尚二夫人喝了一盞茶，見後堂還沒動靜，不由微微蹙眉，“林家姑姑還沒出來嗎？”

    趙嬤嬤低聲稟報道：“還在跟老太太說話呢，除了南春誰也沒留。”

    尚二夫人抿嘴，思索片刻後道：“去找南春打探打探，看看她們都說什麽了。”

    趙嬤嬤猶豫了一下才退下，但南春向來嘴緊，又隻聽老太太一人的話，隻怕撬不開她的嘴巴。

    與此同時，小方氏安排好了四個女孩，看著她們湊在一起玩耍後便起身道：“你們玩一會兒就躺一下吧，不然下響又要喊頭疼了。”

    丹竹調皮的做了個鬼臉道：“除了大嫂，再沒人因為不午睡就喊過頭疼的。”

    真是促狹鬼，我好心提醒你們，你卻打趣我，我決定了，今兒下午的水果沒有了，”小方氏掐腰晃著腦袋道：“我頭疼，所以要多吃些水果，不免貪墨些。”

    四個女孩被她的樣子逗笑，哈哈大笑起來。

    行了，不跟你們逗趣了，”小方氏放下手，叮囑道：“玩一會兒就睡覺，可不許胡鬧太過。”

    四個女孩送她出門，一回頭就湊在一起說話。

    我從沒去過揚州，表妹，你跟我們說說揚州都有什麽好玩的？”

    小方氏一出門就落下了笑臉，快步回自個的院子，直奔房裏尚明遠的——耳朵！

    哎呦，哎呦，娘子你輕些——”

    輕些？你告訴我，你到底在打什麽主意，我爹你不問，我兄長你也不喜歡搭理，怎麽就去問她？”

    尚明遠掙脫開來，將屋裏的下人都趕出去，這才小聲道：“你輕聲些行不行，真當我們這院子是銅牆鐵壁，一點風聲不漏的？要是傳到那位耳朵裏，甭管我們有多少算計全部泡湯。”

    小方氏哼了一聲，向外高聲道：“我倒要看看誰敢往外嚼舌頭，我不拔了她的舌根我就不跟你尚明遠姓，別轉移開話題，老實說，你又背著我在外頭做什麽事了？”

    小方氏坐到榻上，冷著臉看向尚明遠，“行了，現在能說了吧？”

    尚明遠揉了揉的耳朵，坐到她對麵道：“你又不是不知道，嶽父和大舅子連我都不如呢，請教他們有什麽用？”

    那林姑姑就這麽厲害？”小方氏見他貶低自家父兄，不由生氣。

    尚明遠精神一震，低聲道：“厲害得很呢，我以前隻知道她讀書厲害，卻不知道她其他手段也不弱。這次去揚州我算是長了見識了，那孫大人和劉大人雖是姑父的下屬，但身上的官威也不小，我在他們跟前還有些拘謹，她卻能跟他們商量起政事來。”

    尚明遠左右看看，更壓低了聲音道：“除了姑父和那兩位大人，隻怕沒人知道她還批過姑父的公文呢。”

    方氏驚詫，“那你怎麽知道的？”

    偷聽到的，劉大人和孫大人在花園子裏說話，正巧叫我聽到了，他們正誇林姑姑呢，惋惜她是個女兒身，若不然還能接姑父的班。”

    尚明遠又道：“這還罷，那林家偌大的家業全是她處理的，你們全以為是姑父做的？卻不知姑父除了拿個主意，底下的事全是她一手包攬。”

    尚明遠嘖嘖稱奇，“就是我管家那麽些年，祖母和二嬸也是聽底下大管事的話多，可她才一接手就管住了整個林家，你以為她沒個手段心機？”

    小方氏猶豫，“可那麽大的事你就信得過她？”

    尚明遠冷笑，“總比家裏這些人要好，她跟我們沒利益關係，自然不會害我，而且她還欠我人情呢。”

    尚明遠驕傲道：“之前在揚州，我沒少給她跑腿，加之我在姑父前兒的情分可不比二弟少，所以她不會害我的。”

    小方氏就鬆了一口氣，靠在榻上道：“其實當不當官的我也不強求，我們一家子在蘇州和和美美也沒什麽不好的。”

    婦人之見，現在是好，再過幾年呢？”尚明遠冷笑道：“等二弟長大成人，我們年紀也不輕了，又拖著孩子，二房還願意讓我們夫妻二人管著家？”

