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    早朝之後，各部大臣紛紛退出金鑾殿，柴毅和魚鬆齡打個招呼，翁婿之間閑聊幾句，正準備打道回府…
    “柴大人，請留步。\\0m//”
    七殿下朱瞻垣出麵邀請柴毅至仰德宮中洽談公事，小敘一番。
    “柴大人，沒料到你竟會選擇到禮部來，以後我們就是同事了。來，幹一杯。”
    “七殿下，不然你以為下官會接受哪一份差事?”
    “吏部嘍，你老丈人在那兒。”
    “下官早有耳聞前禮部侍郎趙崇石那樁失物案，不瞞你說，下官對此案備感興趣，若有機會，還真想深入了解。”
    柴毅開門見山地向朱瞻垣表明心跡。
    “好說，好說。禮部尚書乃本宮之啟蒙師傅，本宮正跟隨紀尚書學習掌管禮部之各門事務。前些時候，父皇為了測試本宮能力，早已將此事交由本宮全權處理了。”
    朱瞻垣和柴毅一麵飲酒作樂，一麵暢談公事，兩人誌同道合，能力相當，彼此喜逢知音，聊得格外愉快。
    “奸啊，好啊，本宮今後得卿之相助，如虎添翼，必能為國家盡棉薄之力，為父皇分憂解勞。”
    “蒙殿下不棄之恩，臣當效犬馬之勞。”
    表麵上，他們君臣彼此賞識，相談甚歡，實際上，趙娉婷隻有對朱瞻垣更加傾心。她女扮男裝潛伏在他身邊，或許這是一個很好的機會，想對自己心儀的男子多所了解，在封建禮教之下，和他共事，和他談天，和他交朋友…
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    “相公，你回來了，人家讀了一整天書，無聊死了!你陪人家說說話。”
    魚澹然見柴毅回來，欣喜萬分，裝出一副“嬌妻”模樣，摟著“丈夫”撒嬌道。
    “夫人，別這樣，我是回來拿文件的，馬上得走。”
    柴毅匆匆走進書房裏，取了所要的東西，回頭又要出門去。
    “相公，相公…”
    “對了，夫人，晚上我和七殿下有要事商量，不回來陪你吃飯了。”
    柴毅邊跨出門去，邊交代道。
    “哼，七殿下，七殿下，你心裏就隻有你的七殿下，真是一個見色忘友、不仁不義的賤家夥!”
    魚澹然不甘受冷漠，心生不滿，嘀嘀咕咕道。
    “小姐，早跟你說了，嫁給太子殿下不是更好嗎?當上太子妃，多神氣呀!而且太子殿下是個懂得憐香惜玉之人，才不像姑爺，成天往外跑，隻會忙他的公事，時常惹你生氣。”
    綠兒跑到魚澹然麵前揚風點火道。
    “綠兒，你這張嘴喲，就是吐不出一顆象牙!你家小姐已經嫁給我家少爺了，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你懂不懂呀?還在那邊胡說八道，你存心陷你家小姐於下義，讓人恥笑她不守婦道嗎?”
    柴文忠心護主，責備綠兒道。
    “小姐，小姐，你看柴文啦!柴家的狗奴才，居然敢欺負你的貼身丫環，簡直沒把你放在眼裏嘛!我不管…我不管…你得替人家作作主!”
    綠兒在魚澹然身邊久了，什麽都沒學會，獨獨撒野、任性的功夫，倒學得十分精湛。
    “夫人，我…”
    “奸了，別吵了，統統給我下去。柴文，待會兒幫我熬碗蓮子湯，送到書房來。”
    魚澹然是打從心底地喜歡“嬋娟”，誰教她聰明、伶俐，又有一雙巧手呢?這回可以讓她好好伺候一下，至於綠兒那個有心眼、又傻又笨的婢女，隻有打入冷宮的分了。
    但綠兒仍傻呼呼地以為柴文隻是個普通的書僮，魚澹然—定會站在自己這邊，替她出口氣，於是更加有恃無恐、膽大妄為…
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    柴毅至仰德宮中找朱瞻垣商討關於皇太後華誕事宜，由於她與朱瞻垣走得近，宮裏的侍衛們人人認得她，不須經過通報就放她進去…
    “啟稟柴大人，七殿下在書齋裏，請跟小的來。”
    一名當差的小太監見柴毅來了，連忙引路。
    柴毅到了書齋，門沒關，她便自個兒進去了。
    此時，朱瞻垣正坐在案前，對著一疊信箋發呆，也不知他心裏想什麽，想得那麽出神，連柴毅進門來，他—點感覺也沒有。
    “七殿下。”
    柴毅探頭探腦地企圖偷窺朱瞻垣的信箋，走近一看，她不禁心裏甜蜜蜜的，幹脆拍了一下朱瞻垣。
    “哎喲，柴兄，你存心嚇死我呀!神出鬼沒的，你是幽靈嗎?”
