第十四章 橫生枝節
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遠遠的威嚴宏達的鑼鼓喧天聲響徹在街道上空,朝廷封賞禦用的儀仗十分隆重,打頭的十六人舉著九五至尊禦字匾額,緊隨其後的是十個人兩兩共抬的封賞,後麵是四人抬的米黃色奢華轎子,最後麵跟著一隊刀斧手。
縣丞張皋的轎子還在刀斧手後麵,一群衙役開道,浩浩蕩蕩從遠處而來。
沈千門和沈雲早早就在府門口靜候,遠遠地瞧見朝廷禮部的陣勢,微微有點詫異,這等規模遠比他那時更為隆重。
街邊人群裏,一道目光羨慕地看著從麵前駛過的封賞隊伍,然後瞧著沈府門口處的那道溫文爾雅,氣質不凡的少年,心底生出一絲黯然。
沈雲的神識十分敏銳,早已覺察到一道若有似無飽含深意,不同於尋常人的目光在窺視,於是神念一動,便在他的神識範圍內出現一道身形。
素衣翩翩,柳葉眉捎,瓊鼻鳳眼櫻桃嘴,容顏秀麗,身形曼妙,被人擠在人群裏左搖右晃,額頭上密布細汗。
她是誰?沈雲確信沒有見過這個女子,一個素昧平生的女子,心念微動,隱隱之中他似乎感覺兩人之間有因果牽連。
來不及細想,朝廷的封賞隊伍臨近,沈千門帶著沈雲快步上前迎接,老遠的距離,沈府眾人都微微躬身,朝著儀仗行禮。
儀仗隊站定,分列兩側,讓出一條通道,賞賜的緊隨其後,給米黃色四人抬的轎子讓出道來。
轎夫威武雄壯,一身腱子肉,輕輕將轎子放下,站在轎子邊上一直候著的衙役趕忙將轎簾輕柔地掀開。
一隻黑麵白底的官靴伸了出來,禮部官員是四十歲左右的中年男子,身形高大,滿麵威嚴,不怒自威。
沈雲微微一撇,不由地瞳孔微縮,眼前的禮部官員不簡單,隱隱透露著危險的氣息,這股氣息帶著殺戮和戾氣。
這種氣息往往是身處百戰沙場的人士兵才能磨礪出來,一個禮部文官不可能具備這種氣息。
縣丞張皋趕忙走到禮部官員身邊,指引道:“戚大人,這位是沈府家主沈千門善人,這個少年便是此次獲得天賜善人功德位的沈雲。”
禮部官員戚大人跳過沈千門,直接看向沈雲,欣慰地點了點頭,道:“英雄就出少年。”
然後從懷裏拿出一個金黃色的卷軸,眾人一見趕忙跪伏在地,臉貼在地麵上。
“敬天尊地,人皇詔曰,沈氏子嗣沈雲年少聰慧,有勇有謀,舍生忘死,斬殺蛇妖,救百人之性命,榮獲天賜善人功德位,理應封賞,賜東海夜明珠兩顆,上等絲綢500匹,金葉1000兩,銀鈿5000兩,望你永存濟世之心,欽此。”
抬著賞賜錦盒的衙役將一箱箱封賞擺放在眾人麵前,金葉燦燦生光,銀澱瑩瑩生輝,絲綢柔順如水,夜明珠在陽光下生出氤氳之氣。
街道上但凡看到這般景象之人,皆是雙眼放光,滿滿的嫉妒和羨慕。
沈千門率先叩謝,沈雲有模有樣也跟著父親叩謝聖恩,然後起身從禮部官員手裏接過聖旨。
“沈雲不配!”
突然,一道聲音響起,瞬間點燃了所有人獵奇的心理,紛紛議論起來,一時間莊嚴肅穆的場麵變得混亂起來。
禮部戚大人遞出去聖旨的手,收了回來,聖旨沒有交給沈雲,沈雲微微一愕,略顯尷尬地放下手,心底火氣生起。
縣丞張皋麵帶笑容的臉也僵住了,瞬間冷了下來,十分難看,他怒氣衝衝高聲道:“何人喧嘩!”
從人群裏走出一個六十歲左右的老人,鶴發滿頭,肌膚卻如五十歲的樣子,走起步來,虎虎生風,很健碩。
老人走到前來,拱手行禮,道:“草民白箐,叩見兩位大人。”
大善人功德位麵見官員可免下跪之禮。
禮部官員戚大人看向張皋,很冷漠,一個大善人出麵反對,也不算小事,大致意思就是你負責解決。
張皋心領神會,看著白箐,問道:“白大善人剛才那番話做何解?”
“稟大人,沈雲得到天賜善人功德位不假,可是真正斬殺蛇妖的人,並非沈雲,而且另有其人,沈雲此子隻不過撿了便宜而已,應不得朝廷封賞。”
張皋的心猛然跳了一下,暗自叫苦,朝廷曾有明文規定,一應天賜功德位,都要經由查清來龍去脈,確定天賜功德之人為實至名歸。
以往曾有大家族為族中子弟鋪路,摘果子,做嫁衣的事情做的多不勝數,甚至也有雇人四處尋找妖族,先將妖族打殺的半死不活,讓族中子弟一舉斬殺,功德盡歸其所有,其餘人也多少分得一點,一直積攢其成為功德位。
為了杜絕這等陋習,朝廷也頒布許許多多的規定,由縣丞進行細審,方能上稟朝廷,進行封賞。
張皋當時被此等政績衝昏了頭腦,而且沈府也算不得大門閥,怎會有能力做投機取巧之事,他也沒細想,就直接遞交了請賞告書,如今想來,懊悔不已。
“沈雲!白大善人說的可對?”張皋看著沈雲,期望他能辯解。
沈雲眼神深邃,若有所思,這個白箐原來在這裏等著自己,看來這一個月他也沒閑著,想方設法的將那日的情況打聽的一清二楚。
沈雲回答道:“稟大人,白大善人說的對。”
張皋眼神一凝,露出悔恨,心裏重重歎氣。
禮部官員戚大人冷哼一聲,看了眼張皋,又看向沈雲露出厭惡,他最痛恨作弊之人。
不等白箐笑出來,沈雲看了眼他,再次開口說道:“但白大善人隻說對了一半。”
噢?張皋眼睛一亮,趕忙問道:“此話怎講?”
“那日漢江之上,確有一人與那水蛇妖大戰,戰鬥之猛烈,超出想象,那水蛇妖也是不敵,被打的渾身皮開肉綻,躲進漢江水地。水蛇妖入水之前將我吞入腹中,我於蛇腹中以力破開蛇體而出,水蛇妖就此斃命。”
“與水蛇妖大戰是誰?”張皋問道。
沈雲回答道:“清平郡張士弘。”
“張士弘。”禮部官員戚大人點了點頭,真人張士弘即便是在大康王朝也是聞名之人,冠有清平郡除魔衛道第一人的稱號。
“可笑!”白箐嗤笑一聲,道:“你一個少年被水蛇妖吞入腹中,以力破開蛇體,此等漏洞百出的借口誰人相信?我看是張真人破開蛇體,將你救了出來,你趁機斬殺蛇妖,得到功德。”
無論是張皋還是禮部戚大人都覺得白箐說的在理,一個少年如何能破開蛇體,總是讓人無法相信。
一時間兩人各執一詞,真假難辨。
白箐算準了沒有人相信沈雲的話,而且張真人更是無法瞬間趕來,隻要禮部戚大人將此時否定,那麽沈雲即便是善人功德位,也會名譽掃地。
“既然你們各執一詞,必有一人說謊,那本官隻好請當事人前來作證。”