厚重的鍾聲在黑夜中一層一層的蕩開，這代表著新一年的到來，林清婉掀起眼皮，從昏沉的睡意中將自己拔出來，“新年到了啊……”

    林玉濱也揉揉眼睛醒來，外麵已經“劈裏啪啦”的響起鞭炮聲，老忠伯躬著身快步走進來，“大小姐，大姐兒，我們也該放鞭炮了。”

    那就放吧。”

    林清婉牽著林玉濱出去，自己親手點燃了一串鞭炮，然後把香交給林玉濱，“你也來點一串。”

    林玉濱眼睛閃亮，既興奮又小心怯怯的上前，她第一次點鞭炮，因此來回試了三次才點上。

    等鞭炮炸響，她便往後一蹦，捂著耳朵大大的笑起來。

    姑侄倆一起捂著耳朵並著肩看著他們燒炮，心裏都大大的舒了一口氣。

    新年新氣象，來年一切都會好的！

    這一夜姑侄倆窩在一個被窩裏睡得香甜，第二天是被外麵“哇哇”叫著的吵鬧聲響起的。

    林清婉艱難的爬起來，白梅進來伺候，低聲笑道：“姑奶奶，外頭的孩子都跑來三回了。”

    林清婉迷糊的問，“來幹什麽？”

    來拜年啊，隻是都隻拿了點心糖果，還沒給姑奶奶和大小姐磕頭呢。”

    林清婉頭疼，“這也太早了吧。”

    白梅忍笑，“不早了，再有一個時辰就該用午飯了。”

    林清婉這才發現外麵陽光燦爛，太陽已經爬上高空。

    她歎息一聲，轉過身去推了推林玉濱道：“別睡了，再睡晚上要睡不著了。”

    林玉濱難得賴床，幹脆抱著被子把自己卷成一個蛹，整個腦袋縮在被子裏不動了。

    林清婉抽了抽嘴角，認命的下床穿衣洗漱，“讓人把紅包準備好，把孩子們放進來，我給他們發。”

    林清婉的輩分還算高，但還有比她高的，年紀也比她小的。

    比如一個才四歲大小的男孩，穿著洗得發白的衣裳，一個人偷偷地躲在柱子後麵，正巴巴的看著她。

    林清婉正給最後一排給她磕頭的孩子發紅包，抬頭就看見他，不由招手笑道：“快過來，怎麽躲在那裏呢？”

    老忠伯看了一眼，便附在她耳邊道：“大小姐，那是旁支的孩子，都不排行了，不過他跟老爺是一輩兒，您該叫叔叔的。”

    像六叔他們雖跟嫡支出了五服，但男孩還放在一起排行，不排行的血緣更遠了。

    不過是同住林家莊，祖上是同一個祖宗罷了，並無多少關係，輩分也隻能看排的字輩。

    這四歲的小孩顯然輩分挺高。

    但從來隻有晚輩給前輩磕頭要壓歲錢的，難怪這孩子躲在柱子後不上前。

    林清婉起身去拉他，笑道：“侄女給小叔叔請安。”她從白梅那裏拿了一個最厚的紅包，塞在他手裏笑道：“這是侄女兒孝敬您的，拿著去玩吧。”

    小孩縮了縮手，膽怯的道：“不要，娘親要打的。”

    林清婉一愣，然後抱了他笑道：“你就跟你娘說這是侄女孝敬的，她不會打的。”

    然後摸了摸他的腦袋道：“快回去吧，一會兒該吃午飯了。”

    小孩拽著紅包猶豫了一下，還是抱著跑了。

    老忠伯就歎氣道：“也是個可憐的，他爹兩年前病沒了，因為治病把田地都賣了，如今就靠著他娘給人漿洗衣物過活呢。他輩分高，每年過年都有調皮孩子跑去他家給他娘磕頭，他娘想不準備紅包都難，便是一個兩文錢，那麽多份下來也是不小的開銷了。偏他家這樣的情況，隻出不進……”

    老忠伯搖了搖頭道，“族裏和他們一樣窮困的人家過年都是賺錢，就他家例外。去年這孩子才三歲，年紀小不懂事，跟在一起孩子後麵去給人磕頭請安，三房的一個媳婦就譏諷他娘想錢想瘋了，讓叔叔給侄兒磕頭拜年……他娘氣狠了，當著大家的麵把孩子打了一頓，今年應該是被特意叮囑過，所以……”

