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    算了算了，不去了！去了這臉也沒地方擱。
    駝背灰溜溜的回山洞去了。
    縣衙門的大門外，已經停了有一百多輛馬車，各個公府的和社會名流的車，來晚的隻能把馬車停在遠處的一片空地上。
    公府大員們乘坐的馬車和拉賀禮的車都在縣衙門門口停著，方便慶典開始後取賀禮。
    隨從和保護公府大員的騎兵，都在遠處站著。
    各公府的大員陸陸續續的來到了縣衙門外。
    縣太爺的公子的生日慶典儀式正在緊鑼密鼓的準備，外麵的各公府府長和大員們沒得到通知前暫時不能入內。
    縣衙門的十幾名兵丁在大門外維持秩序。
    一名拿著令旗的衙役在現場宣布道:“各公府前來參加慶典的人員聽著！各自站到指定的方位，等到慶典開始後按照順序進獻賀禮！查爾幹圖公府的到西南角待命！孫家溝公府的在東南角待命！三家店公府的人去西北角！劉家豪公府的人到西邊！其他公府的退到後麵的教軍場上。”
    縣裏的公府有五六十個，衙役安排完畢後，各公府的人都來到了自己的位置待命。
    這時候隻聽處一陣鑾鈴聲響，一掛三套馬車來到了縣衙門外，馬車停下後，衙役上前把車上的簾子掀開，從車上下來一位身著紫袍的官員，正是左師爺艾談武！
    左師爺下車後由兩名衙役在前邊帶路領著進了縣衙門，其實隻是個禮儀程序，左師爺是縣衙門的重要官員，天天出進衙門，根本無需引路。
    這個禮儀環節也是為了突出縣衙門的官員，與地方公府衙門官員的區別。
    不一會兒，右師爺秦連也來了，秦連沒坐車，由兩名仆人陪著走過來了，秦連的腿落下了殘疾，走路一拐一拐的，來到縣衙門門口又有兩名衙役把右師爺請進去了。
    不一會兒又有縣衙門的幾名文書和副縣吏也來了，派頭都很大，還有上次去查爾幹圖公府的李文明，也來了，今天打扮的特別精神，也穿一身藍色的官服，和牛三撞衫了。
    牛三探頭看著各位大員，心裏不由癢癢，不過轉念一想，自己馬上就要成為和他們級別一樣的官員了，不禁心中高興。
    這時，西邊緊挨著牛三的劉家豪公府的府長劉田，走過來和牛三打招呼:“哎呀！這不是牛府長嗎？您啥時候來的？”
    “來了！剛到，劉府長也來了？”
    牛三心裏話剛從鬼門關回來。
    “來了！我也得來呀，哈哈……”
    倆人見禮之後相視一笑。
    “牛府長帶了什麽賀禮呀？咱們交流交流吧？”
    “噢！也沒什麽禮物！也沒帶什麽，府裏經濟不寬裕，幾兩薄銀而已，您帶了嗎？”
    劉府長眉毛向上揚了揚，有些輕蔑地說道:“帶了，當然帶了，能不帶嗎？我帶的禮物恐怕你們還沒見過呢，那可是中原少有的稀奇之物，要說咱們縣裏這些公府的經濟力量誰最強那還用問嗎？哈哈……”
    “噢，那是，劉家豪的經濟實力不是我們能比的，您帶了什麽禮物？可否讓在下一飽眼福？”
    這時候，其他幾個公府的正副府長見他們倆說話，也過來了。
    劉府長應該是故意要在眾府長麵前顯擺顯擺。
    與各府長見禮之後，劉府長說道:“哈哈……我給縣太爺的公子帶了用十根金條編織的生命鎖！過一周歲嘛，就是要帶鎖的，到了十二歲再開鎖，我這生日禮物縣太爺肯定喜歡。”
    說著話帶大家來到了劉家豪公府人員待命的區域。
    在一輛馬車前停了下來，劉府長命令手下:“把箱子打開！”
    衙役上前把車上拉著的一個朱紅色的櫃子打開了！
    然後從裏麵取出了一個用黃緞子包著的金鎖！
    謔！這隻金鎖全部用金條編織而成！金光閃閃光亮奪目，大約有五兩多金子！
    “嗬！嘖嘖！這得多少金子呀？”
    孫家溝的孫府長感慨地說道。
    孫家溝連續三年收成不佳，是縣裏最窮的公府，這次縣太爺舉辦兒子的生日宴孫府長準備了三兩銀子，應該是所有公府中最寒酸的禮物。
    “少說也得有半斤吧？”
    “劉府長這出手真是大方，怪不得官運亨通！”
    “那是那是，舍不得孩子套不著狼嗎！”
    “嗬嗬……何止半斤，應該有十把斤吧？”
    劉府長笑而不答。
    牛三看了看心裏想你還差的遠著呢，這點小禮物就天下第一了？待會兒讓你看看我的白金獅能把你嚇死！
    “這次的副縣吏看來非劉府長莫屬了！咱們沒戲了。”
    “嗬嗬，還有下次嘛，隻要有銀子機會多著呢，這次就讓給劉府長吧。”
    孫府長說道，不讓也不行呀，實力不允許自己吹牛。
    “怎麽樣？牛府長？還有競爭的必要嗎？”
    原來他是針對牛三的，要打擊牛三和他競爭的信心。
    “不敢不敢！牛三財力薄弱豈敢和劉府長比較，哈哈……”
    那笑聲裏充滿了不屑。
    就在這時誰也沒注意到人群裏的葫蘆乞丐，他見劉府長從馬車的櫃子裏拿出了金鎖，馬上就把葫蘆交給了大弟子李二白，自己混在人群裏，慢慢的向車跟前擠去。
    “那咱們去看看你的賀禮吧。”
    劉府長滿臉傲氣地對牛三說道。
    “在下隻帶了兩枚戒指，還不值二三兩銀子呢，就不敢獻醜了。”
    就在這時，隻聽縣衙門門口的衙役高聲宣布道:“各位公府大員聽著！縣太爺的大公子任耀宅一周歲生日慶典馬上開始，請進獻賀禮的大員做好準備，按照名單順序進獻！”
    “是！準備好了！”
    “是！我們早就準備好了！”
    “開始吧！我們還等著赴宴呢！”
    丐幫的人也喊道。
    這時，縣衙門外的人越來越多，縣城裏的老百姓也都來看熱鬧了，還有外村的，人山人海川流不息。
    不多時，隻見兩名衙役來到縣衙門門口的大鼓前，拿起鼓錘開始擊鼓！
    咚咚咚咚咚咚！
    咚咚咚咚咚咚！
    二通鼓響之後，隻見遠處來了三輛馬車，馬車到了縣衙門口之後，縣太爺任莫汪從車上下來了！
    有見過縣太爺的，有沒見過縣太爺的，大家都想看看，都往前擠。
    隻見縣太爺任莫汪麵帶微笑滿麵春風，身穿一身紅緞官服，腰係一條藍色帶子，腳蹬一雙黑色官靴，頭戴黑色官帽，這是三品大員的穿戴。
    後麵的車上下來幾位姨太太，還有十幾名丫鬟。
    “縣太爺駕到！”
    “縣太爺駕到！”
    “恭迎老爺！”
    “恭迎老爺！”
    “恭迎老爺！”
    縣太爺微笑著向大門外的人們抱了抱拳，然後走進了縣衙門。
    這官威比牛三的大多了！
    縣衙門的大院裏三步一崗五步一哨，戒備森嚴，等待舉辦一周歲生日慶典儀式。