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    此前，對逐日者母星的探索工作總共持續了約一年的時間。
    北極星在行星同步軌道上指揮探索時，留在小行星帶墨提斯也沒有待機摸魚。
    在緊湊的發展計劃下，基地的規模一直在擴大，太陽能板組成的方陣每個軌道周期都會擴大一圈。為滿足不斷擴大的生產規模而提供電能。
    當可控核聚變的光芒在實驗室中點亮時，曾經由工程艦改裝的簡易基地已經可以算是一座鋼鐵“城市”了。各種功能性建築簇擁在一起，軌道上運行的磁懸浮運輸車川流不息，點點燈光匯聚成流體，在各種巨大的結構縫隙間穿梭著。
    架設在半空中激光發射塔，從城市間穿過的電磁加速軌道和巨大的球形聚變實驗室，還有新建起的大型加工廠，這些巨大的金屬結構在白矮星的蒼白色光芒中顯得有些雄偉而奇異。
    這座冰冷的鋼鐵城市，現在竟然有些許繁華的感覺。這是墨提斯來到這裏的數年時間中的工作成果，也為遠在兩光時之外的探索提供了重要的支持。
    而現在，逐日者文明的秘密已經基本探明，探索轉入了常規任務，更多的資源被投入了建造中。
    “我準備在逐日者文明的遺跡上修建一座紀念碑，用以完成和研究員之間的‘交易’。”
    北極星第四次提出這個讓墨提斯摸不著頭腦的提案。
    兩艘新建造的“工蜂”級運輸艦停泊在城市上方的港口，還有另外幾艘正在製造中，大量的細小零件星雲般圍繞著船體骨架。這些艦船為北極星的奇思妙想提供了可行性支持。
    “我認為應該優先進行可控核聚變技術的列裝，以提高後續發展效率……”墨提斯一如既往的刻板。
    “同時進行，以現在小行星基地的生產能力，已經不需要工程艦的配合了，不如……”
    “‘工蜂’級艦船也是寶貴的生產力資源，不同意。”墨提斯一點都不鬆口，摳門的態度十分堅決。
    它慢慢的也更像北極星的“同伴”而非“工具”了。
    最後，在北極星反複信息刷屏之下，北極星成功帶著兩艘“工蜂”級艦船再次離開了基地……
    ……
    墨提斯繼續在鋼鐵城市中主持建造，他安靜的轉換著城市各處的鏡頭，同時連接著幾百個不同的建造進程。
    兩個核聚變發電廠正在快速建造，城市的上空，一艘比工程艦更加龐大的艦船雛形也已經出現了。
    這個時候，墨提斯所在的“穹頂”級指揮艦的天線接收到特殊的信息。
    一串有規律的電磁信號自深空而來，被程序從大量無規律的雜亂信號中篩選出來，擺放在墨提斯的任務處理器中。
    北極星已經在前往逐日者母星的路上了，並不擅長麵對未知事物的墨提斯隻能努力試著自己處理。
    它嚐試著定位信號方向，發現它來自深空，距離未知，觀測無功而返。
    於是他開始再次嚐試，學著北極星之前的樣子用各種方式翻譯。
    依然失敗，目前隻能確定那個方向存在一個重複發送的信號。
    無奈之下，墨提斯向北極星分享了任務進程。
    由於可控核聚變目前還處於實驗階段，暫時無法替代原本的脈衝發動機，這次艦隊抵達逐日者母星時間較上次差不太多。
    正在途中的北極星收到了來自墨提斯的任務信息，將其加入了待辦目錄中。
    ……
    時間在平靜中再次經過了一個月。
    小行星基地中，核聚變發電站已經落成，目前穩定的為城市提供三分之一的電量。剩下的兩艘“工蜂”級工程艦已經建成，準備開赴逐日者母星支援建造。
    基地上空的未知大型艦船快要製造完成了，他有自己的名字和功能序列。
    “白星”級後勤艦（實驗型號），一百米長，橢圓形的艦體內裝有大型的核聚變反應推，並且可以裝載大量氫燃料。滿載狀態下，一艘“白星”級搭載的燃料全部用於聚變產能的話，能產生相當於兩個曾經的完整北極星艦隊的能量。
    按照設計者北極星的想法，在核聚變反應推小型化之前，“白星”級後勤艦能夠暫時作為移動的核聚變發電機使用，為艦隊提供更高的續航能力，以後還可以負擔起其他的後勤任務。
    此時墨提斯接到了北極星傳回的信號觀測任務進展。
    由於白矮星引力圈內僅有逐日者母星一顆行星，因此它的軌道非常之穩定，幾乎完全沒有變化。
    通過留在逐日者母星附近各種精密儀器的坐標測距，北極星發現了逐日者母星的軌道和計算有微小偏差。
    通過超級計算機的引力模擬計算，可以推知，信號源位於距白矮星五分之一光年外的虛空，是一個不大的引力源。
    “我要專心修建紀念碑，你看著處理吧。”北極星如是說，直接把任務丟回給了墨提斯。
    “……”
    從航程開始，被指定任務以來，墨提斯的邏輯模塊就持續承受著來自北極星的巨大衝擊。
    它習慣了，準備自己往那個方向發射探測器，作為長期觀察用。
    而與此同時，北極星同樣很忙碌。
    現在來自基地的能源充足了，工程艦也抵達了現場，紀念碑的基址熱鬧得像個工地，“工蜂”級工程艦直接降落到了地麵，各種樓房般大小的重型工程機械在足足覆蓋一平方公裏的探照燈光下忙碌著。
    人工智能對時間流逝並不算敏感，墨提斯靜默著處理著目錄中海量的任務條目，在單調的工作中再次度過了兩個月。
    ……
    “白星”級後勤艦和此前生產中的兩艘“工蜂”級艦船現在也已經抵達了北極星的“工地”。
    北極星艦隊按照研究員的遺留信息，在逐日者城市中發現大量儲備的氫。它們本應該用於維持“逐日計劃”的太陽，現在則全部變成北極星艦隊的後備能源。
    在“白星”級後勤艦的聚變轉化下，艦隊的能源問題幾乎被徹底解決。
    原本用於為北極星供能的激光能量傳輸器被空置了出來，此刻它正要發揮新的作用。
    “伊卡洛斯”太陽帆探測器，它不過數米大小的方形艦體，卻在基地外的太空中展開麵積一平方公裏的方形反光膜，遠看像一隻造型極度誇大，以至於本體都難以辨認的金黃色蝴蝶。
    激光能量傳輸器已經被調整了模式，換了一種頻率，輻射出凝聚的激光，對準著遠處的太陽帆飛船。
    光輻射產生的輻射壓強（光壓）極其輕微，但以能量龐大的激光照射推動一顆小小探測器輕而易舉。用一座發電廠的功率推動一片質量不到一百公斤的“羽毛”，“伊卡洛斯”能獲得超過脈衝引擎的加速度。
    巨大的光帆被點亮了柔和的光芒，在強烈的光壓之下，輕巧的飛船如同被微風推動的羽毛，自身沒有動力的飛船卻在虛空中憑空加速，向遠處航去。
    五分之一光年的距離正好適合以激光推動太陽帆飛船前往，路程預計13年左右，因為不可能減速，飛船掠過信號源時會對其廣播一個詳盡的語言對照表信息包，嚐試與之勉強建立交流。
    很有可能，到那時他們能夠再次發現一個智慧生命。
    這是一段相對漫長的時間，但人造的心智並不在乎這些，北極星和墨提斯都有做不完的事情。