性。
    廣西當地官員組織軍隊將其剿滅。
    今年也是有好消息的，朝廷的商稅加上農稅的總收入超過了九百萬兩銀子，比支出多一百萬兩銀子。徹底逆轉了往年財政稅收赤字的窘境。在這裏商稅占比高達六成。
    各省清丈田畝的進度並不一致，但總體上是收獲巨大，大部分被隱匿的田土重新納入大明的稅收範圍。
    山東的大明水師擴建到了戰船上百艘，袁可立用他們將北方沿海的海盜一掃而空，不留賊寇。
    有很多好消息化作一封封奏本送到乾清宮的龍書案上，供皇帝查看。然而朱由校的神經卻一直被滿洲八旗、陝西流賊和白蓮教匪牽著，整日憂心忡忡。
    到了天啟六年的最後一天，絳紅的濃雲陰沉沉地壓在北京城上，白鹽似的雪粒打得人臉上生疼，呼嘯的北風吹了一夜，天氣驟然間變得異樣寒冷。朱由校習慣了早起，躺在禦榻上睡一夜，一睜眼見窗紙通明，還以為起遲了，一邊埋怨魏忠賢不早點叫醒自己，一邊就命人給自己穿衣。
    “萬歲爺，不是奴才們不曉得小心侍候。外頭的雪下得鋪天蓋地，雪色映得窗戶紙發亮。其實時辰還早呢！”魏忠賢給皇上一邊穿衣，一邊回複道。
    魏忠賢為皇上拉開大門，一股寒風立刻裹著雪卷進門來，弄得朱由校臉上脖子上都是雪。魏忠賢擔心皇帝生氣，他卻哈哈大笑，說道“好雪景！”登上鹿皮油靴便出了門，沿著甬道從乾清宮往宮後苑去。
    這真是一場好雪。步出宮門，但見一片蒼蒼茫茫，宮後苑的一汪池塘凍得鏡麵似的，冰上的雪塵象煙霧一樣被風吹得旋舞著，飄蕩著，池塘邊柳枝少女一樣婆娑起舞。朱由校信步繞塘踏雪。這番美景驅散了皇帝的焦慮。
    這時候，太監劉若愚趕過來通知皇帝“陛下，這楊漣在中極殿等您問話呢！”
    “哦，一看這雪景，朕把召見他的事忘了，朕現在過去。”
    楊漣是巡城禦史，負責北京城的治安管理事務。皇帝很早就下令楊漣要在今年的最後一天，報告本年度的工作情況。
    皇帝到了中極殿，楊漣跟他匯報北京全城的不完全統計人數是七十三萬八千五百人左右。還有店鋪數量的統計，以及按此應該得到的稅收。
    楊連說話的語速很快，朱由校打趣道“楊漣，今天怎麽說話急匆匆地，難不成想早點回家過年嗎？”
    “回陛下，臣來紫禁城的時候，看到有一處房子被雪壓塌，有個老太太被壓在下麵，我去調了幾個衙役幫他們收拾一下。這個天，很容易凍死人、餓死人，臣作為巡城禦史，應該盯著才是。微臣最怕這天兒，就這麽沒完沒了地下！這種天是給吃飽了的文人預備的，不給下頭的百姓好日子過。”
    “此所謂大王之風與庶人之風不同。有這片惻隱之心是好的，你忙你的差事吧。”
    “謝陛下。”楊漣匆匆地走了。