    朱瞻垣被柴毅這麽一拍，嚇得魂飛魄散，不禁埋怨道。
    “殿下，我來了好一會兒了，是你自己心不在焉，這怎麽能怪我呢?”柴毅無辜道。
    於是，朱瞻垣把他的寶貝信箋拿給柴毅看，並向柴毅訴說這每一隻信箋之中的一段記憶、一種情懷、兩地相思…
    “哦，這位姑娘想必是個才貌雙全的大家閨秀嘍。”柴毅是明知故問。
    “當然，當然，她乃前禮部侍郎趙崇石之女，閨名喚娉婷。”
    朱膽垣向柴轂介紹他的趙娉婷，瞧他那副眉飛色舞、津津樂道模樣，柴毅看莊眼裏，是暗喜在心底。
    “看來也沒什麽嘛，七殿下，我看你是情人眼中出西施，論這位趙姑娘的才氣，還不及我家娘子千分之一哩。”
    柴毅原意是自謙，但看在朱瞻垣眼中，卻成了自大。
    “非也，非也。我倒覺得柴兄你才是情人眼中出西施。你家娘子固然才氣奔放，但她的好處是看得見的；而我的趙家小姐，她內斂、有深度，有涵養，她的好處是隱而不見的，唯有相處久了，才會漸漸有所發覺。”
    他們兩個大男人提及自己心愛的女子，免不了各自吹噓一番。
    柴毅對於朱瞻垣談及趙娉婷時的那般神情，不禁陶醉萬分；拜男裝之賜，不然她一輩子都見不到如此動人的一幕。
    “唉，已經整整一年了，毫無音訊，至今尚未收到她的隻字片語，不知她在遠方是否平安?生活是否順心?都在做些什麽、想些什麽?有時候想想，真令人擔心呀。”
    朱瞻垣皺著眉頭，憂心不已，向柴毅傾訴他對趙娉婷的相思之情。
    “殿下請寬心，吉人自有天相，相信趙…姑娘她不會有事的。她沒跟你聯絡，或許她有什麽不得已的苦衷，或者路途遙遠，信差半途給耽擱了，還是…”
    柴毅聽到朱瞻垣的癡心之語，可見他用情之深，她在狂喜之餘，卻也有幾分不舍，便竭力安慰。
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    午後，魚澹然用過午膳之後，閑來無事，便換上外出服，預備出門去。
    “夫人，你上哪兒去?”
    “去修竹寺走走、逛逛，—下子就回來了。”
    “可是少爺有交代，夫人不可擅自出門去。”柴文為難道。
    “那我回家自粕以了吧?回去看看我奶奶，還有我娘…”
    柴毅為了怕魚澹然心直口快、口沒遮攔，而壞了大事，所以早吩咐柴文，務必看緊“夫人”，不可讓她擅自出門去。
    “不過，得等少爺有空，再陪你一道回去。”
    “那我進宮去找我姑姑，行了吧?”
    “不行!夫人，你前幾天才去過的…”
    柴文還真是個難纏的家夥，找了一大堆奴婢擋在門口，讓魚澹然別想踏出大門半步。
    “閃!統統給我閃，聽見了沒?”魚澹然怒氣騰騰道。
    “夫人請息怒，少爺交代的。”
    “豈有此理!難道你們想軟禁我不成?”
