第一章 業火焚天,人間煉獄

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    賽裏斯曆576年7月1日,
    東勝神洲,
    賽裏斯帝國承天府。
    悶熱的夏夜,本該濕潤粘稠空氣隨著城東一處越燃越烈的大火而變得酷熱、幹燥,滾滾熱浪在一層又一層的向四外湧動。
    大批頂盔摜甲的左羽林軍軍卒將起火的左閭無名巷一帶層層戒嚴,不斷驅趕著自發趕來救火的火龍隊和大群或是想救護親友的百姓、或是想趁火打劫的輕俠閑漢。
    每個巷口的哨卡除了一群群兵卒,還有一兩名手持名錄和畫影圖形的衙役弓手,對照著從火場中驚慌奔出的大群百姓,不分男女老幼,逐個捉過來往臉上潑一瓢水,用破布頭粗暴的抹去臉上的泥灰和血跡,比對無誤不是目標的便驅牛趕羊搬攆到一旁。但凡是與畫影圖形有幾分相似的或者因為火勢凶猛麵部受創不好辨認的,一律就地摁倒,對著後頸就是一刀。本來跑出來一路哭嚎的幸存者們此時個個噤若寒蟬,也顧不得火場裏未及帶出的家什和離散的家人,匆匆逃離這火舌漫卷,頭顱滾滾的人間煉獄。
    火場中心的一處宅院內,不大的池塘早已沸騰,裏麵浮沉的幾具胴體像是煮熟的湯圓,上下翻滾著,有的身上還帶著致命的創傷,有的是自己跳進水中妄圖躲過可怕的高溫,現在都得到了一樣的結局,隻有陣陣似有似無、令人作嘔的肉香彌散在池塘周圍。
    池塘蒸騰出來的水汽迅速被烘烤一空,池塘邊上的主宅裏,影影綽綽的四五個或大或小的燃燒身影被脖頸上的繩索牽引著,在堂中隨著熱風輕微的擺動,晃著晃著就有一兩個繩索被燒斷從半空中掉落在火堆裏。燃燒的立柱似已經無力支撐高大的屋頂,咯吱聲中,轟然倒塌的大片磚石瓦礫激起漫天的煙灰和火星,屋中的情形再也無法辨別。房屋後院一旁的馬廄裏,倒斃的馬兒橫七豎八的躺了一地,木製的馬棚和草料燃燒起來冒出滾滾濃煙,讓人望而卻步,不得近前。
    漫天火光中,中官特有的尖利嗓音隨著鼓蕩的熱風四散回響,“奉上諭,東閭庶人本犯天條,先帝仁慈,念及骨肉情深,故而隻誅首犯及同黨首腦,其餘親族免死,宗譜除名貶為庶人,罰其一族及同黨親眷永世圈禁左閭無名巷,以示天恩浩蕩。奈何遺族餘黨不感皇恩,陰為巫蠱詛咒今上,反意昭彰,實為大逆不道。下旨誅之,逆黨凶頑,務求除惡務盡,不遺醜類。。。。。。”
    倒塌的房屋旁,左羽林將軍阿史那祁社臉上,汗液、血水迅速的化成白色或者褐色的顆粒、粉末,繼而被吹散,鋥光瓦亮的護心鏡反射著閃爍的火光,熱量毫無阻礙的透過金屬、麻襯、絲綢的中衣,清晰地傳遞到軀體上,身邊的左羽林軍卒紛紛承受不住高溫的炙烤,悄悄的遠離了這燃燒最強烈的位置。盡管火紅的眼睛已經被炙烤的幹澀、刺痛,但是阿史那祁社仿佛沒有一絲感覺,一雙眼睛掃視著整個燃燒的院落,口中冷靜的發出一道一道清晰的指令。
    這時羽林軍千牛左備身彭無望匆匆來到阿史那祁社身旁,“啟稟將軍,經末將反複搜撿,院內已無活口,院中枯井、地道、密室所藏殘匪也盡數格斃,前來複命,請將軍示下!”
