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    “那個胡三兒真是有腦子，竟然把財物藏在那種地方。”張三感歎道。
    李忠點點頭。“是啊，如果不是蘇慕細心，我們可能就真的找不到了。”這話讓蘇慕有些不好意思地低下了頭。
    張三推了推他道：“兄弟，喝多了？”
    “沒有，沒喝多。”蘇慕抬起頭說道。
    “這次真是多虧了蘇慕的機智啊！沒有你兄弟們都肥不起來。”李忠讚歎著。
    說完後看了看桌上的食物和眾人疲憊的樣子“好了，時間不早了，大家去休息吧。”李忠說道。
    眾人紛紛點頭表示讚同，起身回自己的住處。
    第二天，蘇慕、潘武二人繼續出現在縣城門口，兩個人剔著牙，聊著經過蘇慕改良的羊湯滋味足。
    聽見有吵鬧聲，兩個人往內城走去，看到縣丞在高台上坐著，幾個土匪跪在地上，五花大綁，嘴上有一個桃核綁著，讓他們不能發聲，就是發出的也是“嗚~嗚~嗚~嗚”的聲響。
    也沒什麽劊子手，就是一名士兵，揮刀就是一個頭顱飛起，底下的人有叫好的，有喝彩的，反正沒有一個說為民除害的，好像這土匪從來沒有傷害過他們一樣。
    看到這裏，蘇慕覺得挺無聊的就回去了，繼續城門洞發呆，沒過一會兒潘武也回來了，手裏拿著一根煮羊湯的骨頭，上麵沒有幾塊肉，在他對麵啃著，腳下還有兩隻等著啃骨頭的野狗。
    “慕哥兒，咱們快回去了，這修路、補牆的徭役也就這樣了，咱們也剿完了附近的土匪，回去該忙地裏的糧食了。”潘武扔下骨頭，一邊看著兩隻狗在為一根骨頭打架，一邊對蘇慕說道。
    “嗯，是啊，三哥跟我說了最近村子裏的情況，是該回去看看了。”蘇慕回應道。
    “是啊，也不知道家裏怎麽樣了。”潘武有些擔憂地說道。
    “別擔心，你有軍功，你爹也不用服役納糧的，不會有事的。”蘇慕安慰道。
    “嗯，希望如此吧。”潘武點頭說道。
    隨後，兩人便收拾好行囊，告別了縣城，踏上了回家的路。
    在歸鄉的途中，蘇慕瞥見領隊的張三，便趨前詢問：“三哥，村裏的鄉親們為何都顯得如此憔悴？”
    “哎，孩子，這是饑餓所致。每日兩餐，還要勞作，換了是你，兩個月下來，你也定是這副模樣。”張三歎了口氣，看著蘇慕一臉茫然的表情，不禁有些無奈地解釋道，“你當人人都如你們一般，日日有羊肉湯喝。你看看你這臉，一捏都能擠出油來，比我那兩個小子都要水嫩。”
    “三哥，別逗了。”蘇慕回應道。他忽然意識到，在這個時代，餓肚子才是常態，能吃飽反而成了奢侈。否則，為何人們總說“最後一頓飯”要吃飽，上陣前也要飽餐一頓？在世間的諸多大事中，吃飽飯才是最大的事。
    整理好思緒，蘇慕和潘武隨著隊伍繼續前行。一路上，他們也仔細打量著周圍的景致。春天氣候轉暖，花草樹木都煥發出勃勃生機。沿途欣賞著春色，倒也緩解了他們急切回家的心情。隊伍中有人喊道：“快到家了。”
    蘇慕抬頭望去，隻見巍峨的山巒壯麗非凡。人們常說“窮山惡水出刁民”，其實並非人性本惡，而是生計所迫。古人誠不我欺，這座山既庇護了村子，也使其與外界隔絕。潘武第一次來到這裏，也是第一次跟隨蘇慕的目光眺望山口村的外貌。
    潘武望著村口和山勢說道：“慕哥兒，我爹曾提及這個山口村，今日一見，這村子倒像是個放大版的盤龍嶺。”
    “小五，你別說，以前沒去過盤龍嶺，沒有比較的對象。現在這麽一看，哎，這還真有點像土匪窩，你看三哥，簡直就是山大王。”蘇慕打趣地說，兩人調侃的對象正是張三。
    張三顯然聽見了他們的對話，但他並不生氣。“你們兩個小子，確實是值得我‘打劫’一番，滿身都是值錢的貨色。”張三說完，還惡意地笑了幾聲。