    要是分家，我那好嬸嬸能給我什麽家業？到時候分出去我們就成了旁支，過個兩代，子孫成什麽樣都不知道了。”

    我們才是長房嫡支……”

    可現在爵位是二叔的，你覺得他會不傳給自個兒子傳給我？”尚明遠臉色晦暗，“別做夢了，說什麽待我年紀大一些就把爵位還給我，可我去年就及冠了，也沒見有人提。如今誰還記得當年的承諾？”

    小方氏抿嘴不說話。

    尚明遠也不再繼續這個話題，起身道：“你注意著些，一會兒我送林姑姑回林府的時候討個主意，回頭再與你商議。”

    小方氏應了一聲。

    林清婉並沒有呆到晚上，午睡過後陪老太太用過下午茶就告辭了。

    老太太很是不舍，拉著林清婉的手邀請她沒事就來家裏坐坐。

    林清婉笑著應下。

    尚二夫人同樣笑容滿麵的邀請她，“玉濱和她表姐妹們要好，若能常來，她們姐妹幾個也能一處兒玩。”

    見尚明遠換了外出的衣服，顯然是把人送到林府的，不由惋惜道：“可惜明傑今日陪他舅舅出去了，不然讓他和明遠一塊兒送你們回去。”

    林清婉就笑道：“孩子們有正事做是好事，總是在我們跟前打轉有什麽出息？”

    她瞟了尚明遠一眼道：“也就大侄兒細心忍耐，這才能給我們跑腿。”

    尚二夫人僵著臉笑了笑，叮囑尚明遠道：“好好把你林姑姑送到家去，可不許中途貪玩跑出去。”

    尚明遠就油嘴滑舌道：“二嬸放心，侄兒一定把姑姑護送到家門口才走。”

    兩家雖在兩個坊，但有車，速度可不慢，林清婉回到家便邀請尚明遠進門，讓人領了玉濱下去休息，這才帶著尚明遠去花廳說話。

    在林家跟在尚家自然不一樣，此時林清婉很放鬆的盤腿坐在席上問：“你真那麽想當官？”

    尚明遠摸了摸鼻子，在她對麵坐下道：“好歹得有個不讓人欺負的身份。”

    林清婉就狀似玩笑道：“那還不簡單，等以後你二叔把爵位給你，便是降等襲爵，你好歹也是個縣男，到時有了爵位就跟你二叔一樣蒙蔭出仕便是。”

    還有二弟呢，這爵位哪裏輪得到我？”幾年前他還抱著這個希望，但這兩年眼見著堂弟越來越出息，本來還算上手的庶務也變得艱難起來，底下的管事陰奉陽違，就連老太太也多有訓斥，二叔那邊更是隔三差五寄一封信過來恨鐵不成鋼，明明前麵的時候他也不愛讀書，大家都沒說什麽，這兩年卻突然變得罪大惡極起來了，好似不讀書他就對不起列祖列宗似的，他再蠢也知道二房想反悔。

    這兩年，他先是不甘，再到痛苦，私底下也沒少折騰，但別說花兒了，連個水滴都沒折騰出來，他妹妹說得對，這樣的情況下，便是給他爵位，他又能坐得穩嗎？

    還不如以此為餌，多給大房爭取些東西。

    但二叔和二嬸也太摳了，都拿了爵位也不肯拿點東西來換。

    不過他也有辦法便是，隻要能出仕，不就是替趙勝從府裏借錢嗎？

    他是不可能動用自個和媳婦的私房錢的，不過是從府裏拿錢填進去，最後還不是分到二房頭上？

    二嬸願意讓娘家兄弟撬自個的牆腳他有什麽好勸的？最多不過落一場罵，老太太又不能殺了他。

    但關鍵是二嬸和趙家得信守承諾，給他謀到禮部那個缺，要不然他不是白挨罵，白受罰了嗎？

    這些話他自然不可能告訴林清婉，但林清婉近來揣摩人心過多，多少猜出了些。

    她想了想還是實話實說道：“趙家不可能幫你謀到禮部的缺，就是你姑父出麵都做不到。這麽多家族盯著呢，你若有才能或德望，你姑父若在，還能替你爭取一番，但你這二者皆無，把你提上去，其他家族不會服氣的。”

    趙氏，”林清婉冷笑一聲道：“他們還沒那個能耐。”