北鬥以南一人而已！
    夏至夜、繁星燦爛，沒有月光及燈火照明下的宮道是顯得那麽孤寂。宮道的盡頭是連接後三殿和西六宮的一個偏門。門後通向南晉皇城後三宮的正殿選德殿，選德殿露台兩側分別立有兩座有如巨人手掌的石台，台上分設兩座鎏金大殿。金殿四麵安設四扇隔扇門。圓形攢尖式的上層簷上建有古雅的寶頂。殿內分別供奉土神、穀神兩座鎏金銅像，稱作社稷金像。象征江山社稷盡皆掌握在皇帝手中。大晉繼聖天子平日亦常在此、讀書寫字、召見官員；今夜亦並不例外，繼聖天子獨自一人正在房中書幾的宣紙上寫著些什麽。
    殿門被輕輕敲響，在外侍候的內侍黃門低聲通傳道“陛下，司天監監事宋濤求見。”
    “傳。”
    殿門被輕輕推開，一名身著緋紅色官服，骨格不凡的中年人走進；步至繼聖天子身前六尺處，行三跪九叩禮。“陛下聖安！”
    繼聖天子仍埋頭案中，平靜地說“平身，朕仍在批閱奏章，宋監事無須多禮。”
    宋濤再行一禮謝過繼聖“回聖上，臣三天前在早朝上曾提過近日天象有異，恐有影響皇族命數的異人出現。適才南鬥六星方位有一顆明星墜落於城西方向，臣與敝師妹的推測一致。正所謂北鬥主殺，南鬥主生，想必星君下得凡間來匡扶我皇。”
    繼聖天子低頭沉吟片刻“北鬥主殺，南鬥主生。當年，北朝集齊七星以武力占得我朝半壁山河。司天監以南鬥天府星下凡為由，推舉朕這個當時還在沃土千裏的天府益州、閑散度日的旁枝王孫來接繼先皇的皇位。朕從一個懵懂少年苦苦撐至如今已過而立，盼星星盼月亮的，終於盼來另一個星君啦。”他忽地提高聲調“來人啊！速傳皇城正使老示薿、副使莫默領本班禁衛速速離宮找尋下凡星君。”
    門外的內侍黃門應聲而去。約莫一炷香時間，緊閉的皇城宮門大開，身著紫色錦衣的禁衛背綁配刀，跨上嘶鳴的高頭大馬、鐵蹄錚錚魚貫奔出。
    少年被李張兩位老先生一番長篇大論；心知“輕生”也不能回到自己原來世界，又找不著其它別的方法。隻能抱著既來之即安之的心態，被李老拖著開始一段“異域之旅”。
    從樓上的窗戶往下望，鳴人堂外街上人流如鯽，街道兩旁擺滿小食攤，有賣麥粽、有賣角黍，更多的是在擺賣各式麵食，有陽春麵、幹湯麵、肉絲麵、三鮮麵、麻油涼拌麵等等。
    一群小孩正手捧粽食，嬉鬧穿梭在鬧市人群中，口中念著應節兒歌“夏至東風搖，麥子水裏撈。夏至東南風，平地把船撐。冬至始打霜，夏至幹長江。冬至南風短，夏至天氣旱。夏至東風搖，麥子坐水牢。”
    伊凡裝萌賣乖地說著“李爺爺，您剛說今天是夏至節廟會，為何路邊是擺滿小食攤的呢，尤其是以麵食為主？”
    “小凡真好學啊，一點都不像後麵那個；整日都是不苟言笑、生人勿近的嘴臉，活像是全杭州的老百姓都欠他銀子似的。”李冰說罷努努嘴示意，伊凡偷偷向後一瞄，隻見張傑升正板著臉、嚴肅地跟著他倆的身後。伊凡不禁撲哧笑出，暗道這位李爺爺童心未泯，還真好玩。
    李冰用力掐了伊凡小手，示意他切勿聲明，以免引得張傑升不滿。他提高聲調稍蓋過其笑聲回應道“正所謂冬至餛飩夏至麵，在江南一帶夏至吃麵可是應節的習俗啊。”
    正當李冰解釋吃麵風俗之時，三人經已步出鳴人堂走至大門外。路上行人見李冰、張傑升從堂內走出，紛紛頓足行禮，念道“李先生好。”“二老晚上好。”“張大人有禮……”等話語。
