去年林家扶靈回來，周刺史不小心做了蠢事，一直為此懊悔，今日總算是找到了機會在林清婉麵前賣好，因此從遞送公文的官員那裏打探到了消息便立即過來。

    林清婉如今是蘇州身份最高的，雖無實權，卻能直達天聽，且看今日的公文，皇帝對林家還優容得很，所以還是得把關係搞好。

    而林清婉也無意與周刺史交惡，畢竟他是蘇州父母官兒，所以她接過他的示好，留人用了飯，還送了對方一壇林江收藏的竹葉青。

    文人雅士都愛酒，周刺史也不例外，而竹葉青不僅清醇甜美，還具有保健之效，而能被林江收藏的味道自然不會太差。

    周刺史便知，去年迎靈之事算是過了。

    憋在心裏大半年的結總算是了了，周刺史長舒一口氣，這才有心留意周圍。

    見這時節林家的莊子還忙得熱火朝天，不由好奇的問，“林郡主，這時候地裏是在施肥？”

    送他出來的林清婉點頭，“最後一次追肥了。”

    周刺史眯著眼睛看了半響，問道“爵田開出來這麽多了？”

    林清婉笑，“人力有限，今年下種的並沒有多少，明年或許會多些。”

    周刺史點頭，表示理解，這片土地以前可是丟荒的土地，荒的時間有長有短，林家能那麽快的開出這麽多荒地已算是不錯了。

    我看地頭田間的牲畜有些少呀，人力有限，可以多買些牲畜嘛。”周刺史暗示道：“一頭牲畜可抵兩個壯勞力，可比人還要能幹。”

    林清婉年幼，又是千金大小姐，這些內情未必會知道，隻怕被下人糊弄，周刺史賣好，所以就提醒了一下。

    卻見林清婉苦惱的皺著眉道：“可惜難買，從去年我回蘇州後林管家便開始派人去買牛，隻是到現在也不過才買到十二頭罷了。坊市中少有人出賣犍牛，林家又不能把坊市包圓，往往犍牛一出，還沒等林家趕去就被人買走了。”

    周刺史訝異，更加鄭重起來，林家如今看著榮貴，但其實根基比林江在時差得不是一星半點，如同浮在水麵上的船，一個不穩便可能翻船。

    船穩不穩就要看掌舵的林清婉是否能穩住，本以為她一個才十五六的小姑娘再聰慧，突然得封郡主，又為一房之主會有些得意忘形。

    誰知道她卻連買牛都不願與民強奪，如此聰慧謹慎且品性良好之人隻怕真的能將林氏嫡支的繁榮傳下去。

    周刺史在心裏將林清婉的重量又加重了一籌，林清婉卻不知道他瞬間想了這麽多，心思還在牛上麵。

    這個時代牛實在太少了，費盡力氣買了十二頭，分給佃戶們四頭，農莊這邊隻能用八頭了，好在之前小農莊上還有五頭牛，不然更加緊缺。

    可就是這樣，農忙那會兒，地裏還是主要靠人拉梨，非常的辛苦。

    周刺史見她苦惱的模樣，便忍不住摸著胡子提點道：“牲畜難得，買賣的的確少，但也不是沒有。”

    林清婉心中一喜，“還請周刺史指點。”

    周刺史就笑道：“南方牲畜少，一直是供不應求，所以常有北來的客商南下時會帶些牲畜，不過常常剛到蘇州便會被各家搶光，都未來得及拉到坊市。所以郡主要買，還得找那些北來的大客商。”

    我們沒有相熟的客商，隻怕不等我們找去便賣光了。”

    周刺史微微搖頭道：“這些商人都精明得很，手上的貨物不管緊缺與否都會留一些，以備走人情，郡主找上門他們肯定會給的。”

    這就是她身份上的便利了。

    林清婉笑著謝過周刺史。

    等將人送走就把林管家和鍾大管事找來商議。

    購買牲畜是大支出，但這次倆人都沒有反對，農莊很大，牲畜和人都得買。

    但姑奶奶更傾向於雇傭長工和佃戶，並不願意大量的購買奴仆，林管家算了一下買人的支出，便也默認了雇傭長工。

    但牲畜的錢卻是不能省的，現在開墾還是主要靠人力，不僅累，花費的人力也很大。

    但有了牲畜就不一樣了，一頭牛能抵兩個壯勞力的，且牛比人便宜多了。

    姑奶奶想買多少頭牛？”

    有多少買多少。”

    林管家默了一下道：“姑奶奶，我們雖需要牲畜，但也不必買太多，夠用就好。”

    林清婉轉身將地圖拿來，指著山那頭的十頃地問，“你們說我們何時能把這裏的地也種上？”

