臨界之書！
    廝殺的聲音持續了整夜，隻到了接近黎明時才漸漸歇下來。
    當日出的第一縷陽光打在聖西塞城堡斑駁的城牆上，是遍地的血汙與殘破的屍首。
    人類士兵趁著光亮，趕緊清理城牆，搬運物資，城外的空地上是幾個人類騎士拿著長矛在給滿地的狼屍挨個補刀，久違的平靜。
    然後，這片平靜再一次被號角聲打破，是從山道上傳來的，還是多支號角一起吹響，連綿不斷，似乎預示著某種急迫。
    聽到號角聲，喬楓放下正在擦拭的燧發槍，向窗外望去。
    沒有任何預兆的，一道奔馳的鐵流從山間的道路上傾瀉而下，為首的騎兵斜舉著一麵旗幟，藍底白十字分割，四個黃色變形的字母b綴在四個角，中間是一隻展翅舉劍的雙頭鷹標誌，那是拜占庭帝國的雙頭鷹旗！是羅馬人的軍隊。
    奔行的騎兵迅速分成三股，中間一道直衝城堡大門，兩邊則呈鉗形攻勢包抄。空地上隻有離得近的幾個幸運兒在吊橋拉起前跑回了城堡，其他血族陣營的人類士兵全被旋風一樣趕來的羅馬騎兵屠戮殆盡。
    離得近處，能看清這些精銳騎兵的裝束。
    他們身著及膝長度的皮甲，外罩鱗片鎧甲或無袖鎖子甲，頭罩尖頂鐵盔，脖頸處卷著沙棕色的鬥篷，腰部和肩部有明顯的垂條裝飾，腋下夾著一杆木杆長矛，矛尾纏著顯眼的藍色長三角旗，馬鞍旁掛著紋著各種抽象後球形圖案的風箏形盾牌或杏仁形盾牌，馬未著甲，不是重騎兵。
    這些騎兵騎術精湛，紀律嚴明，他們用小短鞭抽打著馬匹，躲避著城牆上零散射出的巨型弩箭，並在離城牆一箭之地處撥轉馬頭，左右兩隊騎兵交匯回返。
    他們大聲的發出各種吆喝，怪叫挑釁著城牆上的人類士兵。處於內圈的騎兵則不緊不慢的屠殺著已經投降的人類士兵。
    在騎兵控製城堡前方的空地後，身後的山道源源不斷的湧進來各式各樣的軍隊，他們身著不同的裝飾打著不同的旗幟，但幾乎都騎馬，或坐在某種馬拉板車上，等來到空地後才下馬擺開陣型。
    空地前的軍隊越來越多，趕來的部隊仍然仿佛沒有盡頭，喬楓也沒看到全部的軍隊走完便被傳令兵叫了下去。
    維克多站在觀景台最前方，用鷹隼一樣的眼睛視察羅馬人的軍陣，臉色鐵青，嘴唇緊抿，似乎在壓抑著滔天的怒火。
    他身邊是書記官坦尼斯和簇擁在旁的血族貴族們，不斷有傳令兵和軍官進出，報來最新的戰場消息。
    “現在來到空地上已經擺開陣型的軍隊數量，大概一萬五千人左右，後續部隊還未統計上，全部數量未知”
    一個軍官模樣的人開始向親王報告敵情。
    羅馬人的步兵都已經從載具上下來，開始排兵布陣。
    最前方的是著鎧甲重步兵，身著夾克式無袖長度及臀的薄片鎧甲，個別的還裝備了脛甲和臂甲，頭戴金屬條框架式結構的頭盔，前兩排舉著風箏形的大盾，後排則端著超過3米長的木杆長矛，整體呈進攻態勢。
    兩側則是身著皮甲的輕步兵，手拎複合長弓，背著投矛袋，腰掛手斧。和輕步兵一起，護衛著軍陣的側翼。
    “主陣全部都是羅馬人的主力軍團，從旗幟上可辨識出六個。”軍官適時解說道。
    “對方大約有5000騎兵，或者更少，很多是騎馬步兵，現在還不好分辨。從盾牌主色、盔纓和軍旗上能分辨出四個軍團，至少有600是重騎兵”
    “嗯？那是那好像是皇家禁衛軍。羅馬人的皇帝肯定親自來了。”
    軍官指著新趕入戰場的兩隊騎兵。一隊是端著木杆騎槍和複合弓的輕騎兵，一隊是人馬皆套著多層鎧甲的重騎兵，人全身鎖子甲隻露出眼睛，馬隻露出雙眼和四蹄。
    “好像羅馬人的雇傭兵也都來了，紅色頭發、大胡子、方形盾牌？那些是羅斯人的雇傭軍。”
    這些異族人的樣貌裝束和武器防具與羅馬本族軍團有著很大的不同，很容易分辨。
    罩著鎖子甲，背著盾牌，扛著長柄斧或長柄反刃刀的是瓦蘭吉人衛隊；主要武器是複合弓，還分別背著些投矛，手斧，馬刀，隻著皮夾，背著皮質小圓盾的是來自中亞的半遊牧突厥人，佩切涅格雇傭軍；幾乎不著甲，使用釘頭錘和馬弓的是塞爾柱雇傭軍；還有一些則是這名負責情報的軍官都認不出的土著雇傭軍。
    “每個軍團數量好像都是不滿編的似乎全部是壯年兵和後備兵，沒有青年兵這裏的軍隊應該是羅馬集中了最精銳的力量。”
    一個龐大帝國的力量沉甸甸的壓在所有人的心上。