    此時的魚澹然怒火中燒，像是一頭被囚的野獸，為已失去的自由而發飆。
    魚澹然盛怒之餘，唯有找那些花瓶、茶壺、陶罐、瓷杯…出氣，搞得家裏碎片滿天飛，嚇壞了—屋子的婢女、奴才們。
    “住手!不許再胡鬧下去。”
    柴毅自外頭回府，見到如此情景，差點沒嚇昏過去。
    “大忙人，大聖人，回來啦!你不是以夏禹治水為榜樣嗎?三過家門而不入，真是了不得!”魚澹然冷嘲熱諷道。
    “夫人，你就別生氣了，換一個角度想，不知有多少名媛閨女羨煞你嘍。你看，你嫁給一個狀元郎，才華洋溢又相貌堂堂，將來前途必無可限也。”
    柴毅熟知魚澹然個性，她一旦發火了，唯有拚命地澆水，以柔克剛，以詼諧止怒，才是化解之道。
    “好哇，算你厲害，成天和老情人形影不離，如膠似漆，那我就活該倒楣，當你的掩飾品，還得被你囚禁在這座富麗輝煌的監牢裏。柴大頭，說，你到底是何居心?”
    “我的好姑娘，好娘子!你就饒了我吧，我也是情非得已。等有朝一日，我一定把你嫁進蘇州城裏，看你是想摘雲、撈月、捕星、掬日，都隨你高興。”
    終於在柴毅使出渾身解數、唱作俱佳地哄騙之下，魚澹然才綻開笑顏，平息了胸中所有的怒火。
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    早朝金鑾殿上，皇上和文武百官齊聚一堂，共商國事。
    “臣啟奏皇上，蘇州知縣來函，據說有人持太阿寶劍幾度出沒蘇州城內，遇人則砍、濫殺無辜，至今已有十數名民眾遇害。臣請皇上定奪。”
    此一駭人消息傳來，全場震驚，唯有皇上早有了萬全的準備，成竹在胸，指揮若定。
    “朕早料到事情會如此發展了。現在得征求一幫人下江南去，把這事作個徹底的解決，緝捕凶嫌，與追回夜明珠等失物。隻是，眾賢卿，誰足以擔此重任?”
    皇上的英明與料事如神，深為滿朝文武所欽佩。
    “臣以為必須派武將下江南去，因為凶嫌持有太阿寶劍，威力倍增，一個不謹慎，可能賠了夫人又折兵，不得不有備而無患呀。”一名武將啟奏道。
    “胡說!臣以為當由文官下江南去。對於那些有勇無謀之人，臣擔心不但成不了事，反而壞了事，此項重責大任，非文官不足以擔當。請皇上三思。”文官陣營發言道。
    “好了，好了，朕明白你們對國家的心意!隻是…朕想找—個文武兼備，有謀有勇之人下江南去，務必把這事圓滿解決。”
    “兒臣啟稟父皇，兒臣平庸，但願意擔起此項大任，下江南去緝凶歸案，尋回所失之物，為父皇分憂，為國家盡一己之力。”七殿下朱瞻垣上奏道。
    “哈哈哈…七皇兒，不愧是朕的兒子啊!好，朕就派你去。太子，你呢?要不要也一塊去?”
    “回父皇，兒臣以為七皇弟是個允文允武的好男兒，由他去再適當不過了。兒臣自覺武藝不精，資質愚劣，還是留在父皇身邊，較為妥當。”
    “懦弱!將來教朕怎麽把山河、社稷，交到你手裏?唉，真令人擔心呀!”皇上憂心忡忡道。
    “臣啟奏皇上，臣願意隨七殿下南去，與七殿下通力合作，共緝凶嫌，尋回失物。”柴毅也表明心意。
    “好，好，朕準柴賢卿所奏：朕素知柴賢卿與七皇兒，既有姻親關係，又誌同道合，情誼彌篤，此番大任交予你們二人，朕亦安心了許多。”
    於是，經過一番商討、琢磨，皇上終於決定了這回下江南的人選。
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    夜已深，地上人兒紛紛投入夢的國度裏，酣然而眠…
    唯獨魚澹然一個人佇立窗前，望著天邊的月牙兒，沉思，胡思、苦思良久，始終不見“丈夫”歸來的身影，她坐立難安，心裏七上八下的，不知如何是好?
