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    “係統提示：你收到了來自村長喬納森的委托。“
    “【勇者之心】任務等級：d級。
    任務內容：作為被湯恩比和喬納森看中的新人，在你的體內有超乎常人想象的強大潛能，但你必須經受更多的磨練才能成長為真正的勇者。相傳在村子郊外的嚎哭洞穴中，棲息著一個凶狠強大的魔物——格林巨獸，將他的頭顱帶過來交給喬納森，你將得到豐厚的獎勵。
    任務獎勵：50銅幣、1000經驗值、隨機白色裝備一件。
    接受/拒絕”
    尤利烏斯當然毫不猶豫地選擇了接受，在係統提示任務成功領取之後，喬納森便閉上雙目佯裝養神，不再理會尤利烏斯。在湯恩比的示意下，尤利烏斯退到屋子外麵，兩人朝集市的方向走去。
    尤利烏斯故作輕鬆地跟在湯恩比身後，等到他們即將抵達集市的時候，尤利烏斯突然停下自己的腳步，不落痕跡地朝後麵看了一眼，確認沒有異樣以後緊繃的心稍微得到鬆緩，他微笑著對著有些疑惑的湯恩比說道。
    “看來我之前的估算出現了一點偏差。”
    “嗯？”聽到尤利烏斯這句沒頭沒尾的話，原本就疑惑不解的湯恩比此時更加是一頭霧水，不由得開口詢問道。“什麽估算？”
    “村長喬納森對你的管控程度。”尤利烏斯適時露出了耐人尋味的微笑。
    湯恩比總算了然，之前喬納森一直派人在村子裏監視著湯恩比，礙於某些特殊原因還有現如今實力的差距，湯恩比不斷隱忍，都快習以為常了。他本身也不是那種心思活絡的人，一個沒注意就忽略了查探自己後方的情況，這才鬧出了這個不大不小的笑話。
    而自從第三代天選者降生以來，湯恩比時常和尤利烏斯混跡在一起，被跟蹤的次數多了，稍微有點警惕性的人都會察覺到異樣。至於尤利烏斯口中有關於喬納森的管控程度，湯恩比想了又想，終於明白是自己先前的強硬態度導致喬納森不敢過多緊逼，這才放鬆下來。
    “你是從什麽時候察覺到這些事的？”湯恩比為了以防萬一，不動聲色扣了扣自己的食指，一道可以屏蔽他人窺探的無形屏障瞬間產生。
    “在接二連三地經曆了一些奇怪的事以後，我要是再把村長暗示威脅我的話當成巧合，我是不是會顯得很‘不聰明’？”
    本來尤利烏斯還是在用一如既往的玩味語氣和湯恩比說話，可當他看到湯恩比的小舉動以後，當即便端正了自己的態度，那模樣要多嚴肅有多嚴肅。
    “事實上自從那天早上你主動來找我以後，我就覺得自己已經開始處於某些人的監視範圍之內。不用覺得奇怪，對於我這種人來說，單憑直覺對一件事甚至一個人產生懷疑，這種事情是再正常不過的了。”
    “緊隨其後的，你那天晚上的出手相助讓我在事後進一步加深了我的懷疑。由於某些原因，我的情緒開始崩潰，當時你及時製止了我的不理智行為，雖然你在後麵說的話我沒聽進去多少，但篩選了一些有用的信息以後，我還是做出了基本的判斷。”
    說到這裏，尤利烏斯故意停下來，想想看看湯恩比的反應。
    不出他所料，此時的湯恩比正咬牙切齒地看著他。而湯恩比在細品完尤利烏斯那句“你在後麵說的話我沒聽進去多少”以後，深感自己一晚上的真情吐露言傳身教原來不過是一廂情願的對牛彈琴，恨不得一巴掌拍死這不識時務的小子，可人類與生俱來的好奇心又讓他迫切地想了解事情的來龍去脈，也隻能強壓著怒火耐著性子說了一句。