    “誰能告訴我這是怎麽回事？那些南方人的軍隊是怎麽爬到我的城堡下的？我們偵查騎兵都是聾子瞎子麽？”維克多向在場的人詢問道。
    沒有人敢搭話，還是坦尼斯解的圍“親王陛下，卑鄙無恥的克萊恩肯定是主要參與者，但狼人自由軍很有可能也是同謀，它們最近如此活躍的原因可能就在於此，隻有這樣才能完全遮蔽我們的耳目，羅馬軍隊再快也不會一夜間跨越整個喀爾巴阡山脈。”
    “所以這三方勢力走到一起了?”維克多扶在欄杆上的手用力抓握著，石質表麵開始出現道道裂紋，石屑簌簌而下。
    “是我大意了啊”
    他深吸一口氣，平複下心境。
    “好了，整軍備戰吧。”然後開始有條不紊一條條發布命令。
    “讓所有的人類士兵全部登上城牆，狼人部隊在城下機動待命，讓所有的人類奴仆和城市居民協防城牆，運輸防守器械，務必堅守到天黑。”
    “把所有的狼人奴隸關起來，上雙鎖，一旦有異動全部格殺。”
    “碼頭區要加強防護，有不明的船隻靠岸就立刻毀掉棧橋。”
    “向其他領主派出信使，請求支援。”
    維克多冷峻的麵容下沒有任何慌張，在他漫長的生命力，經曆過多次被占據兵力優勢的敵人圍攻過，當下的敵人雖然比以往更強大，但腳下持續幾百年建造的要塞給了他堅實的信心，這個時代，沒有任何軍隊可以攻破他的城堡。
    而隻要等到夜幕降臨，月亮升起，他就讓這些人類知道誰是本地的主人。
    這時一個侍衛氣喘籲籲的跑上來，驚慌的報告道“大人，公主殿下不見了，在她桌子上發現了這個。”遞來一張紙。
    “什麽！”
    維克多一把奪過來，快速的閱讀。剛平靜下來的情緒又被點燃了，羊皮紙在他手上被攥成一束，
    “什麽時候的事？”
    “可能可能是昨天晚上門將交代公主說是奉了您的令。”
    “該死的，還不快喊人去追！”維克多怒吼道。
    “是，是。”侍衛連滾帶爬的離開。
    “回來。”維克多又叫住了，眼睛中充滿了虛無的空洞。
    “來不及了，讓她自生自滅吧。”
    羅馬軍隊的集結速度不會因為城堡中發生這些事情而放慢，還在源源不斷的從山路湧來，人數已經超過了三萬。
    等不再有士兵出現，隨後的便是一大批承載木料和攻城器械零件的板車，粗算至少可以組裝上百架。
    大量的工匠從後方趕來，大模大樣的就在城堡前方弩箭射不到的地方構建投石車陣地。
    羅馬人軍陣擺放的非常嚴謹，沒有任何空隙和漏洞，血族一方的人類騎兵出去偷襲就是個死。
    現在雙方僵持住了，血族這邊有城牆防禦卻不能出城，羅馬軍隊有人數優勢但還在等待投石車搭建。
    “為什麽城堡內沒有投石車？憑白在射程上被人打。”坦尼斯已經帶著狼人部隊守衛城牆，喬楓隻好問自己的侍衛。
    “回大人，投石車一般用來攻擊固定目標或者密集排列的軍陣，自從城堡建立以來，還沒有被大量人類軍隊圍攻的情況，投石車又占地”
    “那就這樣幹看著麽？”
    現實也確實是這樣發展的，雙方都沒有進行試探性攻擊，血族抓緊時間，加固城防，挨到天黑，羅馬人則悶頭造機械，還拉了一大堆瓶瓶罐罐的放在投石車陣地旁。
    喬楓站在露台之上，羅馬人的行軍布陣倒是一覽無餘，連自方的城防部署也看的清清楚楚。
    他所在的位置與角度向下看去，仿佛置身於一個超大型的真人體驗即時戰略遊戲中，著實令人震撼。
    “冷兵器時期的攻城戰，這種場景可是什麽大製作電影也拍不出來的啊。”他不由的感歎道。
    羅馬的軍陣在不斷的調整著陣型，戰場中隻有號令指揮的聲音，和士兵齊步跺地與甲葉撞擊之聲，彌漫起一片肅殺之氣。一直過了大半天，三十多架投石機已經如同成排的巨人般矗立在了戰場中央。
    巴西爾二世身著最華貴顯眼的盔甲越陣而出，他騎著馬在陣前慢慢踱步，向士兵講話，鼓舞士氣，身後跟著的衛隊並不靠前，軍陣中鴉雀無聲，全場的焦點都在他身上。
    巴西爾二世已經從陣型的一邊走到了另一邊，他調轉馬頭，拔出腰間的寶劍，指著聖西塞城堡的方向，一邊縱馬狂奔，一邊大喊出聲。
    他身後的騎兵同樣追隨他們的皇帝左右，拔出身上的長劍，一齊大呼。幾萬人的軍陣也同時爆發出山呼海嘯般的浪濤。
    “進攻！進攻！”
    隨後，三十多架投石車一齊向天空伸長了它們的手臂。