    “夜深了，夫人，早點歇著吧。”
    柴文走到魚澹然身邊，拿一件薄衫幫她披上，並婉言勸道。
    “人都睡了，還喊我『夫人』呀!嬋娟，你說，你家小姐到底上哪兒去了，怎麽到現在還不回來?”魚澹然擔憂道。
    “我也不曉得，真教人擔心!小姐她一個姑娘家，怎麽鬥得過那些大男人?唉，萬—有個什麽，非但我家老爺的遺誌無法完成，連小姐都…”
    “就是說嘛。老天爺保佑，娉婷姐姐可千萬要平平安安的呀!”
    魚澹然雙手合十，對著蒼天衷心祈禱。
    “魚姑娘，你不生小姐的氣了?”
    柴文見魚澹然著急的模樣，不禁好奇地問了—句。
    “我氣，我氣，我氣死了!還有，你這個臭丫頭，這筆帳我先記著，等那個柴大頭回來，再一起找你們算回本!”
    柴文知道魚澹然是有口無心，她生性活潑，任性，倒也無傷大雅；心腸仍是十分善良的。
    “魚姑娘，都已經四更天了，你先回房歇一歇吧，我來為小姐等門。”
    “嬋娟，如果你累了，先去歇會兒吧，不用陪我了，我來等門，不打緊的。”
    柴毅不回來，她們主仆二人如何能安心入眠呢?隻有兩相為伴，守著窗兒，共著眉月，等候至天明…
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    “柴文，柴文…少爺回來了，開門呀。”
    天亮時分，門外終於傳來柴毅的馬車聲，車夫敲門喚道。
    “娉婷姐姐回來了!”
    “小姐回來了!太好了!謝天謝地…來了!來了!”
    柴文一麵合掌而拜，一麵應聲奔去開門。
    魚澹然心中一塊巨石落了地，負氣地扭頭回房裏去，這下可以安心補眠了。
    “夫人，夫人…”
    柴毅一進門，柴文便向她報告“夫人”為她等門一夜了，使她不得不連走帶跑地進房去，向“太座”解釋解釋。
    魚澹然躺平在繡床上，懶得搭理柴毅，幹脆合上雙眼，裝睡到底…
    “夫人，對不起，讓你操心了，下官實在過意不去，可是也無可奈何呀。此番南下的官員，聚在禮部議事廳裏，商討相關事宜，由於細節繁瑣，討論起來更加費事，一議就到了五更天。”
    柴毅真像個徹夜未歸的丈夫正口沫橫飛、極盡所能地向妻子交代自己的行蹤。
    魚澹然不想聽這個，隻要人平安回來了，至於柴毅去哪裏、做了什麽事，與她何幹?目前唯有好好大睡一覺，才是她所期盼的。
    “真的不理我，是不是?那麽此次我下江南辦案去，你就一個人留在家裏好了，休想我會帶你一道去。”
    其實柴毅早打算帶魚澹然一齊去了，隻是見她如此模樣，故意尋她開心。
    “什麽?下江南?我聽表哥提過，真的嗎?”魚澹然不可思議道。
    “千真萬確，不信就算了。”
    “相公…不管，不管，無論如何，你得讓人家跟，誰教我們是『同命夫妻』呢?否則，把我—個人留在京城裏，我會望眼穿石，寂寞而死的。”
    魚澹然從床上跳起來，摟住柴毅的頸子，又親又吻、百般撒嬌、極盡討好。
    “好，好，好，夫人…別這樣嘛，下官答應你就是了。可是，你得乖乖待在家裏，不可成天想著往外跑，更不可以老是跟我嘔氣。”
    柴毅自認無福消受魚澹然的千種風情，但為了報答魚澹然扮演假夫人的恩情，她還是隻有答應的分了。
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    下午，柴毅再回禮部辦公時，朱瞻垣一見到她，就急著拉她到一旁說話…
    “柴兄，柴兄，你昨夜徹夜未歸，今天早上回去…還好吧?我表妹…沒對你發飆嗎?”
    朱瞻垣素來知道魚澹然那個性的，他真替柴毅擔心，不知柴府今早是“日麗風和”，還是“風狂雨暴”。
    “還好啦，一切都海闊天空了。”
    “哇，老兄，你真有本事耶!我表妹那難纏的性子，你都有辦法搞定，本宮不得不服了你!欽佩!欽佩!改天傳授我一二，可以嗎?”
