白雪皚皚，一行披著蓑衣的人在田野間緩行，一穿著樸素的方臉大耳的中年漢子正彎下腰，用手搓著腳下被雪水浸濕的泥土。

    一個陽曲縣官吏在一旁陪笑：“如聖主所見，陽曲這一片幾十年來都被充作了沙陀族的牧場所在，便是這楊興河旁邊的幾十戶人家，也僅僅開墾了幾百畝農田。”

    李嗣源搓了搓指尖的泥土，用手指著寬長無垠的河穀，狹長的三角眼微眯：“哦？這麽大片地，就拿來放牧？依本聖主所見，這就該是良田所在才是。”

    說罷，他又繼續道：“這些年，朱溫連年北犯，潞州那邊戰事吃緊，連帶著太原的糧價也飛漲。咱們作為晉國臣子，正該以身作則，與百姓同甘共苦，帶領鄉民開墾荒地，不但是為晉王效忠，也算是利己利民的事。還有這楊興河，我聽說到了每年下半年，夏水暴漲，衝垮農田屋舍，可有此事？”

    那官吏便點頭應是。

    “明年開春，我會調撥修繕河堤的用款，連帶著疏通水利，一氣促成，這麽一片良地，焉能拿來放牧？真需要畜牲，雁門以北要多少有多少。”

    “可畢竟是沙陀……”

    李嗣源擺了擺手：“我會處置此事，斷不會讓他們再繼續騷擾此地百姓。還有，我有意將一批河北流民遷至此處，你是陽曲的父母官，當要做好安排。”

    “下官遵令。”

    不止是這位官吏麵有動色，便是一同跟在後麵沒資格說話的裏長及鄉老都高興不已，說到底，陽曲的人口也是漢胡參半，甚而是漢人多一些。但他們往常顧忌沙陀族在晉國天然的優越身份，自然是敢怒不敢言的。而今李嗣源願意管此事，還願意撥款修繕水利，自是讓人高興都來不及的。

    一時間，侯在田野外的一眾農夫議論紛紛，卻都是對李嗣源交口稱讚。須知，這位通文館聖主，可也是沙陀人。

    青天大老爺，不外如是。這般的仁心義舉，活該他被晉王收為義子，當上大官！

    李嗣源卻是不以為意，入冬農閑後，他一路從太原考察至此，能開荒的地區都被他標記好了。整個晉國上下，十三太保裏，也唯有他看重農事，便是堂堂晉王李克用，也隻管對外征戰、閉關修煉。

    武夫們甚是輕賤農事，但李嗣源卻常常帶著一幫官吏下田割麥、鋤地，百姓們偏偏最是吃這一套，故他的名聲在民間一向不錯。

    在一眾官吏、農夫們的簇擁下，李嗣源繼續頂著雨笠巡視河道。

    這時候，有一騎遠遠的從南麵冒雪而來。

    有在遠處靜候的通文館門徒本欲作攔，卻在看清來人後，紛紛散去。

    來騎雖是個男人，但俊美的過分，陰柔的似若女人一般，一些道旁的農夫都看傻了眼，還以為是哪個娘們女扮男裝來的。

    其戴著一個烏紗襆頭，臉上掛著若有若無的笑意，顯得很是親和，便是對著這些往日裏視如螻蟻的低級官吏，也能一一點頭示意。

    有熟悉他的官吏也急忙行禮：“見過禮字門主。”

    “你怎來了？”

    李嗣源頭也不回，負手緩步。

    李存禮近了些，拂起寬大的袖子，附耳低聲道：“大哥，世子敗了……”

    前者那雙狹長的三角眼，幾乎是霎時一眯。

    他頓步而停，負手看著已結冰而止的河水，臉上若有所思，卻是一言不發。

    一旁，馬上就有通文館門徒屏退一應官吏、農夫。

    這下子，李嗣源才繼續踱步，語氣淡漠：“他也會敗？”

    “是大敗。”

    李存禮稍稍躬身，亦步亦趨的跟在後麵，輕聲道：“義從軍幾無幸存，非死即降。便是鴉兒軍，也都折損大半……老十麾下的飛虎軍，全軍覆沒。”

    “！？”

    李嗣源捋著八字胡的手一頓，回頭看來，稍有些驚色。

    李存禮的麵上還是一副淡淡的笑意，道：“假不了，愚弟從太原來，雖沒見到世子，但據老九所說，世子被追兵追的割發逃生，若非老十與鴉兒軍拚死阻攔敵軍，其險些沒機會逃回河東。”

    而後，他語氣頓了頓，繼續平緩道：“此次世子雖不能說是單騎走免，但也差不多了。一萬餘義從軍丟在了河北，鴉兒軍也折損了近八成。且最關鍵的是，他還是敗在一個無名小卒手中……”

    李嗣源捋著八字胡，眯眼道：“何人？”

    “汴梁，蕭硯。”

    “朱溫的人？”李嗣源愣了愣，繼而思忖了下，自問自答道：“也隻有朱溫，能比我們先插手河北了，確實早該想到……但據我所知，梁軍的主戰場，應是在滄州吧？此人莫非得了天兵？這蕭硯是何許人？”

    李存禮從袖中掏出了一劄子，遞過去，“愚弟一得到消息，便已替大哥打探清楚了。此人乃李唐不良人，一說其曾效命於洛陽，一說其曾效命於曹州，不過皆不可查。去歲天子遇害後，此人暗感李唐複興無望，遂投了朱溫。”

    “不良人？”李嗣源一邊翻看著劄子，一邊若有所思道：“我倒是在父王那裏，聽說過大唐有一不良帥，甚是詭譎，但已多年不知其蹤……繼續說。”

    李存禮便繼續道：“說起來，關於這蕭硯還有一樁趣事。據汴梁那邊的消息稱，此人與天子貌似有七分，傳聞，其乃是天子的死侍替身……”

    “既如此，朱溫也肯用他？”

    “小弟以為，朱溫應存有千金買骨的心思。且據稱，這蕭硯也確有幾分本領，哄得朱溫甚是寵信他。此次朱溫圖謀河北，便就是聽信了此人的進言……”

    “……”李嗣源三角眼一眯，忽地冷笑了一聲：“昔日天子遇害於洛陽，說不得就與這蕭硯有幹係。朱溫肯用他，或可能便是其拿了天子的首級當投名狀，巴爾的事，我總算是弄清楚了。”

    李存禮也不質疑，隻是想了想，便欽佩的拱手：“大哥洞若觀火，小弟佩服。”

    李嗣源則指著劄子上的一列蠅頭小字：“據老九說，其人引漠北為援，我晉軍方才大敗……”

    他捋著胡子，眼睛眯成了一條縫。

    李存禮察言觀色，接過話茬輕聲道：“但據大哥那位愛婿的來信所言，漠北王庭動蕩，無力插足河北之事，更稱漠北王欲與晉國交好。老九死裏逃生，逃回來的鴉兒軍也有數百，他們不會說謊……可漠北軍卻偏偏出現在了河北……”（www.101novel.com）