    “謝謝，有被氣到。”
    尤利烏斯滿意地笑了，開始繼續分析。
    “根據我的判斷來看，你是一個原則性較強的人……你別誤會，我不是在誇你。正常情況下，責任感不強的人不會浪費太多時間在弱者身上，至少對喬納森那種人而言，他絕對不會花費太多時間去盡力培養幾個自己看得上眼的新人，除非是另有目的。兩者對比之下，我隻能認定你是一個好人。”
    （說是這樣說沒錯，可你還是算漏了一件事。）湯恩比在心裏暗自苦笑道，繼續往下聽。
    “另外，喬納森的破綻也很明顯，很多是自己顯露出來的，就比如在廣場上具有煽動性的言論，隻能動員不能命令的事情他做得太過，針對我接二連三的警示威脅更是如此，想必他自己也知道我已經對他產生了敵意。還有……”
    “他的不懷好意我也從你這裏找到了突破口……我在剛剛解凍的時候觀察著你和喬納森之間的互動，事後回想起你當時的表情，有不甘、有怨氣、甚至眼神裏也帶著幾分殺意，獨獨沒有的……便是恐懼。喬納森對你的威脅不可謂不重，可你隻認可了他的道理，對其他的話不以為然。所以有一點我可以確認，你有著和他抗衡的實力，而不是像他說的一樣毫無周旋的資本。”
    “你說的我大致都聽明白了，隻不過我還有一點不懂……”湯恩比摸了摸自己的絡腮胡子，說道。“你為什麽這麽信任我？單憑這些就可以認定我是一個好人，而不是壞人，或者什麽其他亂七八糟的東西？”
    “當然不是。”尤利烏斯拿出那把救了自己性命的破舊鏟子，湯恩比當然認得出來這是什麽東西，當即聳拉著腦袋顯得十分挫敗，看來自己的偽裝可以瞞著周圍的人，卻還是瞞不過它的使用者啊。
    “我剛才就說了，責任感不強的人不會浪費太多時間在弱者身上。如果你是虛偽狡詐的人，那麽你完全沒有理由送我東西，更別說是這種等級的裝備了。另外，在喬納森那邊你也可以加大示弱的程度，無論你的實力比他強還是比他弱，這樣都能讓你好過一點。綜上所述，你是一個不算聰明的人，但不管是聰明人還是不聰明的人，都比較喜歡並且習慣相信那些不聰明的人。”
    “我謝謝你啊。“被尤利烏斯接二連三地嘲弄，湯恩比氣上加氣，咬著牙死盯著尤利烏斯，眼神裏竟然有幾分駭人的“幽怨”。
    “所以說呢，你身上的矛盾點不算太多，至少對比喬納森而言。並且你在我的認定裏是個好人，按照簡單的類比法來說，喬納森對我來說就是個壞人……”
    “事情就這麽簡單，喬納森是個壞人。”尤利烏斯將這種幼稚的字眼用嚴肅的語氣說出來，竟然顯得有那麽幾分正經。湯恩比順著尤利烏斯的話思索了好一會兒，總算是理解對他的思路有所理解，隨後他好像想到什麽一樣，遲疑片刻，說道。
    “其實……喬納森雖然野心很大，可也不會做出什麽違背原則的事情。他不是那種毫無底線的人，這點我能保證。”
    最後那句話湯恩比說的很小聲，可還是被尤利烏斯聽到了。
    “哦？你能保證？”尤利烏斯冷笑著，嘴角勾起鄙夷的弧度。“喬納森針對第三代天選者的所有行為，目的指向就隻有一個，那就是權力，更大的權力！眼裏隻有權力的人，你能保證他不會做出什麽違背原則的事情？還底線？”
    說到這裏，尤利烏斯又是一聲嗤笑，這回湯恩比倒是無力反駁了。
