第3章 艱難的冬天
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“哥哥,附近有不少人靠過來了。”
一個壯漢從邊上走來,神情凝重了幾分。
正在烤火的王三,聞言抬頭,看向西邊,一些人正在探頭探腦。
看著烤火的他們,以及正在火邊烤著的饃饃,一個兩個露出了貪婪的神情和吞咽口水的模樣。
隻是稍微一看性別和年歲,全部是正值壯年的男人。
“先不管。”王二隨意的將掛在身上的長槍取下來,左右也都點了點頭,然後將帶著的兵器是掛在腰間。
陝西的民風一直很彪悍,哪怕是老實巴交的農民,誰也不敢保證沒有武藝傍身。
所以,王二將自己的兵器取下來,也是在威懾那些不懷好意的人。
現在糧食不足,大家日子都很難過,沒人敢保證他們不會動手。
似乎是發現了王二他們一行人都是練家子,還有大量的武器,這群人才在附近徘徊。
也不敢靠近。
當然,也有餓得實在難受的,幾個女人顫顫巍巍來,帶著一個兩個半大姑娘,想要弄來換吃的。
“求求幾位老爺,行行好!我家女兒送予你們做仆。求求老爺們賞口吃的就行。”這些女人看王二他們冷漠的模樣,心下焦躁,原本麻木的神情,終於有了悸動,她們按著瘦如竹竿似的幹癟女孩,按著她們的腦袋,聲色俱厲,“快!磕頭!求老爺看賞啊!”
女孩們呆滯的磕著,沒有哭聲,眼神是死的。
但卻沒有換來王二的憐憫。
王三呆呆看著王二他們將這些人趕走,並不交易和買賣。
他也沒說什麽。
因為他不是之前的王三,之前的王三體弱多病,王二出去打拚,想要謀個生路,雙方也是有約定的。
但王三的記憶深處,此間世界的王三很清楚他活不下去了。
這個時代,大旱、天災、蒙古入侵、遼餉加派,都是導致陝西日子越發難過的原因。
現在,家家戶戶都除了當家做主的長子、長孫外,老人、次子、妯娌、女兒都出來了。
他們出來討口子,搏一線生機。
不能全部留在村裏,不然連來年的穀種,都可能被一大家子吃掉。
吃掉了,就完了。
要跟地主借,這是高利貸,日子是沒法過的。
王二、王三一家以前都是自耕農,有自己的土地,可惜連年災荒,地都沒辦法種了。
王二賣了所有的地給本地的舉人蔡老爺,打了一副兵器,問城裏的醫生給王三買藥調理身體,王二就想著做個生意,結果賠了本錢,差點被騙下高利貸,王二也在這一連串打擊之中,漸漸變得心如鐵石,出去外邊闖蕩。
是個好漢,但王二隻能護著與自己相熟的人。
現在的王三,也漸漸對眼前的畫麵,有了免疫。
他躺在樹根邊,側過頭,隻能看到這棵樹已經沒有皮了。
現實就是這麽殘酷。
他之前還能吃草餅,這裏連皮都給吃完了。
“習慣就好。”王二似乎察覺了王三的觸動,伸手揉了揉他腦袋,“這世道,咱也顧不得誰了。指不定哪天,我沒了,你也得靠自己想辦法才能活下來。”
王三頓首一下,不知為何,莫名心酸。
“官衙沒有賑災嗎?”王三脫口而出,或許是他心中對於明王朝的好感在作祟吧。
“賑災?”王二像是聽到了笑話,失笑揉著王三的頭發,也用力了幾分,“官衙裏的老爺不搶你種子糧,都謝天謝地了。好了,好好休息,還得走兩日。”
“嗯。”王三不再說話,閉上了眼。
心中對於明王朝濾鏡更是消解了幾分。
……
砰!
一聲銃響,打破了後半夜的死寂。
王三驚得坐起來,邊上的王二他們已經警戒。
“快跑!是逃軍!”
有三五個穿著破襖的軍戶,衝進了人群,搶掠這些人手中那些保命的糧草,有些則是抓人,似乎準備往山裏走。
不過這三五個軍戶掠奪了些食物和人之後,就跑了。
然後死掉的人,很快被一哄而上,三五個就跟鬣狗一樣,大卸八塊,鮮血淋漓。
血腥氣很容易讓快要麻木的人躁動,但更多的人是僅存最後一點理智的光。
“快壓不住了。”王三遠遠的看著現場畫麵,他已經沒有作嘔感了。
之前那幾個還喊他叔的小子,被交換去當肉的那一刻,親眼所見那一刻,他已經吐幹了這輩子所有膽汁了。
喧鬧,拂曉時結束,陽光灑在身上沒有一絲暖意,隻有露重涼寒的徹骨。
王二喊醒其他人,大家草草抹了雪,激靈清醒後,帶上行李武器,繼續上路。
路邊,溝中,焦骨,齒痕。
一條野狗對著王二他們呲牙,然後不時往溝裏探首,叼走這焦骨,舔舐骨頭上殘存的肉。
至於什麽肉。
無他。
吃人的在此時稀鬆平常。
毫無道德譴責。
晌午。
洛河中遊,白水縣段。
過了洛河,就是隔壁澄城縣,王二跟著澄城縣的好友種光道,聯手控製了整個白水河的渡口、碼頭。
在王二他們這些兄弟的嘴裏,種光道也不是小人物,他自稱老種經略相公庶子之後,然後把尋了個卜者,把自己的名字改了過去,原本不叫這個。
但他靠著這個名頭,加之義氣、大方,這才在白水河東西兩岸,混出了名頭。
不過,就算混出了名頭,不過早些時候,跟著來討口子的王二交手,敗在王二手中。
後來得知王二是為了給弟弟王三籌措藥費,這才導致雙方起了衝突,所以效仿那《水滸傳》裏的義氣兄弟,拜了哥哥弟弟。
王二告訴他,過去要喊種光道為種家哥哥。
王三點了點頭。
來到了碼頭邊,一處粥篷,就看到一個彪形大漢扯著嗓子吼道:“都給我排好!韋家大官仁義,領了粥,謝恩才能走。”
王二看到了大漢在吼,微微皺眉。
“怎麽了?”王三察覺了哥哥王二的慍怒,頗為好奇。
“則個韋家大官不是好東西。他在邀買人心。”王二低聲與王三解釋道,“領了他的粥,他就會挑挑揀揀選人做家丁。
盡是選些身強體健的大漢,然後奴役附近一些流民去加固莊堡。經常欺壓這些流民,忙了一天,吃都吃不飽。
我剛到這附近的時候,就看到咱們同鄉的被騙進去幹活,活生生幹到嘔血,被當死狗一樣丟出來。”
王三聞言一愣,沒想到這麽快就有人開始加固莊堡,看來整個陝西境內很多大家族,隻怕已經開始嗅到起義爆發的風險了,進行預期管理了。
“或許,這些人看來,陝西快壓不住了。”
王三突然冒出這話,讓王二一愣,他多看了兩眼自己這個弟弟,沉思片刻才說:“行了,直接踩著冰過河就行。韋家莊的渡口被他們捏著,咱們過河之後往北,不要進寺廟,那邊也是武僧不少,往北再走個一天,到了長潤裏,就是咱們的地盤了。”