1793年10月11日，根據海軍參謀部最新調整的部署方案，皇室成員及隨行貴族進行了新的艦船分配：查理皇帝攜伊麗莎白皇後及特蕾莎公主正式入駐旗艦“奧古斯都號”；由蘇菲長公主、伊麗莎白公主及格爾克男爵夫人領銜的貴族女眷代表團則移駐“太陽號“；查理皇帝和伊麗莎白皇後的三位婚生王子，皇太子、瓦盧瓦公爵、阿基坦公爵入駐阿根廷分艦隊；還有合法化的私生子，沒有王子身份的布列塔尼公爵、阿朗鬆公爵、香檳公爵則分別入駐地中海分艦隊。
    這兩個月，無論是路易安那那片充滿生機與未知的土地，還是邁阿密大公國秩序井然的城區，查理都未曾主動前往視察。憑借著各方源源不斷傳遞而來的詳實情報，局勢與發展態勢他早已了然於胸，實在沒必要大張旗鼓地出行。
    如今查理的身份今非昔比，他對於法國而言，重要性不言而喻，一舉一動都牽扯著整個國家的命運走向。所謂“君子不立於危牆之下”，查理心中十分清楚，自己肩負的責任太過沉重，不容有任何閃失。
    他並非萬能的金錢，無法做到讓每個人都傾心擁護。亨利四世遇刺的慘痛教訓，如同一道無法抹去的陰影，時刻籠罩在查理的心頭。那血腥的場景、王朝的動蕩，都成了他心中高懸的警鍾，時刻告誡他行事需萬分謹慎。
    早上暖暖的太陽為奧古斯都號九十門艦炮鍍上金紅鏽斑，佛羅裏達子爵攥著鎏金欄杆的指節因過度用力泛起青白。鹹澀海風撕扯他孔雀藍披風的銀線滾邊，露出內襯暗繡的忠誠於皇帝的騎士徽章。
    查理手裏拿著港口上叫賣的玫瑰，然後隨手將它放在炮台台上。
    “陛下，短暫的相聚之後，又要分別了。”佛羅裏達子爵的嗓音像被海鹽侵蝕的纜繩般粗糲。三百碼外，“二十一號”商船正在卸下最後幾箱靛藍染料，搬運工赤腳踩過甲板時，新大陸紅土從檀木箱縫隙簌簌灑落，在暮色中恍若幹涸的血跡。查理的手指撫過24磅艦炮冷卻孔，鑄鐵的寒意滲入他掌心盤龍戒指的翡翠瞳孔：“先生，其實我也想幸福的感受一下這個世界的美好，可是我的帝國，超過三千萬人在等我回去。”
    “是啊，誰都可以休息一下再出發，唯獨陛下您不能。”
    桅杆投下的陰影如黑紗覆在子爵的臉上，皇帝注意到那些被加勒比烈日雕刻出的皺紋已蔓延至太陽穴——比七年前艦隊啟航時深得能嵌進一枚金路易。當子爵抬手整理被風吹亂的鬢發時，第三枚金紐扣懸垂的絲線在暮色中蕩出微弱金光，這枚本該由他的子爵夫人親手縫製的紐扣，此刻正如前波旁宮廷飄搖的權威般搖搖欲墜。鹹腥海風忽然裹挾著熱帶鳶尾的甜膩，子爵從胸袋掏出繡著“東方騎士團”紋章的絲帕，一名騎士的側麵圖案，晨露在佛羅裏達玫瑰花瓣上凝成細小的水晶冠冕。
    查理微笑著說道：“東方騎士團紋章，我已經好久沒有看到它了。”
    佛羅裏達子爵用驕傲的語氣說道：“陛下可是我們的團長，自我們的第一任團長腓力創建，至今全法國的東方騎士團成員也隻有六十人得到過他。現在的成員擁有四十名騎士，這可比法國其他的騎士團成員的含金量高多了。”
    查理笑了笑，不做評價，除了因為其他幾大騎士團的團長和現在談論的東方騎士團的團長都是法蘭西君主，也就是自己。
    法國1680年1月創建的東方騎士團，由“無姓者腓力”仿照法國聖靈騎士團創建，以效忠法蘭西和菲茨羅伊家族為主，成員須為天主教徒，且能證明五代貴族身份。東方騎士團成員分為三類，其中包括4名神職人員，可以是紅衣主教、大主教或高級神職人員。國王的子女出生即為成員，但12歲根據王子的意願是否接納；王室血親16歲可加入；外國王室成員25歲可以加入。
    東方騎士團的成員確實都是軍事上和政治上的精英。這也是區別於中世紀名聲在外，且不效忠於國家和國王的那些騎士團。