    林清婉聽得心酸，她想起小時候被祖父帶到父親的家裏過年，來拜年的人都隱晦且興奮的瞄著她，卻沒人敢跟她說話，她就在坐在沙發的一角，明明對麵是那麽的熱鬧，她卻好像被獨自關在一個小角落裏出不去，裏麵的人也進不來。

    老忠伯見林清婉麵色沉凝，神情有些不對，連忙叫道：“大小姐？”

    林清婉回神，強笑了聲問，“那族裏沒有幫扶嗎？”

    自然有的，每年給貧寡的糧食他家都有一份，過年前撥助糧食他們也得了，隻是他們娘倆兒連畝田都沒有，孤兒寡母的，那些東西也是杯水車薪。”

    他娘叫什麽？”

    老忠伯皺著眉頭想了想，“他外祖家似乎姓路？大家都叫她二韞他娘，倒是忘了她姓什麽了。”

    林清婉點點頭，“我們長房不是也要撥些東西資助族中的貧寡？給他們家的東西加厚些。”

    可東西已經發下去了。”

    再發一遍就是了。”老忠伯管著主宅的事，還管著這邊三百多畝的小農莊，出產是用來管理修繕主宅的，因此每年的收益都不記入賬冊中。

    老忠伯忠心，從未貪墨挪用過那些東西，除了每年拿出一部分修繕主宅，其餘的都存了起來，到第二年秋收時就把陳糧賣掉換新糧。

    所以主宅的糧庫中也有不少糧食的，既然拿定主意交好族人，她自然不會吝惜這點糧食。

    老忠伯也明白過來，轉身下去安排。

    隻有主子跟族中的關係越融洽，主子才會常回來住。

    老忠伯領著兒子把糧食搬出來分好，和他媳婦一家一家的送去，“多提提主子的好，我們不巴望他們報答，但也得知恩。”

    他媳婦應了一聲，小聲問道：“大********了要住到什麽時候？”

    老忠伯開心的笑，低聲道：“應該會住到初七。”

    林清婉和林玉濱要守孝，就是過年也不可能上門去給人拜年，最多是讓人把準備好的禮物送去。

    除了族中的長輩，還有城中的尚家，盧家及周刺史，就連還呆在蘇州城的趙勝都有一份年禮。

    甭管大家怎麽你爭我鬥，麵上兩家還是姻親，有尚家牽著就還鬧不翻。

    當然，這些人家也都有回禮。

    因為林清婉和林玉濱是在老宅過年，所以各家送的年禮也都是送到了老宅。

    加之族中每日都有人過來給姑侄倆磕頭拜年，主宅這邊倒是絡繹不絕起來，一時熱鬧不已。

    一直忙到了初五，該來磕頭的人都來過了，該送出去和收回來的禮也都過了一個來回。

    林清婉看著賬房將東西入賬，這才覺得渾身輕鬆起來，她扭頭對林玉濱道：“等天氣暖和起來，我們就去西郊別院裏住一段時間，踏踏青，看看春雨綠芽怎樣？”

    我聽小姑的。”

    姑奶奶，鍾大管事來了，”白楓端了茶過來，稟報道：“還有二房的三太太，她帶著兩個孩子過來，說是要給姑奶奶請安，隻是我看她那樣子不像是要請安，倒像是來討債的，老忠伯把人給擋在外麵了。”

    林管家不是在家嗎，讓他去應付，別讓老忠伯受氣，把鍾大管事請進來吧。”

    鍾大管事是來匯報爵田的事的，“已經跟原來的佃戶談好了，地依然租給他們，租金不變，稅由我們交。招佃戶的布告一直在西城門貼著，也讓人四處宣揚了，隻是到現在也隻招到了二十二戶，還有許多良田沒著落。春耕就在這兩三個月，地裏也要開始準備了，再招不到人……”

    林清婉道：“租不出去就招長工短工吧，城裏不是有許多閑散的勞動力嗎？這件事不急，林全那裏你問得怎麽樣了？”

    鍾大管事頓了頓才道：“我探過他的口風，那小子不老實，他吃不了苦，早不願意留在老宅了。倒想去管鋪子，可如今我們還隻剩下幾個書鋪，總不能讓他去管書鋪吧？”

    不是鍾大管事看不起林全，對方實在是眼高手低，根本不適合做管事，主子要是想提拔他回報老忠伯，那就錯了。