北鬥以南一人而已！
    李秦見伊凡在頃刻間擊倒來敵，連忙讓車夫勒停馬車，跑將下來查看傷亡兵員。他抱起一個身穿晉朝兵服，身受箭傷的傷兵，向正在敵人身上補上幾刀的伊凡大嚷道“伊兄，這還有一個活著，你快來幫我一把。”
    二人削斷插在傷兵身上的箭枝，拔出箭頭，並七手八腳抬上馬車塗上止血藥粉。雖然如此，鮮血依然從斥侯的觸目驚心的傷口處滲出。為了根除後患，伊凡迅速將幾匹馬趕跑，將地上的屍體全部拉到樹林裏麵。威逼利誘著馬夫駕車往襄州方向迅速奔去。
    孤獨的大路上，馬車沿著官道一路向西飛馳。雲層增厚，風也越發陰冷。冷風呼呼地從北麵刮來，輕易穿透了馬車的蓬布。
    馬車裏麵卻是令人汗流浹背的另一番景象這個兵士傷勢較重，情況相當不妙、脈搏衰弱。箭頭輕易射穿了布質的軍服，傷口周圍已經開始紅腫，像是特地用燒紅的鐵烙上去似的。
    李秦使出渾身解數替傷兵止血，將大力丸研碎並灌服。過了快半個時辰之久，傷者的呼吸和心跳逐漸平穩。李秦用沾濕的絲巾捂住口鼻，用兩根樹枝夾起方才從斥侯傷口中取出，還殘留著黑色毒液帶有異味的箭頭，仔細打量。他將箭頭與伊凡在敵兵屍體中搜得的物事一一比對，從記憶的碎片中拚湊著。
    忽然李秦好像想起些什麽，全身打了一個冷顫，驚呼“這種毒箭是漠北卻敵軍的斥侯慣常使用。卻敵軍如此明目張膽地在襄州周邊活動，看來咱們要攤上大事了……”
    現今大晉的襄州城屹立於漢水中遊南岸，三麵環水，引漢水為護城河，最寬處約有八十丈，西靠羊牯山、鳳凰山。易守難攻。正所謂望山跑死馬，眼看著水城門隻能從南邊繞過整個襄州越過羊牯、鳳凰二山從襄州西門進入。
    在伊凡在中學裏所學的曆史課本曾提及到襄州城總長約兩千餘丈，城垣上設置垛堞四千多個，據江之險。雖沒有帝王之都的沉重，但卻借得一江春水，贏得十裏風光；外攬山水之秀，內得人文之勝。
    襄州古往今來便是商賈匯聚之地、兵家必爭之所；自古有“鐵打的襄州”、“華夏第一城池”之說。
    馬車沿山路而上，前方立有一個山寨，路中架設有好多由圓木削尖或是用鐵槍交叉綁定的拒馬。遠遠望去，襄州城樓上旗幟飄揚，還有身著大晉軍服的兵丁在站崗，軍營裏飄出的幾縷青煙也不像是火災所致；或許伊李二人所想到的最壞情況並沒有發生。
    “繃”幾百隻飛鳥從山林中騰空而起。不少上弦的蹶張弩已想必已經在瞭望樓上、及森中隱蔽處瞄住馬車四周。一副粗獷的聲音高呼示警“來者何人？停車！”
    “我乃海寧縣開國縣男，太府寺同判寺李秦。奉華亭烈海王之命，前來給區知州送信的！”李秦高舉信箋朝軍營內大聲喊道。
    一陣破風聲而至，數根箭矢釘至馬車前數尺距離。
    伊凡拋起車廂布簾，現出受傷的斥候；伸出左手扶著李秦高舉信件的右手，暗運內力語無倫次地高呼“這封乃烈海王的密函，信箋上壓有代表烈海王的泥封。王爺親自任命我倆將此信件親手交付至襄州城的知州區禦風！誰敢以武力阻攔這份機密的傳遞；耽誤了軍情，誰能負責？我等在路上救了這位被漠北卻敵軍射傷的兵士，他能證明我等清白！”
    軍營內回應著一副粗獷的聲音“把信交給兵卒送上來，本官便是區禦風！”
    不一會，一名小兵繞過拒馬從寨內跑出。伊凡把信放在地上，高舉雙手倒退幾步。待其跑回後不久，一名校尉裝束的走出來傳令“快推開拒馬。你去請營中大夫快來處理傷兵。二位，請隨我來。”
    李伊二人跟隨伍長進入軍營，走到一名長官身前。校尉禮貌地向其躬身行禮，並向李、伊二人介紹道“這位是咱們的區知州。”
    伊凡偷眼打量，眼前的這位長官身體魁梧，約三十多歲。生得濃眉大眼；身著鐵製山文甲，手中擺弄著一把蹶張弩。他萬萬沒想到這位壯漢竟然就是襄州知州區禦風，實在是顛覆了他心目中對文官的形象。
    區知州搶先一步拱拱手，用粗獷嗓音說著“感謝二位把我軍的兵士給救回來。本官對剛才的事件表示遺憾，但別指望本官會因此道歉！
    你們給我帶來的亦非什麽關於援兵的軍情，而是我們那位‘威名遠揚’的烈海王還想要再次征召襄州城的戰馬和人手，去幫他圍獵雪雕！好像襄州還有多餘的馬匹供他指使一樣！”
    區知州每說完一個字，就把手中的信紙撕開一遍；直到那份信函變成一堆稀爛的碎屑，失去理智般咬牙說道“燃燈教作亂，已在襄州周邊燒殺搶掠多天。烈海王派人拿個虎符來已經抽調走兩萬兵將，我軍林參將率軍征討，但仍不斷有村莊被毀的消息。
    漠蠻子已集結在北岸的樊城，我派出多名斥候向林團練傳信，讓其趕回。沒想到等回的就隻有閣下送回的這位重傷的兵丁，以及北漠卻敵軍的輕騎就在附近活動的消息。
    城內就隻有五千兵卒，先不說北漠會不會趁機攻占此處。他大爺的要是能在北漠大軍攻占此處之前能成功獵取雪雕，本官就敢帶著城裏的軍馬去攻占北漠的中京洛陽！”
    區知州眼睛嚴厲地瞪著伊凡、李秦，失去理智地一陣怒吼，眾人均無言而對，場間突然一片尷尬的寂靜。