第一百六十三章 秀女名冊
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往杭州去的官道上,一輛毛驢車慢悠悠地對麵駛來。看到坐在車上的人,小狐妖轉過頭埋進福多喜的懷裏,小青龍也拉低帽沿別過臉去。
兩車交錯的時候,似有輕風撲麵而來,坐在驢車上的大和尚朝福多喜行了個佛禮。福多喜微微一笑算是回禮。扭過頭看去,大和尚也正轉頭看她,嘴裏念了一聲:“阿彌陀佛,善哉善哉!”
長吉公主攏了攏額發,盯著大和尚的背景,“那個是不是黃家請來的靈隱寺高僧?”
“應該是,我看見他的佛杖上刻著靈隱二字。可惜來晚了……”
福多喜又看向老和尚的背影,驢車轉彎看不見了。
福多喜的馬車故意走得很慢,希望能在路上碰到崔曼娘,可惜直到杭州也沒有看到崔曼娘的影子。
杭州皇家別苑的宮人們突然看到長吉公主回來,頓時忙碌起來。掌事宮女報說杭州知府已經派人來找長吉公主幾次了,江南一帶的送選秀女都已集中在杭州城,就等長吉公主初選以後分批送去京城。
“長吉公主可以先看看秀女名冊。如果秀女名冊沒有崔曼娘再想其他辦法。”
秀女是送給皇上的,名冊肯定不能造假,欺君之罪沒人擔得起。
長吉公主立刻讓掌事宮女去找杭州知府要名冊,掌事宮女看一眼窗外的夜色,還是硬著頭皮應著急忙出去了。
福多喜還記得杭州知府周成章的嘴臉,那人是個笑麵虎不好對付。要想從他手裏把花春和夏兒救出來很難,不過曾經答應過一起患難的小姐妹,肯定不能失言。幸好這事有長吉公主負責,一會拿到名冊把花春和夏兒的名字劃掉就行了。
秀女名冊一共五大本,每本記著三十個秀女的資料,除了名字年齡特長愛好還有家世。
“杭州知府可真是細心。”
“地方官為皇上辦事哪有不細心的!他們都想去我父皇身邊做大官,地方上的正經事倒幹不成什麽,把心思都用在旁門左道上。狐小萌和憨憨龍也拿一本看看,大家一起找能快點。”
“我不認字。”
“我也不識字。”
小狐妖和小青龍都扭捏地紅了臉。
福多喜笑著攏過三本名冊,隻看名字倒也很快就看完了。燕九伸著手指頭一個字一個字地比著默念著名字,顯得很吃力。
福多喜拉過燕九手裏的名冊,也沒發現崔曼娘,大家的目光都落在長吉公主的臉上,長吉公主很認真地翻到最後一頁,“我這本也沒有崔曼娘。”
福多喜拿過長吉公主看過的名冊翻了起來,她想找花春和夏兒的名字,五本名冊竟然都沒有兩個人的名字。明明那時她們一起關在杭州知府的後院小黑屋裏的。
“那麽說還有不在冊的秀女?杭州知府想要搞什麽?”
長吉公主冷著小臉,語氣恨恨。
“可以問問周大人,也許是周大人遺漏了其他名冊。公主明天可以對秀女進行初選,我有兩個朋友不想做秀女,公主可以放她們回家。她們一個叫花春,一個叫夏兒。”
“好,我本來也會問秀女們的意見,不願意去京城的我肯定不會勉強。”
秀女們集中在杭州驛站,聽說長吉公主要來初選,秀女們早早排成幾行候在驛站的院子裏。
秀女們站在烈日底下很快滿頭大汗,四周有守兵看著,一個個也不敢出聲動彈,福多喜和長吉公主下車走進院裏,眼看著兩個秀女中暑暈倒在地。
“身子這麽弱以後怎麽侍候皇上?還起來!”
幾個負責看護秀女的女官上前伸腳踢在倒地的秀女身上。長吉公主正好瞧見,冷眼一瞪喝道:“住手,你們馬上扶她倆去屋裏歇著。”
“這些人專門欺弱怕硬!”
“公主息怒。”
福多喜也覺得那幾個女官可惡,不過此時辦正事要緊。
長吉公主坐在靠椅上,朝福多喜遞個眼色,福多喜揚聲道:“都抬起頭來,念到名字的舉一下手。”
福多喜穿著長吉公主掌事宮女的宮服,說話等於是長吉公主的命令,眾秀女抬起頭朝這邊看來。
福多喜掃視過去,沒看到熟悉的麵孔,心裏略感失望。念完五個名冊,轉頭看向長吉公主。
長吉公主顯出不耐煩,尋找崔曼娘的希望又一次破滅了。揮手讓身旁執扇的宮人退後,站起來指著左右兩邊,願意去京城的在一邊,願意回家的在一邊。
秀女們沒人挪動腳步。福多喜上前一步笑望著秀女們,“長吉公主言出必行,想回家的不會降罪。”
秀女們捏著袖子低頭互相看著,一個高挑女子走向去京城的一邊,又一個身量微胖的女子走向了另一邊,神情不安目光在福多喜和長吉公主的身上來回打量。
很快秀女們分成兩隊,回家的秀女隻有寥寥幾個。
這些秀女該不會以為進宮就是享受榮華富貴吧!
長吉公主鼓著嘴生氣,後悔剛才讓秀女們自己選擇,應該由她來決定誰去誰留才對。
“公主,你可以動員她們選擇回家。”
“動員?”
福多喜笑了,“就是多說一些進宮以後生活的難處,她們都很聰明,自然會做出明智選擇。”
“本公主今天是讓你們按照自己的心意選擇是否進宮,如果你們選擇進宮,還要經過大內總管層層選拔才能選為正式秀女……
就算正式選為秀女也不一定能見到皇上,也就是說可能一輩子都隻做秀女,或老死宮中,或有機會伴駕歸西。”
長吉公主這話說完,秀女隊伍一陣騷動,秀女們陸續走向另一邊,兩邊人數頓時發生逆轉。
這時趕來的知府大人看到自己的辛苦搜羅來的美女隻剩零星幾個,驚詫過後急忙向長吉公主進言此事不是兒戲,秀女選不夠足數是要掉腦袋的。
“皇上怪罪下來有我長吉公主擔著,我是奉皇後旨意辦事,周大人是想違抗皇後的命令嗎?後宮之事我勸周大人不要自以為是。”
“周大人,你把其他秀女安置在哪裏了?”
福多喜突然這麽一問把周成章問愣了,隨即認出了福多喜。