    林管家和鍾大管事沉默。

    林清婉歎氣，“本以為江南偏安四十年，將地租出去或雇傭長工耕種並不困難，但從這半年的情況看來，我們還是太過樂觀了。以我們現在能雇傭到的人力，別說三年，就是五年都做不到那邊，那麽大一塊地便荒在那裏？”

    所以姑奶奶是想……”

    我想在那裏養牲畜，不僅牛，還有羊也要養一批，”林清婉點了點地圖道：“到時候托人從北方帶些牧草種子來撒上，成規模化養殖。”

    鍾大管事驚訝，“牧草還有種子？”

    林管家也驚詫的看著林清婉，猶豫著問道：“姑奶奶說的是什麽草種？”

    林清婉眨眨眼，想起來現在草原上還都是遊牧，似乎並沒有種植過牧草，她輕咳一聲道：“稻有稻種，麥有麥種，所以我以為牧草也有種子，怎麽，沒有嗎？”

    鍾大管事和林管家：……

    沒有也不要緊，可以收集嘛，”林清婉不在意的道：“草原上牛羊最愛吃的草，最易讓它們長膘的草，留心看著，待它們結了草種就接一些，帶回來種就是了。”

    林管家若有所思，“倒也不難，奴才去見客商時和他們提一提，讓他們拜托那邊的牧民幫忙收集，到時候我們出錢買下。”

    既如此，那就再預定些牛羊，到時候先把開荒的事放一放，先在那邊建好牛舍和羊舍。”林清婉猶豫了一下道：“隻是咱府上的錢還夠嗎？”

    一直小氣巴拉的林管家卻笑著安撫她道：“姑奶奶放心，客商們一去一回也得三四個月，到時候秋收的糧食就下來了，用糧食雇工便是。至於購買牛羊的錢更不必擔心，比起錢，那些客商更愛綢緞絹布，今年我們林家產的絲不少，讓織娘們趕造一批就可。”

    這樣算下來，他們幾乎不動用現錢了。

    林清婉長舒一口氣，笑道：“還是林叔和鍾叔心中有成算。”

    難怪突然大方起來，原來是不必動用現錢啊。

    談生意的事是林管家親自去的，他對蘇州不熟，並不知道那些客商所在，但老忠伯卻是知道的。

    老忠伯鎮守老宅，老宅每年產出的糧食，布匹等除了一部分庫存外，其他也是要賣出去的，所以他對蘇州的客商都熟。

    林管家去了老宅一趟，帶了老忠伯的一個副手離開，然後便摸到了那些客商住的客棧裏。

    帖子一遞上去便有人出來迎接了。

    交易進行得很快，林管家用庫房裏積存的一些布料換了十五頭牛回來，其中有三歲的牛，也有才一歲的牛犢，還有兩頭母牛。

    這批貨是四家客商湊出來的，本是他們留著有他用的，但林管家一找上門，他們想也不想就拿了出來。

    林氏可是江南第一家族，哪怕現在林江不在，地位有所下降，但也沒人敢把他們從第一的位置上拉下來。

    以往他們是想求見而不得其門入，現在好容易有機會了自然不會放過。

    所以他們不僅將存貨的牛都拿了出來，還承諾秋天再來時一定會給他們帶更多的牛羊，牧草種子什麽的更是拍著胸脯應下。

    林管家高興，便表示他們林家種了不少的桑樹，明年或許有一大批絲綢絹布出來，若是他們給的價錢合適，林家可以優先考慮與他們合作。

    四位客商聞言更是高興，將貨一清就跑回北方，明年什麽的太遙遠了，他們可是打聽過的，林家新增的爵田是來不及了，但以前的兩個老莊子卻也種有不少桑樹的，出的蠶絲絕對不會少。

    且林家的織娘和繡娘是出了名的好，若是能得那上等的綢緞一匹，那今年便值了。

    江南有織造局，便設在蘇州，專管織造一事，裏麵管的織娘都是上好的，給宮裏去的貢品大半出自她們的手。

    還有一小半則出自各大家族，作為江南第一家族，林家自然也養了一批織娘與繡娘。

    作為技術工種，林江向來禮遇，給的待遇不說是全大梁最好的，但絕對是最寬鬆的。

    去年放良，除了少部分人選擇離開外，大部分人都選擇了留下。

    因為他們知道，改籍之後他們也是匠籍，而國家對匠人的管理很嚴格，不說對來去限製，隻每年的勞役就讓他們吃不消。

    比如木匠，一旦朝廷征調，他們就要背井離鄉，雖說律法隻規定他們每年服三個月的勞役，但若遇上大事，朝廷是可以連續征調的。

    到時候別說回來，連生死都不握在手中，既如此還不如就留在林家，至少主家仁慈，待遇也不低。

    而技藝越高超的就越要留下，不然一旦脫離林家，誰知會被什麽人搶去？