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    滿天紅雲，自天的一角堆疊，紅日像一爐沸騰的鋼水，噴薄而出，晶瑩耀眼，在那天邊微微探頭，慘白中帶進一絲血般紅的光波，放射出萬道光芒，驅得夜，再不願停留。
    一絲陽光透過聳高的屋楞，照在“故友久居”的房頂，暖著呆呆看向天際的二人。連羿支著腿，雙手枕在腦後，嘴裏正叼著一根不知從哪裏弄到的草根，微閉雙眼，感受著這清晨獨有的暖意。
    身旁，彭北抱著雙膝，下顎枕著小臂，眼睛一閃一閃地眨著，在陽光下，卷翹且長的睫毛，帶著一絲倦意、一絲享受，微微抖動，微揚的嘴角，似乎洗刷掉了昨夜的經曆，隻剩下對未來的希冀與憧憬。
    “九辛，你說，那紅日為何會那般耀眼？”彭北自顧自地問道，也沒回頭。
    “據說，那日頭之上，是數百隻金烏，拉著太陽向上升著，而金烏，是世間最熱的生物。”連羿未曾睜眼，微啟的雙唇中傳來慵懶的言語，也不知所說是真是假。
    “金烏？”彭北轉過頭，頗為好奇地看向連羿。
    “那和傳說中的朱雀想比，誰更厲害？”見連羿沒有說話，他推了推連羿的胳膊。
    “兩者皆是神鳥，但若是比起誰熱，那自然……”連羿睜開眼，正想吹噓一番，可眼中彭北半個掩麵下那清澈的雙眸，在晨光的照耀下，竟沒有一絲雜質，甚是清明，加上他那嫩紅的雙唇，竟讓連羿一時之間忘了後麵的話。
    “自然是什麽？”看著愣神的連羿，彭北莫名其妙。
    “自然是到時辰去探查凶手的蹤跡了！”
    連羿一躍而起，拍了拍身上衣服，緊張的咬著下唇，摸了摸微紅的耳朵。這是他第一次真正仔細地端詳彭北，但不知怎的，卻好像異常熟悉、異常親切。
    聽此，彭北一愣，顯然這並不是他想要的答案。
    “走了，抓緊時間。”
    不及彭北回複，他縱身躍下，幫著劉珍惠拉開了簾門，跨著大步走在街上。
    “等等我，你還沒說誰更厲害。”
    此時恢複體力的彭北，也隨即跟上，拽著他的胳膊不放，一問到底。
    “金烏，金烏，都說了他是最熱的生靈。”
    “那朱雀熱麽？”
    “熱！”
    “有多熱？”
    “我嘴欠！”
    ……
    雖然日頭才剛爬上雲端，可這虹仙城大街之上，幾家辛勤勞作的商販，早已擺好了攤子，三三兩兩駐足的百姓，不時和他們交談幾句，好不和諧。
    沒過多久，連羿兩人便在一個胡同口，看見了昨晚那個捏糖人的師傅。
    “喏，就是他。”連羿努了努嘴，示意彭北看向那個師傅。
    “他怎麽了？”
    “昨晚，就是他告訴我，去故友久居下榻，也是他告知我，自己是那第十個掩麵之人。”兩人繼續走著，並未停下腳步。
    “既然如此，要不，再去問問他？不是說白日裏這虹仙城別無異樣麽？”彭北緩緩說道，拉著他向著老者走去。
    此時的師傅，正熟練地熬著紅糖，好等紅糖熬好，吹捏糖人。
    “老伯，您早。”
    彭北極有禮貌的打了個招呼。
    “小兄弟早，要買糖人兒？可我這糖還沒熬製好，要不等一會兒？”老者笑嗬嗬地說著，表情正常，倒是沒有昨晚那般駭人。
    “不了老伯，我們兄弟二人路經此地，想找個小館安頓一下，這城中您看可有合適的地方？”彭北繼續問道。
    此時連羿抱著手，背對著他們，可卻極為關注身後兩人的對話。
    “如若住宿，不如去城南那兒的如意間，那兒晚上安靜。”老者聽聞，略有一絲驚慌，隨即低下頭猶豫半天，才緩緩吐出。
    聞此，連羿雙瞳微縮，彭北背過手點了點連羿的後背，示意他繼續默不作聲。
    “剛剛我們自北城門進來，看到有一處叫做故友久居的客棧，那裏晚上會很吵麽？”彭北拿起了一個糖人模具，隻見上麵雕刻的正是一個手拿撥浪鼓的小男孩。
    老伯聽聞，手裏拿著的勺鏟，一個不穩掉在了爐鍋之中，忙撿了起來，慌張說道：“不吵，不吵，那裏也安靜。”
    連羿轉身，青骨自背後甩出，立在了鋪位旁邊，帶著半截掩麵的臉，緊緊貼在了老者麵前，一雙眼眸散著微微金色的光：“你可是有事隱瞞？”
    這一舉動，驚得糖人師傅一個沒站穩，坐在了後麵的板凳之上，驚恐地看著他。
    “我可什麽都不知道啊。”