    東方騎士團還有一個特別點，就是效忠菲茨羅伊波旁家族的首領，這也是沒有正統波旁王室成員加入的原因。但有外國統治家族成員，格爾克的父親，阿根廷的格爾克男爵一家，來自巴伐利亞的伯爵，屬於巴伐利亞選帝侯家族的維特爾斯巴赫分支成員；還有黑森達姆施塔特家族的一些邊緣旁係成員。
    當然，查理不用給他們工資，他們大部分都是法國大貴族裏的精英，又在菲茨羅伊波旁家族的幫助下成為金融家和收租大戶。
    法國東方騎士團不像聖米歇爾騎士團一樣，因為人數增加的太過分，聲譽有所下降，所以子爵說的也沒有錯。但是，東方騎士團也沒有聖米歇爾騎士團、聖靈騎士團、聖路易騎士團那樣出名，屬於比較秘密的組織，除了大貴族和隱秘的金融貴族，普通人很少有人知道，也接觸不到。
    佛羅裏達子爵拍拍手，隨從拿來精致的長方形盒子，“陛下，這是我給您的禮物。”
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    查理拿過子爵給的禮物，“謝謝先生，我可以現在打開嗎？”
    “當然，陛下”
    查理看著寶劍劍柄上鑲嵌的寶石，打開盒子說道“這是當年那顆寶石？”
    “是的，本來是作為您加冕為王的禮物，但製作的太慢了，沒能跟上。”子爵語氣中帶著歉意說道。
    查理將劍拿了出來，又拔出劍，看了看，這是一把觀賞和禮儀性的寶劍，又快速合上，“我很喜歡。”
    話剛落，擔任皇帝侍衛長的薩爾瓦多伯爵克勞德·蘇利走了過來，微微躬身後恭敬的說道：“陛下，已經準備就緒了，等您的命令，隨時可以出發。”
    查理微點頭，笑著對子爵說道：“先生，我們要說再見了。”
    佛羅裏達子爵躬身說道：“陛下，我們四年後再見了。”
    “四年後，巴黎見……”
    佛羅裏達子爵慢慢退了出去，皇帝轉身帶起的旋風卷落炮台上的玫瑰。爾瓦多伯爵克勞德·蘇利凝視著那朵旋轉下墜的佛羅裏達玫瑰，看著它猩紅的花瓣掠過散發危機的炮口、擦過船身，最終消失在大海裏。
    ……
    當太陽完全映照在船身上時，邁阿密大公國的港口的天空被染成湛藍色，大西洋的海風帶著涼爽的氣息，吹過忙碌的港口。巨大的鶯尾花旗幟在旗艦主桅杆上獵獵作響閃爍。
    艦隊由二十六艘艦船組成，風帆都已揚起，潔白的帆麵宛如雲朵。船身被漆成深褐色，火炮整齊排列在船舷，彰顯著強大武力。水手們在甲板上奔忙，有的在檢查繩索，有的在調整風帆角度。
    “起航！”隨著艦長一聲令下，號角聲在港口響起，悠長而激昂。旗艦率先起錨，巨大的錨鏈被緩緩拉起，水花四濺。船槳有節奏地劃動水麵，推動船隻緩緩前行。其他艦船也依次跟上，一艘接著一艘，龐大的艦隊逐漸駛離港口。
    岸上擠滿了送行的官員和警察，直到皇帝要離開邁阿密，大部分民眾才知道皇帝已經來到邁阿密大公國待了好幾天，如今要離開邁阿密大公國，回到法國去了，他們揮舞著手帕，高呼國王萬歲，如果皇帝仔細看看他們，最瘋狂呐喊的大部分人，居然是德意誌人。
    港口的鍾聲敲響，與海浪拍打船身的聲音交織在一起。查理站在船頭，向民眾揮手致意，陽光灑在他身上，勾勒出莊嚴的輪廓，艦隊向著遠方的海域駛去，留下一道長長的白色航跡。
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    ?　(本章完)
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