    不同的人有不同的回家心情，但因為今年的徭役有張三和蘇慕帶隊，所以同村的沒有一個死去。畢竟，能下狠手的多是熟人或是名義上還是自家人。
    “村正！我們回來了，一個不多，一個不少。”張三對在村口等候的村正說道。
    他一方麵是在誇耀自己保全了村民，另一方麵也是讓村正安心。畢竟，老人在這裏等候，沒有確切的歸期，卻能天天在此守候，一定是計算著日子差不多了。
    “三兒啊！三兒！你真是辛苦了。”老村正拍了拍張三的肩膀，對他身後調皮的蘇慕也微笑著點了點頭。
    “村正，怎麽不誇誇我，我還給您扯了兩匹布做衣服呢！”蘇慕說道。
    “這如何使得，這如何使得。”村正推辭著。
    看到村正如此客氣，蘇慕也不好意思再逗他了。“村正，這布是我們剿匪時繳獲的，顏色不太好看，我不喜歡，但您這麽真誠，我也不好意思騙您了。”說著，蘇慕拿出布來，是一些顏色介於黑白之間的布料。
    “哎呀，孩子，你真是有心了。老伴一直念叨，我們老兩口連壽衣都沒有。我還跟她說，死後就用草席裹一裹算了。你看看你，孩子，我老頭子真是感謝你了。”村正不但沒有不悅，反而高興地收下了。
    事後他們才知道，村正有三個兒子，但在這樣的世道下，即便有八個兒子也抵擋不住生活的磨難。因此，白發人依然在艱難地支撐著，而黑發人卻一個接一個地消失了。
    夕陽西下，當最後一抹陽光從張三家的院落隱去，這裏不僅迎來了蘇慕，還有潘武。但這些都不算什麽，畢竟他們都是來幫忙給蘇慕蓋房子的。今天是張三回家的第一天，他特地邀請了村正和一些村裏的老人來家裏吃飯。
    屋內並沒有豪華的盛宴，幾張小桌上擺著幾盤拌野菜，屋中間的鍋裏燉著香氣四溢的狗肉，一葫蘆酒是從縣城帶回來的。張三擔心酒水不夠，所以摻了一些水，這樣每人勉強能分到一碗。村正來時，手裏還拿著一些冬天剩下的醃菜。
    眾人落座後，村正率先開口：“三兒啊，你今天剛回家，不好好陪陪媳婦孩子，把我們叫來是有什麽事嗎？”
    張三落座後，示意蘇慕和潘武也坐下，然後說道：“在家裏，我管您叫叔。記得當初是您收留了我和我爹，才讓我們在這片土地上生存下來。後來我成家，也是您幫忙張羅的。今天，我不跟您見外。這個孩子是在北方的時候，我在傷兵營裏遇見的，我把他當弟弟看待，想給他在這村裏蓋幾間房子，不知道村正您意下如何？”說到這，張三輕輕踢了蘇慕一腳，蘇慕雖然不知道該說什麽，但表演的天分讓他立刻說了句：“求求您可憐可憐我這個沒有父母、沒有家的孩子吧！”蘇慕的話引起了在座眾人的笑聲。一個掛著軍功章的人說“可憐”，聽起來頗為滑稽。而且蘇慕來到這個村子，村正並沒有反對，畢竟他既不是來搶地的，也不是來白吃白喝的。雖然村子不大，但也沒有人會拒絕一個有錢人的加入。
    村正笑著說道：“三兒啊，瞧你說的，這麽點小事，也值得喝一頓酒？”說完，他端起碗喝了一口，仿佛整個人都放鬆了下來。“上次我來這裏住了一段時間，就知道我們山口村要出個有靈氣的人了。這村子裏的年輕人，除了你，都是些沒用的。早年出去當兵的，活著回來的也就你一個。這次你把鄉親們帶回來，我都看在眼裏。隻是，你不會隻是為了這點小事吧？”
    “叔，瞞不過您，您這輩子見過多少人，我在您麵前裝不了。”張三敬了村正一杯，然後將他和蘇慕之前的談話原原本本地告訴了村正。
    這期間蘇慕遇到張三說不清楚的講幾句，更多的就是做一個傾聽者，也是因為這一頓真正意義上的粗茶淡飯，讓蘇慕明白了後世說的宗族村老，以及威望到底是什麽，在這個不用錢用糧食的時代裏，威望代表的就是公信力，你的想法好不好，你的做法好不好，你是不是為了村民，這都不重要，重要的是公信力覺得你好，公信力覺得你能幫到他。
    蘇慕看了看天空，一輪明月和上輩子不常見的伸手可摘的星空，感慨道：“有人的地方，除了江就是湖啊！”