第三十八章 南京秋闈

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    嘉靖派來的一位主考和兩位同考一直沒有與朱恒聯係過。朱恒知道對方肯定會有手段,不見當然是為了避嫌,埋伏的很深。最狠的是徐鵬舉,沒幾日就把試題給朱恒送了過來,朱恒心想此屆秋闈可以說是史無前例了吧,嘉靖為了自己真的是盡心盡力。誰知更神的還在後麵。
    接下來等考日子,趕考的學子大都到了,應天府也熱鬧了起來。朱恒的日常不是陪徐階參加各種詩會就是去聽心學講座。晚上隔三差五的與陸炳徐鵬舉在秦淮河上“暢遊”。
    值得一提的是,在南京的這段時間,護衛報告說找到了五位洋人,直接綁了悄悄送回上海縣了。朱恒開心壞了,心想等回上海好好會會他們。
    朱恒一直在猶豫是否要把試題告訴徐階,想到徐階今後能中探花,還是決定不給他了,反正他搞得定。
    很快就到了考試日,每個試子迎來了人生中最重要的三場考試,第一場八股文,第二場應用公文,第三場策論,曆時九天七晚。考試前一天晚上,很多人失眠,但這些人裏不包括朱恒。
    八月初九當天,朱恒和徐階醜時就起來準備。在與鬆江府的試子匯合後等待著貢院開門。
    朝中有人好辦事,鬆江府的學子第一批被點到名,進院搜身,這一流程不可避免。搜身其實還是很侮辱人格的,也是學子成名當官後永遠不想記起的經曆。
    輪到了朱恒,好嘛,他身前的錦衣衛朝他眨眼睛,原來是陸炳的手下,這一過程自然就草草了之,做個樣子罷了。朱恒的身心沒有得到任何傷害。拿到了座位號,不出意料的是房屋條件果然是最好的位置。
    因為各種原因,說到底就是貪汙,貢院很多考位的房屋設施簡陋,連雨都檔不住,考生買下雨天考試還得撐著傘。擔心試卷不要被雨水打濕,否則就要再等三年了。
    要麽是考位在茅房邊上,正值夏秋之際,臭不可聞,哪有心思考試。再好的本事學問都代替不到五層。但這一切和朱恒毫無關係。
    朱恒坐下後,悠閑地等待考試開始,後麵還有好多人要搜身,這一過程時間睡一覺都夠了。期間好多官員似是隨意從朱恒麵前走過,有意無意地朝他看上兩眼。朱恒知道這些人應該是嘉靖派下來的,對他們還以微笑。
    等到試卷發下來,考題果然和徐鵬舉拿來的一模一樣。但是八股文還是朱恒的軟肋,沒辦法呀,先天不足。就算已經提前知道了題目,朱恒還是沒辦法叫人家幫忙做答,這不是明擺著告訴人家自己作弊了嗎?
    就在朱恒抓耳撓腮,苦思冥想,一籌莫展之際,主考穿著緋色官服巡視考場來了。巡視了一圈後來到了朱恒屋前,神不知鬼不覺地,扔了張紙進來,就像沒事發生一樣走了,順便還把這排的巡視人員安排走了。
    什麽情況,朱恒自己都目瞪口呆,這套路也太深了吧,環環相扣,這方案要多少人共同作出呀。但是他也不傻,馬上拿出紙抄寫下來,隨後立即毀屍滅跡。
    朱恒恨啊,抄寫幾個字才需要多久?後麵的時間你們讓我幹什麽是好?就在朱恒睡了兩覺,後又數螞蟻數到8889的時候,第一場考試結束了,朱恒身心終於得到了解脫。
    出來後徐階看到朱恒蒼白痛苦的臉色,安慰他道:“擔心什麽,還有兩場呢,大不了三年後再來。”朱恒苦笑。
    接下去八月十二,八月十五的兩場考試也就像第一場那般順利地結束了。這九天七晚的考試,對於學子的體力要求也是極高的。很多學子選擇沉睡數日補充體力,覺得考的不好的已經整理好行李了。而更多的人在等放榜期間還是喝酒聊天,參加聚會。但是心總是揪著的。
    朱恒又被徐鵬舉陸炳叫去喝酒,美其名曰提前慶祝。地點還是那個富麗堂皇的船舫,當他們問到朱恒感覺時,朱恒回答道:“哎,真的是生不如死啊。”
    陸炳被他嚇了跳,趕忙問徐鵬舉:“你們沒把事辦成?不是說的好好的嗎?”徐鵬舉很無奈說:“不可能吧,這事不會有差錯的。”
    朱恒笑到:“錘子,你誤會國公爺了。是考試被他們這一頓華麗的操作,變得太簡單了,答完題多餘的時間我真不知做什麽好。”陸炳才放下心來,剛才還被嚇的三年後自己都不敢參加科舉了。三人笑著繼續喝酒打渾。
    對於學子來說等放榜的日子是最難熬,最揪心的。沒信心的飯也吃不下覺也睡不著。這裏麵又不包括朱恒,這人比人真的會羨慕死人的。
    終於到了放榜的日子,花舫上朱恒正在與陸炳徐鵬舉孫洪道別。朱恒準備明天就回上海縣。
    徐鵬舉依依不舍,叮囑朱恒,要他參加春闈路過南京時,一定要停留幾天,大家聚聚。而朱恒讓陸炳先回京去,等臘月就去北京和他一起過年。陸炳開心極了,眾人喝了很多酒,給朱恒送別。席間,自有護衛和錦衣衛前來報喜,朱恒得了第二。
    眾人沒有一絲驚訝,興奮之意也顯然不高。朱恒心想真沒意思,沒有感覺,真無聊。不過事情了結了,看來好多人可以回去複命了。
    第二日,朱恒就與徐階一同打道回府。徐階毫無懸念的中了解元。鄉試兩大“高手”結伴而行也是一段佳話。雖然徐階很懷疑,朱恒這鄉試第二是不是運氣好到爆了。