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    在千戶所的街道中，孫鐵牛背著一個裝滿糧食的背簍往家返回，他穿著打滿補丁的襖子，把手也縮在衣袖中，走了段停下來，用袖子在帽沿上磨了兩下，把帽子扶穩，然後繼續往家走去。
    孫鐵牛是少數幾個被選上成為騎士的漢人，大部分的健壯漢人們因為不會騎馬，隻能成為戰士。
    不過戰士對於這些淳樸的農民來說也已經是不錯的職業了，吃得飽、穿得暖，老大和軍官們也把自己當人看，那些騎士和護軍確實比自己厲害也沒什麽好抱怨的。
    到了自己家門後，推開柴扉，他的弟弟孫鐵柱已經打柴回來，正在院子裏和妻子一起堆柴火。
    孫鐵柱見了他趕緊上來接著背簍，孫鐵柱是個年輕的瘦弱小夥，大概十五六歲，身上衣衫破爛，用一件舊被子捆了在身上，裏麵塞了些烏拉草，頭上也胡亂捆了些破爛布。
    因為過於瘦弱，孫鐵柱連戰士都沒當上，隻能耕種家裏的三十畝地。
    兩人一起將背簍提進房間，推開正屋的門扉，裏麵暖融融的，讓他兩感覺一陣舒服，坐在了一個燒著柴火的火爐邊。
    孫鐵牛搓搓手，哈出一口熱氣，然後看著對麵縮在椅子中的中年男子道：“父親，糧價又漲了，李大人發的銀子下月就要沒了，咱們是不是要去借一點糧食。”
    對麵的男子低頭想了一會道：“那你要不娶了隔壁索爾的女兒，有三兩銀子通婚費拿。”
    孫鐵牛無奈的問道：“父親，實在不行再這樣吧。”
    孫鐵牛父親是以前的遼東軍夜不收，在一次行動中被蒙古人砍掉了一隻手往後就沒法做農活了。
    他從小就跟著父親學武藝，射箭大刀長槍騎馬無所不精，年紀輕輕就成為了騎士，周圍很多人認為他將來肯定會成為護軍。
    因而願意跟他們家結親的也很多，眼看大有振興家門的希望。
    “真羨慕那些護軍啊，有些人家裏搶了幾個蒙古包衣，這下地的活一點都不用沾。”
    中年男子長長歎口氣：“眼下銀子越來越不像銀子，咱那銀子都快用光了，田裏的糧食要等到明年四月去了。再過一個月大雪封路，今年怕是沒得地方搶了。”
    父子兩人沉默的坐著，屋中隻有木柴燃燒發出的響聲，坐了良久，孫鐵牛站起來，準備和弟弟一起做飯。
    這時突然一陣銅鑼聲傳來，縮在椅子裏的中年男子挺直了腰杆，孫鐵牛也呆呆的看他，他父親連聲道：“快，快去門口看看，聽聽消息。”
    孫鐵牛連忙抓起帽子戴上，直接跑到大門，剛到門口，就看到村中間木柵欄的門開了，他們的臨時村長衝了出來，上馬往村口趕去。
    銅鑼聲又一次響起，他這次聽到，是從外麵遠處傳來的。
    周圍各家的大門紛紛打開，人們都開門出來，在門口目送著村長往村口趕去。
    孫鐵牛看到鄰居都跟著往外跑，於是也急急出門。他趕到村口的時候，村長和來傳令的騎士就在村口前的大路上站著，其他一些人則在村口聚集。
    孫鐵牛轉眼看到自己家的鄰居也在旁邊，湊過去問道：“索爾大叔，咱們是不是要出兵了。”
    索爾也是個騎士，身體粗壯得如同一頭狗熊，他咧著嘴道：“八成是要去搶蒙古人了，以前我還在部落的時候，糧草不濟了就是這樣去搶蒙古人。”
    孫鐵牛還待再問，村長就已經和傳令騎士離開了。
    大家在村口議論了一陣，一會兒就統一了意見：這次肯定是搶蒙古。
    孫鐵牛對這些沒準的討論不感興趣，掉頭回了屋子，他父親杵著拐杖，站在門口，問孫鐵牛道：“去哪裏知道不。”
    “不知道，八成是蒙古。”
    進屋後，他父親對他道：“你得去，反正也沒有農活。”
    孫鐵牛道：“那是自然，家裏還缺啥東西不。”
    “你把命保住就行了，搶東西是次要的。”
    這時村口傳來一陣歡呼，跟著一串馬蹄聲由遠而近，幾人走到門口張望，是村長回來了，他在馬上一路大喊：“三日後出征，目標紮魯特部，所有護軍和騎士都要去。。”
    他走過的地方都一片沸騰，慢慢響起一陣呼喊，“搶牛羊呀！”
    ........
    眼看秋天就要結束，再不出兵就沒得搶了，李思齊這才將手下的士兵們召集了起來。按大明軍隊的規矩，士兵出外作戰需要撥開撥銀，行軍糧等。不過這種製度的起因是長期拖欠軍餉，開戰前不得不補發軍餉。
    而李思齊從來沒有欠過士兵軍餉，自然就不用給開拔銀，況且這次出戰是去搶東西，大家都是股東。
    出乎李思齊意料之外的是，有不少戰士都跑到千戶所這裏來，表示自己家有戰馬，可以騎馬隨軍。
    沒辦法，戰士們的熱情也不能無視，李思齊就同意了有馬戰士們加入這場作戰。
    最後出征名單為：一百護軍，五百騎士和三百多騎馬隨軍的戰士，總共九百餘人。
    十月二十日，大軍攜帶五日的幹糧出征，消失在無邊無際的草原。