    見此，連羿倒是有一絲愧疚，看來是把老人嚇得不輕，彭北忙將連羿拉到身後，上前扶住了老者。
    “老伯，如若有什麽還請您告知於我們，我們兩個小娃子，若真什麽都不知道，在這出了危險，家中祖父就要白發人送黑發人，定會傷心得很。”言語中，他還用手抹了抹眼淚。
    許是他提及祖父，老者感同身受，又或許是剛剛連羿的一番恐嚇，著實起了作用，老者目光閃爍，猶豫一會兒後，緩緩站起，示意兩人靠過去。
    “那個故友久居，鬧過人命，夜深了，這北城總會鬧出哭嚎之聲，我們這些掏不起錢在南城擺攤的小商販也是隻有白日在這賺些小錢，到了一更前，便也要早早收攤的。”
    隨即他用眼睛示意了一下遠處剛剛掀起簾門的一家裁縫鋪，一個老嫗滿頭淩亂白發顫顫巍巍地向外潑了一盆水。
    “幾個實在不願離開這北城區的商販，也都變得渾渾噩噩神誌不清。”
    連羿單手背後，幾個簡單的指訣掐出，隻見那家裁縫鋪的門口，一連串青苔順著門檻長了進去，不出一會，連羿便轉頭看了看彭北。
    “怎樣？”彭北詢問道。
    “內屋符咒遍布，皆是些驅散惡靈之法。”連羿沉聲答道，言語之間少了先前的玩世不恭。
    “那故友久居的命案，可破了？”彭北看向老者。
    “破什麽？當初城主府派了一隊衙役，在這圍了七日，最後也沒說出個所以，便撤走了。”
    老者咽了下口水，又扒拉幾下鍋裏的紅糖，繼續說道。
    “在他們走後個把月，又看見裏麵的老板娘開門做生意，後麵那裏又出了幾起人命，再之後這北城晚上就開始出現鬼嚎，不得安寧。”
    連羿眉頭微蹙，似乎想到了什麽：“那後來那幾次城主府可再有派人過來？”
    “沒有，也正因為如此，大家都說城主放棄了北城，紛紛逃去了南城。”
    彭北聽此，伸手從衣襟裏拿出了一塊紅色石塊，遞給了老者。“老伯，耽誤您這麽久，這當給您的，不過，我還有一個問題需要問您。”
    “兩個。”連羿一聽也顧不得他從哪弄到了這麽塊紅色晶石，趕忙接道。
    彭北白了他一眼，倒未說什麽，轉頭看向老者。
    “老伯，那店的老板娘，可叫劉珍惠？”
    “劉珍惠？不是啊，你說的那個好像是南城花一樓的頭牌，那裏的老板娘好像叫張花兒。”老者猶豫半晌，還是收起了那枚紅色石頭，對他來說，這東西似乎價值不菲。
    聽到老者的回答，兩人相視一眼，皆看出了彼此眼中的震驚。
    “老伯，還有一個問題，這虹仙城中，可有極有威望的修仙之士，或者道士僧人一類的人？”連羿轉頭問道。
    “當然，城南的浪一大師便是這樣的人。這城北城南的分界線，便是他作法施下，才換得城南安寧。”老者滿臉崇拜的說道。
    彭北點了點頭，伸手拽了拽連羿衣角。
    “多謝老伯，那我們這便前往南城落腳。”彭北微微頷首。
    “對，去如意間吧，那裏太平。”見兩人並未為難自己，又給自己一塊紅石，老者倒是放鬆不少。
    連羿二人，向著老者微微抱拳，算是謝過，老者也學著樣子，拿著勺鏟微微示意。待兩人走後，他拿出了那枚紅石，端詳了半晌，放進胸口，拍了拍衣襟，便繼續翻炒著鍋裏快要熬好的紅糖。
    “你哪來的紅色石頭？”
    兩人繼續沿著街道走去，途徑那間裁縫店，便向店內看了一眼，隻見店內倒是極為昏暗，老嫗顫顫巍巍地翻著賬本，許是感受到了兩人的目光，猛地抬頭，一隻白青色的眼珠，著實嚇了二人一跳。
    “你不該和我討論那番話後，有什麽想法麽？”彭北說道。
    “我想先弄清楚為什麽我沒有紅石。”連羿繼續說道。
    “我向老板娘要的，哦不，劉珍惠。”彭北答道。
    連羿點了點頭，好似這個答案他早早便想到一般。
    “不如我們現在去南城吧。”又走了幾步，彭北拿胳膊肘杵了一下他。
    “你也覺得南城線索多些？”連羿玩味說道。
    “我不聾不傻，動點腦筋都能明白。”彭北又杵了一下，相比上一次，倒是用力許多。
    “也好，不過我倒是還有一事想要弄清楚，晚上還需回來這裏，仔細觀察一下這夜鬼哭行。”
    彭北點了點頭，道：“那第一站我們去……”
    “南城府衙。”兩人異口同聲，隨即笑出了聲，腳尖微點，幾個閃身便躍上了房頂，向城南方向激射而去，沒了蹤影。