蛋糕不大可能隻是蛋糕。
    咖啡當然也不大可能隻是咖啡。
    這些所謂的顧客，吃下這些偽裝為甜點的東西，到底會發生什麽反應？這一切反應又會引發書店中的怎樣變化？
    即便這老人似乎頗為友好，白無一也不吝於將她列為一名實驗目標——因，無論她表現得再怎麽和善……
    她都是那個主持人所帶來的。
    “不不不，你既然是新人，我就更不能占你的便宜了！”
    老太太急促擺著雙手，這代表了這些蛋糕的確有害嗎？必須尊重顧客的要求，所以他大概沒法繼續推進……就在他這麽想的時候，一個紙袋就被那老太太塞到了他的手中。
    那是裝著麵包的紙袋。
    老太太壓低聲音，用一種長輩常見的、說悄悄話似的叮囑語氣勸著：
    “來，孩子，把這些收回去，這個也拿著，外國人在這裏的時候怕是會有些艱難呀，我也沒什麽好東西，但總是能省點就省點……晚上可還要去參加選舉呢。”
    “選舉……具體是？”
    白無一沒有太在意她的動作。
    他順手將有些堅硬的麵包放到櫃台下方，這東西似乎才烤好沒多久，泛著一絲麵粉香氣，卻又似乎有些木頭般氣味，因此聞起來有些酸辛苦澀。
    “你已經是店主，應該看見了吧？那些規則？”
    老太太看著白無一將那麵包收起，發出輕輕的笑聲，將毛衣包裹著的肚皮輕輕袒到晨光之下，像一隻大貓一樣懶散打了個哈欠：
    “這就是眾人之城的運作方式，我們每個人都有自己的規則，而規則基於身份和職業、本質上卻來自於木台法庭，在那裏，我們能通過少數服從多數的原則去改變我們的規則。”
    “規則……是可改的嗎？”
    “當然。畢竟，對一些人合理的規則對另外一些人不一定不是嗎？不過，孩子，現在書店的規則應該還是比較舒服的，你可以先試試看，如果你需要什麽幫助，告訴我就好。”
    那老太太說話時依然仰著頭，輕輕歪著脖子盯著白無一，目光坦然與他注視，微弱的晨光打在她那布著些褶皺的麵具上，倒出的光澤與那兩抹淡淡紅暈讓她顯得格外慈祥可愛……這樣的人居然是誕生自那詭異主持人副本中的。
    真可笑。
    白無一把這種慈祥當做欺瞞的假象，虛與委蛇地回答：
    “我不想耽誤您太多時間，所以，也許我隻需要一次練習，夫人，您叫什麽名字？您來這書店裏，應該是為了買書嗎？還是……？”
    “名字？哦，你隻叫我老太太就好，這裏隻有一些難分辨的人才有名字。我的確打算買一份昨天的報紙，除此之外，最近天氣有些冷了，我想問問他需不需要一件毛毯……”
    說這話的時候，老太太將視線望向陽台，語氣掠過一絲難以掩蓋的擔憂與悲傷：
    “不過看起來這些問題沒法得到解答了，孩子，你呢？你是初來這座城市，對它的寒冷恐怕還有些缺乏認知……”
    “正好，您可以繼續買那一份報紙，另外，不知道您有沒有在店裏買過書？”
    白無一則轉過頭，看向書店因藏書豐厚而有些擁擠的內部：
    “我初來乍到，對書店裏的一切都很陌生，但我想顧客不可能都像您這樣和氣，您既然是書店常客，想必對之前店主是怎麽接待人的十分熟悉……因此您隻要繼續扮演您的角色，我就能學到很多了。”
    “孩子，你已經比他會說話啦。”
    老太太感慨地說，又呼出一陣水霧，隨即她從椅子上小心而緩慢地往前挪了挪，將一雙比起身體略有些小巧的腳好好地、沒有聲音地踩到地板上：
    “我想你一定是可以做得比他更久更好的，我不知道這樣對你有多少幫助，但，來吧。”
    ……
    “報刊一般擺放在左邊第6個書架上，最下麵那一層，它應該是你們店裏數量最少但一定會有的書了。有時像我這樣的人會選擇買舊報紙回去看看，就算上麵的已經不是新聞，知道發生了什麽總是好的，而且舊報紙總是比新的要便宜上一兩塊金幣。”
    老人畢竟是老人，行動不大方便。
    盡管她似乎對書店的確很熟悉，但身體的因素卻讓她的動作格外緩慢，於是白無一便親手去攙扶著她，盡心盡力地讓她在整個書店中漫步著。
    比如現在，這老太太便努力彎著腰，踮著腳將手指點向一疊被紙繩捆著的灰色東西——所謂的報刊，白無一在她觸碰到那些紙張前便伸手，將其中一疊報紙拿了起來，看見上麵貼了一張寫著“11.13,2032”的紙條。
    “看，它在這，”
    老太太在白無一的攙扶下將腰板直起來，哆哆嗦嗦地伸出手，看著那報紙說：
    “之前的他總是會把這些報紙捆在一起，雖然看起來很整齊，不過放開說實話就是個大工程了，可以的話我倒是希望他把報紙往上放一點、再放鬆一點……但這是沒辦法不是嗎？書店總是要保持整潔的。”
    “因為規則，對嗎？”
    白無一將這疊報紙抬到雙眼的高度，凝視著上麵的內容進行發問：
    “老太太，您要買的就是這一份報紙嗎？”
    “是呀。”
    看來今天是副本中的2032年11月14號。
    不是個很吉利的數字，和這副本相得益彰，白無一一手夾著著報紙，一手攙著老太太便朝櫃台走去。
    到了地，他將早已搬到櫃台前的一張椅子挪了一下，讓老太太坐進去，隨後自己坐進櫃台，用裁紙刀開了報紙，將其中一份放到櫃台前麵。
    “所以接下來應該就是收錢了。”
    白無一把用過的裁紙刀不著痕跡地放進了口袋，將紙繩放在手邊：
    “一般來說，這一份報紙是多少錢？”
    商品的定價對於在熟悉當前社會的人來說也許很容易，但對於白無一這樣的外來者來說，卻是極為困難的事。
    這裏似乎處於蒸汽朋克的世界，有電器、卻沒有電腦、理所當然、那用以通訊的手機也無法使用，甚至專家組那邊也已經很久沒聯係他了。
    此外，目前規則中沒有提到除金幣外其他任何形式的貨幣，他也沒在櫃台內找到任何貨幣，但不能排除這一點。
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