    鳴人堂大門右側有株數人方可合抱的槐樹，槐樹下擺有一個並沒有食客的麵攤。攤側豎著一麵小旗，上麵用草體寫著“大碗牛肉麵，每碗十文銅錢”。擺放的桌椅已有一段年月，凹凸不平的桌麵被油漬混著灰塵弄得斑斑駁駁。
    伊凡打量著四周其它排滿食客的食檔，上麵的水牌上單一碟翡翠花生米的訂價都要銅錢十文。他實在想像不了這個國都的老百姓們為何擠破頭也隻寧肯吃貴的，實在是人傻錢多的典型。
    眼見那位正蹲在麵攤旁，混身酒氣的店家落寞得很。伊凡不禁想“莫不借李張二老的威名，扯虎皮、拉大旗給這位老伯拉攏些生意呢？”想及此處，伊凡輕輕扯了一下李冰的衣袖，指了一下正蹲在攤前路旁裏擇菜、身形蹲得極低身著已經洗得發白布衣的店家。
    “小凡，你是不是餓了啊？那咱就在這湊合著吃吧。”李冰從袖籠裏掏出手帕，擦拭著桌椅並朝著店家叫喚“萬三弟你又喝酒了啊？小孩兒餓了，萬三弟來兩大碗牛肉麵，一碗素的。”
    三人成品字型就坐，伊凡在候餐時認真打量了在麵攤中忙碌的老伯，他年過半百，長著一張飽經風霜的臉，兩隻深陷的眼卻深邃明亮；隻見他從濕布蓋著的木桶中取出一塊麵團，雙手將麵團反複搗、揉、抻、摔後將其放在麵板上，用兩手握住條的兩端，反複用力摔打、拉長。
    老伯突然兩臂用力加速向外抻拉，麵團變成數扣條細如絲的麵條。將麵條按每碗份量掐斷盤成一小團，老伯隨即手掌一翻，麵條團打著旋轉入側邊煮沸著的高湯鍋內，並無濺起半點湯汁。揉麵、拉麵、落鍋整個過程一絲嗬成，有如欣賞雜技表演。看得伊凡不住拍手大聲稱好。
    不多時，店家給捧上三大碗麵。“來類，您兩位的牛肉麵。這是素麵，爺您慢吃！”
    伊凡一看這麵條，還真像自己慣吃的蘭州拉麵——“湯清，蘿卜白，香菜蒜苗綠，麵條黃亮”。唯一不同的是湯底。蘭州拉麵的湯底是用牛骨熬成，而這麵的湯底應該是用蝦幹蝦殼熬成。估計此時牛比較稀缺，基本都為耕作用，故以海味幹貨熬湯來提升鮮味。
    他大大喝上一口，真香啊！心頭湧上一股從沒試過的清新脫俗感覺“牛肉鮮，明蝦甜，混在一起的味道，竟然比鱘龍魚更有過之而不及，正好比跟我老婆拍拖時為了省點餐費，在路邊的拉麵檔時的浪漫感覺。”
    想必伊凡也是餓極了，他一邊狼吞虎咽，一邊讚不絕口道。“老伯，老伯！您怎稱呼啊？這麵是叫什麽名字？實在太好吃啦！兩位爺爺，我能再來一碗嘛？”
    張傑升冷冰冰地向店家頜首，嗯了一聲以示同意。
    “我姓萬，父輩也是賣牛肉麵的，不識字。據我娘說，我是在湘西降生，所以名字叫萬湘。因為這賣的便是牛肉麵，鄉親們一回生、二回熟，都叫我牛肉麵大伯。”大伯搓著手帶著湖南口音有點靦腆地回答“不會編個什麽好名字呢，這麵也就叫牛肉麵。我家的麵條做得比較實在，就是做街坊街裏生意的，料足量夠一碗隻賣十文。不像隔壁賣的五香花生、翡翠豆腐隨便一小碟兒就得十文的。
    伊凡心中盤算著古時一兩銀合十錢、一千文。嘴角露出一絲狡黠的笑容，明知故問道“大伯，您這麵攤的生意如何？”
    麵攤大伯用搭在肩膀上的麻巾往頭上胡亂擦拭，隨即憨厚地笑道“馬馬虎虎罷了，一天下來刨除本錢，大約能有半錢銀盈利。比上不足、比下有餘，勉勉強強能糊口。”