小隊裏隻有卡焚和塞西莉亞是第一次進入蒼白之森。
    其他四人在偵查獸災動向時，多少也領略過蒼白之森的‘風光’。
    然而現在的情況完全不同。
    老艾倫走在了最前麵，他是隊伍裏經驗最豐富的人。探查蒼白之森已經有二十餘年，對這裏的一草一木雖然說不上完全了解，但對其中的危險卻有著極其清晰的認知。
    不對勁，實在是有些不對勁。
    在前進了一公裏左右後，老艾倫額頭上已經出現了細細的汗水了。
    “太安靜了。”他說話的聲音都不由得小了很多。
    “連秋蟲的鳴叫聲都沒有。”塞西莉亞也點了點頭，“就算是因為天氣的原因，但就連鳥叫或是其他魔物的動靜都沒有，也太詭異了。”
    安靜帶來的不是安全感，而是一種未知的恐懼。
    在陌生的森林中，他們不僅視野被遮擋，地形也十分複雜。茂密的植被將前路給遮擋，秋季的灌木叢已經枯黃，藤蔓扭扭曲曲的爬在了茂密的枝幹上，就像是一張張木質的大網，阻攔著他們的前進。
    看不到危險，不了解地形，甚至連聲音都沒有。
    死寂之下帶來的心理壓力，根本不是沒有經過訓練的普通人可以忍受的。
    好在，卡焚的身邊有著騎士團的魔劍士護衛。
    隊伍就在這種低氣壓中緩緩的前進著。
    沒有多久，老艾倫就發現了一處獸道。
    這獸道隱藏在灌木叢的下方，狹窄修長，彎彎曲曲，並不是大型魔物留下的痕跡。
    “應該是致命兔。”老艾倫簡單看了一眼，“二階的魔物，在後腳跟上生長著鋒利的骨刺，一般用來剖開橡木子之類的果實。遇到危險的時候，就會瞄準襲擊者的脖子，跳躍踢出，威脅不大。”
    “痕跡新嗎？”
    “……從獸道上遺留的糞便來看，應該有好幾天沒有使用過了。”
    這有些異常，因為致命兔活動量大，因此需要經常進食。所以使用獸道的頻率很高，不可能出現幾天沒有使用的情況。
    它們的領地意識很強，也很少遺棄獸道和巢穴。
    除非是受到了肉食魔物的襲擊，或是突然遇到了危險，讓它們不得不離開。
    可就算是有凶猛的魔物，但周圍也實在是太安靜了。
    就像是森林裏的活物都被狩獵幹淨了一樣。
    老艾倫心裏的不安也越來越強烈了。
    他看了看臉色發白，腿肚子都有些抖的卡焚。
    卡焚在升降梯上就怕高有些腿抖，進了森林更是沒走幾步就開始冒冷汗。
    這裏的環境，比他當初逃荒去青鷹領時經過的森林，可要恐怖多了。
    老艾倫很清楚，這樣下去，恐怕真到了環蛛洞窟，卡焚的精神狀態，也是一個潛在的危險。
    搖搖頭，他對塞西莉亞說道。
    “情況不太對。我們要返回報告這個消息嗎？”
    後者略微思考著，她其實並不想這麽簡單的放棄這次委托。
    塞西莉亞是青晶騎士團的小隊長，被副團長黎維極其看好。
    她的出身不太好，是團長從貧民窟裏撿來的孩子。她的父母是冬熊領逃荒來的難民，在青鷹領的平民窟生下了她，母親因為耗盡了力氣死去。
    父親為了撫養她去打工，卻死在了貧民窟裏其他人的手裏。
    或許有人會問，這些人殺一個沒錢的難民有什麽必要？
    但聽說，團長大人是從一口煮開了的煮鍋前撿到她的。
    塞西莉亞從小在青晶騎士團長大，是將團長大人視為了自己的親人的。
    但她卻沒有忘記自己原來的父母，團長大人時常給她說著親生父母的事情。
    逐漸的，她知道了青鷹領和冬熊領之間的恩怨，也了解到了冬熊領的困苦。
    原來自己的父母，是因為來自這樣的地方，才死得如此的輕易。
    這次來冬熊領支援，她的心情也很複雜。
    所以在看到那些溫室大棚，知道了新的領主和治理官，為了能讓領民們更好的活下去，竟然願意主動去對抗獸災時，她才如此的驚訝。
    尤其是那位治理官。
    年輕，溫柔又善良，但絲毫不缺果斷以及智慧。
    更難能可貴的是，他是真的有著一顆仁慈的心。
    這也是塞西莉亞想要跟著裏德的原因，並非隻是簡單的因為黎維讓她去護衛裏德。
    也不是因為什麽自然學可以讓她變得更強。
    她就是單純的想要為這位治理官做點事，想要更了解一下他。
    如果他早出生十幾年的話，自己父母的悲劇也就不會發生了。
    塞西莉亞吸了口氣，看著詢問她意見的老艾倫，然後搖了搖頭。
    “就算要放棄委托，也得在收集到了足夠具體的情報之後。”
    因為目擊到了雪霧天威，而有些畏懼的心，此時逐漸安定了下來。
    她用劍拍了拍自己左臂上的圓盾，說道：“我們有劍和盾，也有敢直麵危險的勇敢，為了要塞的升級，憑什麽不繼續前進？”
    她的話讓老艾倫愣了愣，沒想到這位青晶騎士團的小隊長，敢為了冬熊領麵對未知的危險。
    這可不是在要塞裏，有著高牆和巨弩的武裝。
    更讓老艾倫沒想到的，是卡焚的話語。
    “老艾倫，別當逃兵啊。”他說話的聲音都有些抖，但一想到治理官的期待，還有自己立下的誓言，他就不由自主的讚同著塞西莉亞的話語，“你看，我是這裏麵最弱的一個，我都沒想著跑，你怕什麽？”
    老艾倫看了看卡焚蒼白的臉色，還有額頭的細汗，實在是不知道說些什麽。
    “好吧，我們繼續前進。”
    “但是，我要提前告訴你們，接下來的路，恐怕沒有那麽簡單。”
    他在蒼白之森摸爬滾打了二十幾年，對眼下的情況已經有著強烈的不妙預感。
    果不其然，再繼續前進了兩公裏左右的時候，他們看到了前方的森林中，已經覆蓋上了一片冰霜。
    筆挺的樹木被攔腰砍斷，躺在地麵的樹幹被什麽東西砸得四分五裂。
    旁邊更多的樹幹上，更是有些淩亂張狂的劃痕，就像是有一把巨大的尖刀，將這裏一通亂絞，隻留下一片狼藉。
    地麵有大片大片被冰凍的血跡，一直朝著環蛛洞窟的方向去了。
    果不其然，老艾倫的臉色也不免有幾分發白，塞西莉亞看著前方的慘狀也是皺起了眉頭。
    有這樣的破壞力，最少也是4階的魔物。
    “是冬熊王……嗎？”塞西莉亞握緊了劍柄，看向身邊的老艾倫。
    老艾倫搖了搖頭：“它們的路線不太會經過這裏，而且從周圍的環境來看，似乎隻有這一隻。”
    他頓了頓。
    “恐怕是離群的老冬熊。”
    現在，他隻想祈禱，這隻冬熊千萬別占據了環蛛洞窟。