第9章 黑色的城市
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一艘“穹頂”級指揮艦停泊在“"d-001-i”的同步軌道上。
從不遠處的“刻痕”級護航艦上觀察,“穹頂”級兩百米長的艦體對比背景中的巨大星球陰影,顯得如塵埃般渺小。
此時,指揮艦將艦首對準白矮星方向,邊長四百米的收集膜正在緩緩展開。
在這個距離下,收集恒星的光芒是不可能的,空曠的軌道上也沒有什麽物質可以利用。
但兩個人工智能自有打算。
可以看到,藍色膠質覆蓋的膜上,此時密密麻麻的鑲嵌著極薄的透明水晶,宛如蝴蝶翅膀上的鱗粉一樣反射著細碎的星光。
……
兩小時前,小行星基地。
合金構造包圍著一個空前龐大的建築,主體有一百多米高,似乎比停泊在遠處的指揮艦還大一圈。
它形似射電望遠鏡,在巨大的金屬框架擁簇下,一個直徑百米的圓弧型鏡麵結構懸掛在空中,鏡麵覆蓋著黑色的材質,宛如弧形的台地,它的背麵則安裝慢複雜的機械結構。在鏡麵中央,有一座金屬框架製成的塔樓,頂端覆蓋著密集的儀器和造型誇張的巨大天線。
這個建築是根據數據庫中記載的“遠程能量傳輸技術”修建的,能發射能量凝聚的激光至遙遠處的接收站。屬於目前還處在實驗階段的技術。
“雙方軌道預測模型已確定,偏差值小於0.05,第一次能量傳輸實驗開始。”
單向的激光在真空中是不可見的,隻能看到弧形結構表麵覆蓋的黑色材質顏色正在逐漸變淺,變成白色,最後像真正的鏡麵那樣反光,像哈哈鏡一樣反射出星空扭曲的倒影。
但它確實抽取著工業區近十分之一的發電功率,將其以光速發射向遠方。
……
當第一束激光跨過兩個小時的路程,順著計算出的軌跡,精確擊中北極星旗艦時。明明身處黑暗中,“穹頂”級指揮艦張開的薄膜卻詭異的自己發出了亮光,像黑夜中的燈塔。
那其實是高能激光打在吸收片上時,散射的部分光芒,看上去就像每一片晶體都在自己發著強光。
實際上隻有兩三成的能量成功被特製的接收器轉化為電能進入能量循環係統,但這已經算非常可觀的補充了。
多餘的部分則無法被利用,被晶體折射出去以避免產生廢熱。如同在太空中點亮了一顆星辰。
似乎有些浪費能源,但這項不成熟的技術卻勉強負擔起了北極星艦隊的常規消耗。
作為燃料的氫儲量不多了,為了在深空中節省寶貴的能量,北極星準備運行在行星向陽麵時行動並接受能量傳輸,而處在背陽麵時則進行休眠。
因此探索工作也變成逐段進行。
“白天工作,晚上睡覺,想不到離開太陽係了竟然還能過上這樣規律的生活……”
即使現在徹底沒了聽眾,北極星依舊自娛自樂的在空蕩的通訊頻道中刷著消息。
孤獨?那是什麽東西。
……
“d-001-i”行星表麵,位於赤道附近的探索基地“c12-x”。
廣袤的大地依舊籠罩在黑暗中,群星的光芒似乎也被徹底吸收了,沒有為這個暗沉的世界帶來一絲光亮。
而現在,赤道附近的天區多出了一顆不動的星星,那是北極星的指揮艦正在接受充能。
那顆星辰亮起的時候,基地如火如荼的準備著各項探索活動,燈光明亮,而熄滅時則都安靜休眠。
這顆沒有太陽的行星神奇的再次有了晝夜之分。
一架半米高的機器人,飛快揮舞著六條靈活的機械足,在廢墟的縫隙間快速移動,像一隻某個種類的蜘蛛。
坍塌的建築將地表覆蓋的晶體砸出巨大放射狀的痕跡,甚至有來自原本地表的未知物質翻卷出來,然後被真空環境定格。
幾乎所有事物表麵都凝結出一層厚厚的白霜,看不清楚具體材質。
“捕鳥蛛”六足探測器在北極星的控製下成功進入城市邊緣區域。
