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    等蘇慕和真正一言未發的飯搭子文書離開後，仆人迅速清理了杯盤狼藉，幾人便移步內堂，繼續品飲油茶。
    “李忠啊，你今年四十好幾了吧？”縣丞忽然關心起李忠的個人情況。
    “回大人，今年四十有四。”李忠回答。
    “你家中子女如何？”縣丞對李忠的家庭情況表現出莫名的興趣。
    “回大人，家中一子一女，都已婚嫁。我在軍中服役，不過是為了多攢些家業。兒子不適宜從軍，在鄉下務農；女兒嫁的也是莊戶人家，生活無虞。”李忠如實回答。
    “唉，天下父母心，深遠考慮都是為了子女。我亦如此，受先祖之托，要為故人的女兒找個歸宿，如今她的年紀已大，這個故人想讓我幫她在邊地尋個人家，讓她安穩度日。”縣丞這般說著，倉曹便試探性地問：“難道您是看中了蘇慕，想將故人的女兒嫁與他？”
    李忠並不愚鈍，此刻已然明了縣丞的用意，之前詢問他的家事，是擔心他會留下。
    心想，即便自己有意留下，恐怕也沒有機會了。李忠原本還為隻有一個兒子而發愁，現在卻覺得，若是沒有兒子，有兩個女兒也是福分。
    在寧靜的夜色中，縣丞府邸的院落中，石桌旁，倉曹與李忠圍坐，聽著縣丞說道：“你二人，隨我來到這個縣裏已有多年，我也不瞞你二人，我這故人的女兒有著端莊大方的容貌，從小未曾做過粗活，即便與我自己的女兒相比，她也顯得更加出色。”
    聽到縣丞如此說，倉曹和李忠都感到有些迷惑，縣丞提及的那位故人之女，美麗大方，未曾涉足田間勞作，甚至比縣丞之女還要出類拔萃。按理說這樣的女子不應該愁嫁，難道其中有什麽隱情？不過他們並未發問，隻是靜靜地聽著。
    “這女子究竟有何隱情？”倉曹不禁好奇地問道。
    “這個故人並非他人，倉曹你也認識的。”縣丞說道。
    “哦，我也認識，難道是廣陽的人？”因為倉曹曾在廣陽長大，所以認識的親朋好友多是廣陽人。
    “其實，她就是劉昂之妹。”縣丞輕聲說道。
    “劉昂？”倉曹微微皺眉，思索著，“是那個廣陽的劉昂嗎？”
    “還能有哪個，就是劉常的長子劉昂！”縣丞說道。
    “哦，是他啊！這麽說，那位女子便是他的胞妹了。這也難怪，出身如此顯赫，自然不會看上農家子弟。但是，軍中將士能否入得了她的法眼呢？”倉曹沉思著說道。
    “如此優秀的女子，要嫁給軍中的人，為何會落到這步田地？”李忠不解地追問。
    “唉，時局所致。”縣丞歎了口氣，“中山靖王劉勝、蜀昭烈帝劉備、幽州刺史劉虞等劉姓宗族，都因推恩令而被迫遠離中樞，來到這北地邊疆。她的家族也因此沒落了。”
    “那她為何不回中樞尋找佳婿？”李忠繼續問道。
    “其中有許多複雜的因素。”縣丞搖了搖頭，“有些事情，不是那麽簡單就能說清楚的。”
    眾人聽後不禁唏噓不已。這女子的命運竟如此坎坷，真是令人感慨萬千。
    “不過，我覺得蘇慕倒是個不錯的選擇。”倉曹突然說道。
    “哦？為何？”縣丞好奇地問道。
    “這樣的家世肯定是看不上農家的，商人更是不用提，其他相等人家又不敢高攀，也隻有軍伍之人最為合適，況且蘇慕雖然年輕，但才華橫溢，又有一股英氣。而且他出身軍伍，正是這女子最合適的人選。”倉曹分析道。
    “好了，你二人也早點回去歇息吧。明日再商議其他事宜。”縣丞吩咐道。
    “倉曹，你們談論得如此投入，我卻一句也聽不懂。”李忠坦誠地說道。
    倉曹樂於為李忠解釋：“你可知曉獻帝劉協？”
    “嗯，那是幾十年前的皇帝了。”李忠回答道。
    “且聽我慢慢道來，”倉曹開始講述，“劉協被文帝封為山陽公，他去世後，他的兒子們依次降爵。長子劉常繼承了侯爵，而劉常離世後，劉昂便承襲了伯爵之位，也就是劉麗的兄長。”