    朱瞻垣見柴毅一臉容光煥發相，不得不佩服他“治家有方”，急於向他討教。
    “不行，昨晚是為了公事，才整夜未歸的，你別想到外頭混到通宵達旦，否則，你才得小心著點兒。”
    瞧柴毅說話的語氣，活像個妻子對丈夫提出嚴厲的警告。
    “我…柴兄，你這…這…”
    朱瞻垣一時反應不過來，莫名其妙地挨了一頓白眼。
    “我是替趙家小姐管管你的，老實點兒，不然，哪天見著了你的心上人，當心我跑到她麵前告你一狀，包你吃不完兜著走!”
    柴毅見自己—時失態，連忙“扭轉”本意，開玩笑道。
    “你唬誰呀?我的趙家小姐雍容大度、賢淑聰慧，她才不會這麽小心眼呢。就算我身邊美女環繞，左擁右抱，像她那般大家閨秀，肯定連氣都懶得吭一下。”朱瞻垣自以為是地洋洋得意道。
    柴毅聽了這些話，簡直如五雷轟頂般的震撼。
    但的確如此，她的閨訓是這麽教她的。三從四德，寬宏大量，即使丈夫擁有三妻四妾，她仍然得嚴守婦道，一生一世以丈夫為天，相夫敦子，侍奉公婆，無怨無悔。如此才不失為大家閨秀，名門淑女之風範。
    有時，趙娉婷倒羨慕魚澹然，她勇於表達，敢愛敢恨，外界的禮法、教條，似乎都約束不了她，這使她一直活得很自我、很自由，也很自在。
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    魚澹然即將隨“夫”遠下江南，離開京師之前，她先取得柴毅的同意，進宮去向嫻妃辭行…
    “我的寶貝澹兒，許久不見了，姑姑挺想你的。”
    嫻妃見魚澹然的到來，歡快極了，摟著小侄女兒，又噓寒，又問暖的，一副疼愛之至的模樣，
    “姑姑，澹然才想死您了!隻是，這次柴毅下江南去辦案，澹然預備一同前往，咱們又要好長一段時間不能見麵了。”
    魚澹然挨在嫻妃身邊，語帶離情，依依不舍地話別。
    但嫻妃仍看得出來魚澹然這小妮子即將展翅高飛的喜悅之情，大大勝於離別的傷感。
    “柴毅那小子對你好嗎?老實說，不打緊的，有姑姑給你當靠山。”
    嫻妃不忘了多問上幾句關於魚澹然的婚姻狀況，做長輩的總免不了想對晚輩多關懷一些、多叮嚀一些，為的隻是圖個心安而已。
    “還可以啦，普普通通，馬馬虎虎，過得去。”
    嫻妃見魚澹然不加思索地答得幹淨俐落，不禁放心了許多。
    “古有明訓，母以子為貴，你什麽時候幫柴毅添個胖小子呀?到時候不管柴毅拜相、封侯，官做得有多大，即使三妻四妾也無妨，你這個正室夫人的地位才能屹立不搖。”說著說著，嫻妃目光直盯著魚澹然的腹部，還搬出那一套“金科玉律”，向魚澹然傳授道。
    “姑姑，這事得看注生娘娘的意思，又不是我作得了主的。”
    魚澹然被嫻妃瞧得好生尷尬，羞紅著臉兒，不知如何應對。
    “澹兒，這有什麽好羞的?瞧你還臉紅呢。結婚生子，天經地義的事，何況你已不再是羞答答的閨女了。”
    嫻妃納悶魚澹然什麽時候麵皮變薄了，看她又羞澀、又臉紅的，這還是頭一回呢。
    魚澹然這回隻能“啞巴吃黃蓮”了。為了演好“假夫人”的角色，對於許多自己明明未曾經曆的事，她還得佯裝出一副真有其事的樣子，真難為了她。
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    “來人，把這些東西打包起來，小心，別摔著了。”
    魚澹然在柴府之中第—次擺出夫人的架子，指揮家裏奴仆、婢女們收拾、整理一些東西。
    沒法子，再過幾天他們就得起程下江南去了，柴毅又忙於公事，無暇打理府中大小事務，她這個夫人隻有克盡職責，坐鎮指揮—番，
    “夫人，咱們下江南去的行李都整理妥了，請夫人前往驗收。”柴文稟告道。
    “待一會兒，哦，對了，柴文，家丁、婢女們的薪餉呢?”
