關寒輕撫著貴族的後背，繼續進行著耐心的勸說：
    “哦，貴族大人，請您不必那麽激動，雖然直接掌控海灣的計劃似乎難以實施，但，我們依然有建立學校的選擇。”
    “……咳咳……說，學校，怎麽個建法……”
    “如您所知，書店具有大量高深或淺顯易懂的知識資源，從這裏獲取知識是簡單的、快捷的，也一定是那些海灣人的第一選擇，如果他們已經可以簡單從這裏獲取知識，就會減少混亂的活動，並在一定時間內安定下來。”
    關寒一手拍著貴族的背，等他把頭抬起來，便一手指向那些書櫃，姿勢像是向貴族展示什麽生產的機器一樣，那跳躍的話語中所包含的興致越發濃烈了，這給了所有聽見這些話語的人一種錯覺——似乎比起手足無措的貴族，這名新來的書店老板更加熱衷於在海灣創造出許多豐功偉績，他的一切表演般的行動也僅僅是為了讓自己在這行動中表現得更大放光彩。
    而且。
    或許。
    這不是一種錯覺。
    “而在那安定期間，貴族大人，由於來源的穩定，我們是可以篩選海灣民所接收的信息的，就如我們對工人們所做的一樣，我們可以按照我們的需求刪改、添加、或者維持原樣任何書籍。
    而他們則隻能在這些有限的選擇中長期浸泡並受到影響，也許一時間他們會出於野蠻的抵抗心理拒絕我們的饋贈，但隻要他們想要抵抗選舉方麵的壓力，就必須接受書店的影響，而且必須仔仔細細閱讀！長此以外，他們就會變化……”
    “他們就會自行擁護我的決定？”
    “不！他們會變得文明。”
    關寒推著貴族來到一個書櫃前，向他展示了一本書籍、隻是封麵，那是一本菜譜，一本製作泡芙的小料理工具書，在封麵上，填充著大量奶油與草莓的泡芙顯得分外誘人。
    連貴族似乎也被這圖像所吸引，於是吞咽了一下口水：
    “這跟我能不能掌握海灣有什麽關係？”
    “請您看看您手邊上的那盞紅茶，再看看這蛋糕。”
    關寒翻開這料理書，翻到其中一頁，他也不去看目錄，隨手一翻便直接翻到了一個與貴族之前所吃紅絲絨相差無幾的蛋糕——而配料，則是有少許區別的，公開的材料裏用的都是所謂上等上的蛋奶麵粉等等等等，連染的紅色，也不願用那廉價的甜菜根，要以沾著初露的莓果去提取，說是這樣能帶有一絲果香。
    貴族似乎對此並不感興趣，甚至輕哼一聲，有些輕蔑，看來他對紅絲絨真正的材料心知肚明，就是不知道為何他會覺得人命終究比這些天花亂墜的果子值錢些許了。
    “您喝紅茶。”
    關寒在他做出些反應後，才注視著他說：
    “不喝咖啡，紅絲絨，也是要當天做的，新鮮的才好。”
    “是這樣。”
    “那麽，請允許我提一個冒昧的問題，若您有朝一日失去了錢財，淪落到與那些海灣人一樣的生活水平，您還能吃到這些東西嗎？”
    “自然是不能的，但他們也有自己的食物，我也並非嬌生慣養，艱難到那個程度，努努力，多少也能活得一些……”
    貴族義正詞嚴地說著，關寒則笑而不語地對白無一招了招手，後者很快了然，於是上樓，取來一個東西：
    之前在木台前，他從那些人屍體上搶到的魚肉。
    “您，”
    關寒打開了那魚肉，擺到貴族麵前：
    “願意嚐嚐嗎？這魚肉？”
    “啪。”
    貴族並未嚐試，他很隨意地伸出手，拍灑了那東西，隨後自然而然地說：
    “這種不必要的嚐試有什麽意義嗎？我可以吃，隻是現在沒必要罷了，我還是一點不明白你到底想說什麽。”
    好吧。
    白無一瞧了一眼掉到地上，被白白浪費的碎魚肉——這看起來像是某種醃製過以後的魚幹造物，覆蓋著一些鹽、以及更多不知道是什麽的碎屑植物，因為過於粉碎，所有魚肉除了邊緣還有些魚肉的慘白，其他都呈現出一種被榨幹後碎屑一般的枯黑，似乎被放置很久了，染了些黴味。
    除了強烈到能讓人舌頭爛掉的味道，它一無所有，因此可以當小料配著麵包或者湯一類寡淡食物吃上很久很久。
    現在，它唯一的結局就是被掃掉，這就是它唯一的意義了。
    “好吧……請您原諒……”
    關寒稍微含糊了一下話，隨後忽然話題一轉：
    “您喜歡什麽動物？”
    “……又一個莫名其妙的話題？好，那麽，我喜歡馬、貓、還有鴿子。”
    “您會在生活困苦的情況下吃掉您親手養大的貓咪嗎？”
    “什麽？不。”
    貴族搖搖頭，隨後抬起下巴：
    “我的能力完全可以不做這種殘忍的事來翻轉生活。”
    “當然……您考慮的過程比起直接的結果更具參考性，”
    關寒發出一道意味深長的低沉笑聲，不如說，對於熟知他的人來說，很簡單就能聽出他現在所說的這句話絕非他自己所相信的，而是一個很好、很好的理由：
    “您……會考慮到這件事殘不殘忍，這就已經是文明人的考慮了，對於海民，無論是普通的貓狗、名貴的馬駒、即將滅絕的動物，隻要能吃、好吃，他們都會在哪怕還有可能活著的情況下將它們視為肉。”
    “哼……他們缺乏道德和教化。”
    “道德是文明的一部分，另外，您出行的時候，雖然依然十分簡樸地采用了與民共樂的公交車、我是說、纜車的方法，但這一點也是文明的造物。假設您從未坐過纜車，您自然不會認為隻能靠雙腳在地上行走會有多麽不方便，假設您從未住過樓房，您自然不會認為居住在山洞中如何不幸。”
    關寒將手指向外方經久不息的纜車，這座城市的“血脈”，“公民之間的基本聯係”，低效的、環境差勁到了極點的肮髒窩點……堆滿了垃圾，無人真正打理，甚至截斷了一切街區聯係的可笑玩具。
    在藍星，人們不會把這種旅行觀光時才常見的交通工具看得不可或缺，但放在這座城市，他們將依賴這種低效而分割的工具視做自然而然……某種意義上也倒是所謂“文明”與“落後”的差距。
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