    伯爵的妹妹，應該不至於下嫁給一名斥候吧！”李忠有些驚訝。
    “你這是何苦貶低蘇慕？”倉曹反問。
    “沒有貶低啊！”李忠一時不知所措道。
    “你莫要小看了蘇慕！”倉曹為蘇慕辯護道，“幽北之地，中山靖王劉勝、蜀昭烈帝劉備以及劉虞等人都是此地出身。推恩令下，許多劉姓宗族被迫遷往這北疆之地，與中樞疏遠。如今的劉氏，早已失去了往日的輝煌。”
    “這會不會影響到蘇慕？”李忠關心地問道。
    “哪裏會，你以為劉姓的官職有多大影響力？在這幽州，還有平陽關氏、薊城田氏、範陽範氏等大族，劉氏相比之下並不突出。”倉曹自信地回答。
    李忠突然意識到自己失言了，忙向倉曹道歉：“劉倉曹，對不起！我無意揭你們姓劉的短，冒犯了。”
    “哈哈哈！你這家夥！怎麽突然這麽客氣了？”倉曹豪爽地笑著拍了拍李忠的肩膀，“我們之間還需要這麽見外嗎？”
    在官署的偏房中，蘇慕沉浸在深沉的夢境裏，對即將到來的婚事一無所知。第二天，日光明媚，蘇慕才緩緩睜開眼睛。縣城的早晨與鄉下不同，沒有雞鳴犬吠的喧囂，隻有官署開門的吱呀聲和李忠將軍訓斥士兵的嗓音。
    “李將軍，早安！您昨日說讓我留下，不知有何吩咐？那記賬法的事情，我也不知該交給誰。”蘇慕打著招呼，走上前去詢問。
    “不急，你先去吃飯吧。”李忠隨意地回答。
    “好的，我去吃飯了。”蘇慕正要離開，忽然想到什麽，摸了摸身上。蘇慕這才意識到自己的口袋已經空空如也。
    “哦，對了，李將軍，那個...我能借點錢嗎？”蘇慕有些尷尬地摸了摸頭。
    李忠聽後，忍不住大笑，“你呀，又想去羊湯那裏哈？天天喝羊湯，不覺得膩嗎？你還用花錢？不是你教人家改進的方子嗎？現在比以前更受歡迎了。”李忠開玩笑地說。
    經李忠這麽一提醒，蘇慕也想起來了。他立刻前往羊湯館。
    途中，他經過一個類似後世賓館的地方現在叫驛店。看到小二正在驅趕一個外族男子，還將他的物品扔到路邊。那男子顯然身體不適，一直咳嗽。這些情景並未引起蘇慕的特別注意，但當他看到散落的包裹中掉出幾根人參時，他的眼睛立刻亮了起來。
    “等等！”蘇慕大聲喝止。
    “軍爺，您怎麽了？”小二忙問。
    “這個人，他怎麽了？”蘇慕指著地上的蒙戈問道。
    “軍爺，這個人自稱是行商，帶著貨物來我們縣城賣，但沒人買，住在我這裏又染了風寒，我怕他死在我這裏。”小二急忙解釋。
    “你叫什麽名字？”蘇慕問道。
    “我叫蒙戈，是烏桓人。”那男子一邊咳嗽一邊回答。
    “是歸化烏桓嗎？”蘇慕問道。
    “是的，是的，歸化烏桓。”蒙戈回答道。
    “那就是自己人了。”蘇慕說著，轉頭對小二說：“店家，他欠你多少錢？”
    “不敢要錢，軍爺，隻要他不住在我這裏就行。”小二連忙回答。小二不敢說怕死在店裏，畢竟因為風寒死人是常有的。
    “帶著你的東西，跟我來，不過先去吃飯。”蘇慕對蒙戈說道。
    吃碗羊湯後，暖暖和和的，蒙戈也出了一腦袋汗，不像剛剛那麽虛弱。羊湯的攤子是父子倆經營著，看到蘇慕在，老店家搭話道：“您又回來了？可是有什麽戰事嗎？”
    “老店家，放心吧！沒有，我就是想你這口吃食了。再來兩個餅子！”蘇慕說完，老店家端上來四五個，還都夾著肉。
    “這可使不得啊！”蘇慕連忙拒絕道。
    “嗨，沒有軍爺您指點，我老漢賣了開一輩子的湯了，也沒有今年這麽紅火過。您吃吧！”老店家說完就繼續忙了，蘇慕讓給了蒙戈兩個，自己吃了兩個，剩下的裝回去給李忠。
    正吃著蘇慕對蒙戈說“你家住在哪裏？”蘇慕好奇地問。
    “關外。”蒙戈簡單地回答。
    “那一時半會兒回不去了，那你跟我來吧，我那裏有空房子，你可以先住下，等身體好了再作打算。”蘇慕對蒙戈說道。
    蒙戈聽後，眼中閃過一絲感激，他點了點頭，馬上吃完，然後跟著蘇慕走了。