    “回夫人，在帳房裏，奴才這就去取。”
    由於柴府大部分的下人都是臨時雇用的，這回他們即將到江南去，留那麽多人在府裏也沒用，所以魚澹然幹脆給點銀兩打發走人，以節約府內的龐大開銷。
    “夫人，夫人，奴才剛剛從帳房過來，看見綠兒一個人坐在井欄上哭泣，她…她該不會想不開吧?”柴文氣喘籲籲地跑來向魚澹然稟報道。
    “我過去瞧瞧，你們忙吧。”
    魚澹然趕緊跑至井邊一窺究竟去了。
    綠兒果然一個人坐在井欄上，淚流滿麵，一副深受委屈、傷心不已的模樣。
    “為了不能一齊去江南的事，感到傷心難過?”魚澹然一針見血地問道。
    綠兒不理睬，隻是哭得更加傷心。
    “那麽，告訴我，又和府裏哪個家丁、哪個丫環不對眼兒了?”
    “為什麽柴文可以跟你們一塊兒去，而我就不行?偏心!你該不會也像打發其他下人一樣打發我吧?小姐，你知道的，自從六歲邪年到了你家，我就和親人失去聯絡，你真忍心讓我出去外頭流浪，擦餓受凍?”
    綠兒一把眼淚、一把鼻涕地哭得可憐兮兮，隻為了為自己往後的生活圖個保障、圖個溫飽如此而已。
    “傻丫頭，這全是你自個兒說的，我一個字也沒提過呀。”
    魚澹然對於綠兒的反應過度，不禁感到好笑。其實對於像她這樣的官家千金而言，當然無法體會綠兒此刻的心境了。
    一個孤苦無依，隻身飄零的人，怎能不把自己的肚皮、生計，永遠擺在第一位呢?
    “小姐，那讓姑爺把我收了吧?我若做了小妾，就可以名正言順地隨你們下江南去。”綠兒苦苦哀求道。
    “不成，我對你另有安排。”
    魚澹然十分為難。她本來就不能容許有人來和她分享丈夫，偏偏這回又過上一個“假丈夫”，她為了做個稱職的“假夫人”，更加無法答應綠兒的請求了。
    “那安排我進宮當差去吧。”綠兒再次懇求道。
    “也不成。宮闈之中，本是個是非之地，加上你又笨手笨腳、愣頭愣腦的。開什麽玩笑，你存心去送死呀!”魚澹然是出於一片維護之情反對。
    “可是，我想一旦進了宮，就有機會再見到太子殿下了…”綠兒眼中閃爍著幻夢似的光采，臉上泛起一抹彤霞，充滿期待地表明。
    “綠兒，你別作白日夢了，太子殿下乃是未來的皇上，身分地位何其尊貴呀，就算你有侍寢的機會，懷了龍種又如何?由於身分懸殊，你在崇德宮中，仍舊是一名宮女而已，永無抬頭之日，想飛上枝頭當鳳凰，談何容易。”
    魚澹然當麵潑了綠兒一頭冷水，顧不得綠兒此刻怨不怨她，隻希望綠兒將來不會悔不當初。
    總之，烏鴉就是烏鴉，鳳凰就是鳳凰，在封建社會之下，這一切本是注定，任誰也無法改變的事實。
    魚澹然隻希望綠兒從少女綺麗的幻夢中速速醒來，不再沉湎，因為唯有正視現實，活在當下，才是人生的正途。
    “這樣吧，明兒個我和你姑爺回娘家去拜別奶奶和爹娘，不如你也一道回去，暫時就留在魚府裏吧，我會托我爹幫你挑一門好親事，找個老實人家嫁了，將來相夫教子，柴米油鹽地過一輩子，總比孑然一身強得多。”魚澹然安排道。
    “不要，不要，小姐，就讓我留在你身邊，伺候你一生一世吧。”
    不管綠兒口裏說的是真情還是假意，魚澹然心意已決，況且她自身也難保呀。這個“假夫人”的頭銜，不知得糾纏至何年何月，而這出“虛龍假鳳”的http://
    結局，究竟是喜、是悲，她根本茫然無所知…
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