在聳立的建築縫隙間,隱約可見一條狹長的空地,似乎是原本存在於建築之間的街道,邊上整齊擺放著一些數米見方的物體,同樣覆蓋著厚厚的結晶體,看不真切。
探測器背上的機械結構變形,伸出一個小型噴槍。
在這裏,加熱似乎比物理破壞更為高效。
高溫等離子火焰炙烤著物體表麵的氣體結晶,蒸騰的白霧中,晶體表麵快速消解,露出其中光滑的黑色殼體,整體慢慢顯現出流線型的輪廓。
似乎是利用某種角質結構作為外殼,在長久的極低溫下已經變得很脆弱,有不少地方都出現了破損。
由於樣本數量巨大,北極星直接指揮探測器對裝置進行破壞性研究。
噴槍繼續工作,將外殼切割開,露出裝置複雜但有序的內部的結構。
造型古怪,與人類的一貫設計思路相去甚遠,但裝置的類型卻非常熟悉。
這明顯是個電磁鐵,複雜管線纏繞著未知的合金材質,應該是為磁懸浮所設置的。
進一步的拆解還發現內部的座艙和前段的透明材質。
這應該是外星文明研發的交通工具,依靠磁力懸浮在含有永磁體的路麵上運行。
似乎是因為這顆行星表麵的重力較低,他們的技術思路與人類明顯不同。
北極星想要進入建築物中,但大部分建築的入口都被堵塞了,而牆體算上結晶層能超過一米厚,根本無法打穿。
順著還算寬敞的“街道”行進,探測器找到了一個坍塌一半的單層建築,透過殘破的外牆可以看到內部結構精致的房間。
探測器將身體伏低,短暫蓄力後一躍而起,在低重力下躍起三米多高,帶起一串緩緩降落的微塵。
成功越過外牆以後,北極星借著攝像頭和探照燈,觀察著似乎是外星生物居所的結構。
房間比人類建築低矮,似乎居住在此的生物體型較小。有著造型古怪但能看出功能的置物架,桌椅等。還從封閉的儲物間裏找到一些用途不明的機器和工具。
房間內比較空曠,物品被整齊的擺放著,似乎主人在最後一次離去時有序而從容。
門已經被凍住了,探測器在房間的隔牆上燒出了一個洞,進入另一個房間。
這似乎是某個幼小個體的住所,大部分的物品都小一些且擺放有些雜亂,這個文明有著一定的家庭結構。
北極星注意到,房間中央的台子上有一片方形的凸起,立刻讓探測器小心翼翼的清理上麵覆蓋的晶體。
麵前出現了一塊規整的方形透明角質結構,像是故意展示在這裏的。裏麵密封著一張材質未知的“紙”,看上去像一幅……畫?
在探照燈的光芒下,紙麵上的顏料還能看出一點顏色。
很可能出自孩子之手,畫麵中央歪歪扭扭的塗著一大一小兩個細長有雙腿的棍狀物,頂部是菱形的頭部。
“……這就是外星文明個體的樣子?”
但畫麵上空,卻畫著重疊的六個巨大的赤紅色球體,占滿整個天空,似是巨大的恒星。整個地麵被塗成籠罩紅光下的赤紅色。
“如果真的是這樣,這顆星球地表至少會高達幾千度,所有東西應該都會被燒融化吧……”
兩個生物卻在這樣有些怪誕恐怖的場景下揮舞著四對抽象的肢體,顯得非常高興。
上麵還有一串同樣歪扭符號,似乎是它們的文字,也無法翻譯。
“記錄一下,似乎有著很偏執的恒星崇拜?還是幼年個體的個性行為?暫時不能判斷,要先找到他們的記錄中心嚐試翻譯文字。”
第一次長途探索就發現了很多寶貴的信息,但各種謎團也更加深重。
為什麽一個似乎是“孩子”,會畫出那樣詭異的畫?
這座城市沒有混亂的跡象,也沒有屍體,他們應該是有序離開的,那去了哪裏?
這個看不出年代的文明……還存在嗎?
一切都需要更多的探索,但北極星要休眠了,隻能等待下一次來到向陽麵。
探測器熄滅了自己的燈光,進入休眠狀態,黑暗再次湧入房間的每個角落。