    “讓我來猜猜接下來喬納森會做什麽事吧。”尤利烏斯拿出了那塊躺在他物品欄角落裏的神秘晶體，以他的智慧來推理這些還太勉強，隻能借助這塊神秘晶體的力量進行可能存在的邏輯分析。“如果我是喬納森，首先我會收攏所有的第三代天選者，挑選一些具有潛力的人進行投資。這裏說句題外話，喬納森對我的打壓多於扶植很大程度上是因為你。”
    “然後我會從一開始就選擇馴化一些人，注意是馴化不是拉攏，這種事情在這個世界上絕對不會少見。一些從來沒有魔法概念的普通人突然出現在滿是魔法與奇幻的世界裏，這就跟你養寵物一個道理，絕大多數人的第一選擇肯定是抓捕一隻幼年獅鷲慢慢培養，而不是選擇強行去用武力征服一頭凶猛強悍的成年獅鷲，比自己潛力更勝一籌的天選者不趁他弱小的時候套上枷鎖加以控製，難道還要等他強大的時候去舔著他腳求他幫忙？”
    “就算是上頭的人查下來，作為新手村的村長，隻要安排些不可能完成的任務，讓他在和魔物戰鬥的過程中死亡，頂多安上個保護不周的罪名。退一萬步來講，就算真的要來抓人了，幾萬個村子，還沒有我喬納森一個人藏身的地方嗎？”
    尤利烏斯不斷摩挲著手裏的神秘黑色晶體，滔滔不絕地說道。
    “一百個天選者我不知道到十級以後能有幾個活下來，但不管怎樣，隻要能活下來幾個就肯定對我有利用價值。針對天選者群體的布局，從一開始手段就很明確了，那就是把他們當成尖刀，砍斷路上阻攔自己前進的荊棘，城主？郡長？甚至是國王。比起這些，那些在困境中掙紮、好不容易升到十級看到活下去的希望的陌生人，他們精彩的人生、遠大的理想，都顯得過於蒼白和渺小，連天地之間的一顆塵埃都比不上。”
    湯恩比默然，他知道最後一句話的分量有多重，那是他這一生最真實的寫照。
    “所以……”這時候的尤利烏斯已經把那塊神秘的黑色晶體放回物品欄裏，臉上寫滿了疲憊。“在喬納森幹掉我以前，我必須，或者說不得不，先把喬納森幹掉。也算是為你身上所受的傷報仇了。”
    “你是怎麽看出來的。”此時的湯恩比再不像剛才一樣聽尤利烏斯說一句話要疑惑半天，而是壓著聲音，神情異常凝重。
    “氣息虛浮，神情黯然，肯定是有什麽變故才會這樣。我總不至於這點眼力都沒有。”尤利烏斯懶得去解釋太多，便撒了個小謊。
    “那麽，我需要做什麽？”在尤利烏斯拆穿了喬納森的謊言以後，湯恩比此時此刻已經對尤利烏斯的智慧信服，出於自保的目的和複仇的念想，他主動示意自己能夠配合尤利烏斯的布局。
    “你什麽都不要做，按照你本來的想法去做。現在盡管喬納森已經知道我們兩人關係匪淺，但還不適合讓他了解到我有改變你想法和做法的權限。你盡量保全實力，該答應他的事情都答應他。我們的處境隻能靜觀其變，說好聽點叫韜光養晦，說難聽點叫被動挨打。我在下一次回村子的時候也要盡量配合他的工作。”
    “他根本不信任你。”
    “我知道。”尤利烏斯點點頭，又露出了那副神秘的笑容。“我就是要利用這一點……”
    尤利烏斯說完這句話便不再多言，湯恩比見狀也是了然。隻是出於共同的目的和善意的提醒，他還是對著尤利烏斯說道。
    “尤利烏斯，盡管你說的都有道理，但你還是要記住一點……”
    “喬納森很聰明，非常非常聰明。”