北鬥以南一人而已！
    “咦，公子手上木雕很不尋常喔。”一個中年員外打扮說道“公子有禮，敝人房內備有酒菜，孤身獨飲實在無趣；不知公子能否賞麵？”
    伊凡定神一看，隻見一個長得肥肉橫生，身上的綢袍被撐得圓圓的員外正向他作揖行禮，員外身後還跟著一位勁裝打扮、腰佩寶刀顯出一股彪悍之氣的漢子。伊凡不大熟練地拱手行禮“這位員外有禮。員外盛情，那就多打擾了。”
    員外聞言馬上堆起一臉肥肉，現出滿麵的親熱，將伊凡引至艙內桌旁。他的侍從在旁靜靜地斟酒侍候。
    員外伸手做了一個請的手勢說“請坐，敝姓程草字萬裏，世居湖州，主營湖筆生意。初次相見，請飲盡此杯。”
    伊凡見程員外熱情招待，豪爽地捧起酒杯一飲而盡道“久聞程氏在湖州是個名門大族啊。”
    “對啊，敝人祖上曾經出過一個太守。來，再盡一杯，不知公子尊姓大名，來自何處？”
    杯中的是甜白酒，極易入口。伊凡礙於盛情難卻，又被多敬幾杯。平日他滴酒不沾，再加之身子方愈，酒入胃腸，不覺已然微醺。這些天的鬱悶、彷徨無助感仿佛飛至九霄雲外，混身說不出的舒坦。他又飲盡杯中酒，用手指沾著酒水在桌麵上寫著伊凡二字，“在下廣東佛山伊凡，秋水伊人，楚楚不凡。”
    程員外捧起酒杯說道“伊公子自遠方而來，敝人敬您一杯。”他一時沒想明白廣東佛山是在何處，補充問道“公子說的廣東佛山，敝人實在是孤陋寡聞。”
    “廣東是廣南東路的簡稱。佛山屬南海縣，那一處原喚塔坡崗，有鄉民在崗上掘出三尊銅佛，鄉人在崗上建井取水，修建廟寺供奉三尊銅佛。因此處乃佛家之山，於是將其改名為佛山。”伊凡大著舌頭向程員外說明佛山一詞的來源。
    “公子是廣南東路南海人氏，竟然能說得一口流利的中原官話，實在難得。適才看見公子把玩的雕飾甚是精致，不知道是何寶物？”
    伊凡喝得有點過度，整個人感覺飄飄然的，毫無隱瞞、敞開心扉地說“此物是我日前與杭州城鳴人堂李張二老夜遊武廟時，明王宗宗主羿太風贈予我的。說是他平日佩戴經過加持的明王像。”他言語間掏出雕飾，打量一番繼續說道“紫檀木雕成，清心明神，擋煞驅邪。”
    “家母是明王宗虔心信徒，敝人見您手上的木雕甚是喜歡，不知公子能否割愛？”
    “此乃身外之物而已，員外出個價吧。”伊凡打著酒嗝，大著舌頭說道。
    “紋銀二十兩？”程萬裏小心地試探一下。
    伊凡忽覺酒勁發作，一陣頭痛。他捏著紫檀雕飾，輕咬下唇，眉頭時而緊皺時而舒展，臉色陰晴不定。程員外見得他神色，搶著說“四十兩？”
    伊凡頭痛難忍，麵有難色緩緩搖頭。
    程萬裏掏出錢袋，從裏麵掏出幾張會子錢，咬咬牙說道“六十兩？”
    “既然員外如此誠心，我隻能割愛了。這些錢待我回杭州定將轉贈給宗主，說是員外給大鵬明王重塑金身。”
    二人勾肩搭背寒暄數句，錢物兩訖。程員外將雕飾貼身收好。伊凡以酒後不適告辭，程萬裏將伊凡送回艙房後，與勁裝侍從緩步走上甲板。待人輕聲問道“老爺，兄弟們已經準備好了，隨時可以動手。老爺若是喜愛此雕飾，依屬下看這娃毫無武功；三十多個弟兄都在船上了，待會奪船時把他給宰了搶過來便是，為何仍要花這大價錢買？”
    程員外輕嗤一聲“黑子，今兒讓老爺給你分析下。第一，鳴人堂李冰、張傑升二老是什麽人物？兩個江湖宿老陪一個孩童夜遊武廟。第二，他敢正呼明王宗宗主本名，宗主還將隨身雕飾送給他，此事實在詭異。第三，本員外以五十兩酬銀邀請杭州樓外樓頭牌清倌花大家夥赴宴、演奏一曲。她仍借事推卻，晚晚在艙內陪著此人。最後，六十兩紋銀，他眉頭不皺一下就說捐出。
    單憑這幾點就得對他看重幾分。真人不露相，露相不真人；一會若事有變故，你要先把他製住。還有，把花大家夥活捉回來給我當小妾，嘿嘿……”程萬裏笑得幾聲，正色道“船上的底細都查清楚了嗎？弟兄們都有什麽記認？”
    黑子稍稍站正，恭敬地回答道“查清楚了，艙底裝的都是杭織絲綢、龍井茶葉。船上水手總三十人，屬下已安排了弟兄分別易裝改扮各色乘客，以左臂係白巾作記認。隻要老爺一聲令下，即可武力奪船。”
    程萬裏低聲吩咐著勁裝男子，遠遠看見有個穿得像乞丐的老漢走近，打個眼色勿勿離開。
    艙房內點燃著檀木，幽香撲麵而來。房中一位約莫十來歲，長得雅淡溫宛，清新可人的少女，正在彈拔身前的瑤琴。琴聲時而像是小雪初融落下的叮咚作響，時而像微風緩緩吹過風鈴發出的悅耳聲音。她長得極美，尤其是那對眼睛，美得攝人魂魄；美得像畫中的巫山神女一般。
    “小娘子，您彈奏的樂曲有如陽春融雪，我感覺自己快康複了，救命之情，大恩不言謝！”
    少女微微一笑繼續說道“前日見公子落水，衣樣異於我等，不知公子從何而來？”話剛出口她瞄見伊凡一副茫然若失的表情，心知自己說錯什麽；剛想轉換話題。
    伊凡緩緩開口，簡略地說了身世，莫名其妙地來到此處更名為伊凡，直至自己失足落水的前後經過。