    “那個孩子找到了麽?”?阿史那祁社目光不動,冷聲問道。
    “末將殺到後堂一間屋門前時,逆匪抵抗尤為激烈,後來火勢蔓延過來,殘匪還對著屋內大喊大叫,試圖衝進去要救什麽人出來,最後眼見火勢已不可擋,屋門進出不得,剩餘的兩人竟然自刎了。末將帶人拉倒了房屋山牆,方能衝進室內,發現已經燒焦的女屍童屍各一具,雖然麵目已不可辯,但根據逆匪眾人反應和童屍身上殘留衣物與身長體態來看,應是東閭庶人遺腹子無誤!”彭無望攥緊了手中刀柄,低下頭來大聲回道。
    阿史那祁社拍了拍彭無望的肩膀,讚許道“好!無望你這次身先士卒,衝殺在前,身居高位也不改當年猛士本色,好生做,日後起居八座,開府建牙等閑事爾!”
    “全是對聖上,對將軍一片赤膽忠心!彭無望不敢惜身!”
    承天府正北方的皇城中,摘星閣上,身著白金底色暗龍紋飾的賽裏斯當代皇帝天寶帝李永曌憑欄望向東南,修剪幹淨整潔並塗抹了精油的一字胡下,一雙嘴唇在輕微的開合,侍立在一旁的大太監高公公見狀忙上前一步
    “聖人,可有吩咐?”
    “高伴伴,阿史那祁社回來了麽?”天寶帝的聲音渾厚低沉,中氣十足,雖然音量不大,卻字字清楚。
    高公公趕緊近前半步,躬身垂首回道:“回聖人的話,阿史那將軍一刻鍾前遣人回報,說逆黨眾人不甘束手就擒,先是抬出了先皇遺旨,叫囂冤枉無罪,後又在匪首張百富和木魚和尚的鼓動下衝擊左羽林軍軍陣,阿史那將軍沒想到逆黨中人還有這許多技擊高手,猝不及防之下左羽林軍被殺傷多人,眾軍奮勇作戰方才將其格殺殆盡,從屍首裏居然還發現了大雪山劍客和北狄射雕手!哎呀呀,這逆黨果然是包藏禍心,所圖甚大,不然哪裏能聚集這麽多窮凶極惡的歹人,幸賴聖人洪福,早早發現,這次可算是能夠斬草除根了啊。”
    “行了,早先你這老狗放出風去說要把那個小崽子淨身送進宮裏來,不正是為了引得一幹賊人蝟集一處,一網打盡麽?”天寶帝斜睥了一眼身邊這個跟了自己快二十年的老太監,?“不過說起來這張百富和木魚和尚早年雖都算是那人舊部,不過當年事發時偏巧不在京城,算是僥幸逃過一劫,不想著善惜蟻命,聽見要絕了那人的後就爭先恐後的冒了出來,也算是愚忠之輩了。至於大雪山劍客和北狄射雕手也不奇怪,大雪山是那人當年化名遊蕩江湖時的師門,據聞還和騰格裏的一個蠻酋拜了什麽安答,那群射雕手估計就是那個蠻子安答派過來的。嘁,不重身份,自甘墮落,行事如此輕佻荒唐,不敗何待。”
    “聖明無過聖人啊!”高公公見牙不見眼的諂笑,並大聲應和著,頓了頓又小心的看了看天寶帝,“聖人,可還有什麽旨意需要老奴交代阿史那將軍?”
    天寶帝仰頭想了想,“告訴阿史那祁社,百足之蟲死而不僵,不要急著收兵,多圍兩日,好好搜撿,務求不使一人漏網!另,逆黨眾人屍首一月內不許收殮,朕要讓他們風吹雨淋,蟲蛀鼠咬,以儆效尤!”
    “遵旨!”
    無名巷的這場大火在燃燒了兩天兩夜之後火勢終於漸漸變小,繼而隨著傍晚的陣陣悶雷,一場突如其來的瓢潑大雨徹底將殘火熄滅。一片斷壁殘垣中,雨水在地麵匯集成一汪汪漆黑的泥潭,左羽林軍千牛左備身彭無望領著百餘名羽林軍軍卒在執行阿史那將軍的戒嚴命令。