還真有幾家不管怎麽提高價錢都招不到人，現在外麵短工的價錢已經漲到了二十五文一天，他們都忍痛提到了二十七文也招不到人。

    好容易有幾個心動的，也在同伴扯了一下的動作中回過神來，猶豫不決。

    清醒的同伴便勸他，“你忘了前兩年的事？咱村的陳老三差點把命搭在褚家了，累死累活幹了二十來天，一文工錢拿不到不說，還被倒打一耙，家裏還得拿出錢去填才把人拉回來，你要嫌林家的工錢少，那就去尚家，盧家和周家那兒看看，他們三家名聲都不差，現在工錢也是二十五文。”

    要我說就留在林家也不錯，其他人家要忙也就忙這幾天，等夏收一過又閑下來了，不比林家，雖說也是短工，但看得見的活兒多，隻怕到入冬都有活兒幹。且林家工錢給得爽快，每日還有各種湯水，偶爾還會熬了肉湯給我們喝，其實不比那二十五文的工錢差多少。”

    是啊，是啊，與其跑來跑去，不如就留在林家，說不定鍾大管事看我們老實，以後還能留我們做長工呢。”

    長工？我，我可不想做長工，那可是得簽身契的，哪有做短工自由？”

    說你笨你還真傻啊，林家是大善之家，連短工的工錢都給得這麽爽快，難道還會欺負長工嗎？”那人壓低了聲音道：“我聽說林家給長工的工錢高著呢，一年五兩銀子，要是做得好，過年是還有三百文到一兩不等的封紅呢。”

    真的，假的？”

    自然是真的，我從林全管事那裏聽來的，聽說他正在悄悄物色能幹且老實的短工呢，打算雇他們做長工。”

    眾人聞言心動不已，一年五兩銀子，認真算起來比他們做短工賺的還少，但短工不僅工期短，活兒也很累，做長工就不一樣了，基本上是跟著農時走，而且還包宿食，那家裏可是省了一個壯勞力的口糧。

    農忙時忙，但農閑時卻是閑的，要是活兒少，他們還能兼顧家裏，這份工錢就顯得很重了。

    他們常年給人打工，自然也知道別家的長工一年隻有三兩到四兩左右，而且要求頗多。

    有的東家寬厚，比如盧家，他們不會限定長工必須日日留在莊內，沒有活兒時是可以返家的。

    但剛才說的褚家卻很嚴苛，聽說除非放假，不然褚家的長工是不能離莊的，一旦被抓到，東家是必定懷疑他們偷了莊裏的東西補貼家裏。

    每年還會找各種借口克扣工錢，可以說做褚家的長工是最倒黴的。

    林家看著比盧家還要寬厚，所以做林家的長工還是很讓人心動的。

    眾人不再想著離開，而是開始暗暗較勁，幹活時更加不省力，還會想盡辦法的表現自己，力圖讓頭目們看到他們的優秀，留下他們做長工。

    因此，農莊在走了那麽多短工的情況下，開墾工作竟然還進展得那麽快速。

    林管家著人買了果樹回來，開始在林清婉規劃出來的果園裏種下，等夏收過去，果樹已經基本種下，甚至工人們還幫著在果園裏建起了一排房子，那是給看守果園的人住的。

    因為都是一戶一戶的，所以建得還不錯，根據果園的麵積，林清婉決定選出五戶人家來看守。

    隻是除了自家的三戶莊戶，還得另外挑選兩戶，一時因為他們沒有照料果樹的經曆，二是男主人們身體都有舊傷，有些體力活兒他們幹不了。

    除了自家的莊戶外，就隻能從長工和佃戶裏選了，可長工們都還隻是候選，並未簽訂身契，所以還是先考慮佃戶。

    正巧林玉濱休沐，在家閑得無聊，林清婉便把她帶上了，“我們去村子裏走走，順便看看哪家佃戶合適去照料果園。”

    林玉濱高興的去換衣服，“小姑，佃戶不是自由的嗎，他們願意去看守果園？”

    又不要他們賣身為奴，且果園的勞作時間寬鬆，他們還能繼續租地耕種，多得一個機會為什麽不做？現在賺錢的機會可是很難得的。”

    果園出來就是一片農田，現在果樹剛種下，還不必施肥，所以可以等秋收交田後再搬過去，到時候佃農轉租果園那邊的農田便是。

    林清婉牽著林玉濱的小手往長福村去，遙遙指著遠方地裏的渺小人頭道：“有的工人需要從百裏以外的家裏趕過來，一旦住下就不再回去，知道為什麽嗎？”

    為了賺錢？”林玉濱猶豫的問。

    林清婉點頭，“就為了那一天二十文錢，蘇州已經算是繁華的了，但工作的機會也很少，大部分人除了務農並沒有其他額外的收入。而還有一部分人連地都沒有，又租不到地，便隻能靠給人打短工過活，或者就和之前長福村的村民一樣租種官田。”

    所以？”

    所以學堂裏那些同學的酸言醋語你不必放在心上，我們能為這麽多人提供工作機會是一件有功德的好事，他們不過是嫉妒你才那樣說的。”

    林玉濱臉頰一紅，低頭小聲問，“您都知道了？”

    林清婉眼帶責備道：“你該早點告訴小姑的，以後再有這樣的事不必悶在心裏，要是把自己悶出病來，那擔憂的還是我。”

    林玉濱見小姑都知道了，也不想著瞞了，孩子脾氣爆發出來，生氣的嘟著嘴道：“他們並沒有當著我的麵說，不過是背著我議論，讓我連反駁的機會都沒有。”

    這一次雇工危機讓大家看到了林家的影響力，大家嘴上不說，但心裏卻是有些怪林清婉的。

    畢竟今年夏收平白增加了人工成本，而秋收還不知道怎麽樣呢。

    也幸虧夏收那幾天老天賞臉，沒給下雨，不然大家心中更恨。

    或是是大人在家裏說多了，盧氏家學裏便有幾個學生隱隱針對起林玉濱來。

    讓林清婉詫異的是，女學生們還罷，倒是男學生那邊傳得更多些，因為男女是分開教學的，一開始林玉濱都沒發覺。

    還是到盧氏家學門口的時候，男學生們總是意味深長的盯著她看，低聲議論著，她才發覺的。

    林玉濱一向敏感，當時還以為是自己身上不妥，羞得差點鑽到地裏去，不過是念著不能給家裏丟臉才強自鎮定的上車。

    但她檢查過自身，並未發覺不妥，如此來回兩三次後，她臉皮也練出來了，每次他們一盯著她說悄悄話她便瞪回去，直嚇他們一跳。

    這下連尚明傑都發現不對了，因為他是林家的親戚，費了好大得勁兒才打聽出來內情，趕忙告訴了林玉濱。

    林玉濱當然不會告訴小姑她在學堂裏被針對了，因此想著靠自身反擊回去。

    可惜，那幾個男生實非君子，隻敢偷偷議論，不敢挑明了與她說，讓她連反擊的機會都沒找到。

    近日她還在等待時機，卻沒想到小姑就知道了。

    她沮喪的低頭，“是不是二表哥告訴你的？”

    不是，所以我決定下次見了他罰他一頓，竟然不告訴我。”

    林玉濱在心裏為尚明傑默哀，問道，“那您是怎麽知道的？”

    林清婉點了一下她的額頭道：“傻孩子，你忘了我跟你們石先生一直有書信往來嗎？她告訴我的。”

    隻要老師有心，學堂裏能有什麽事能瞞過他們？

    所以林玉濱才被針對不就，石賢便發覺了，不過她沒插手，而是讓學生們自己去解決，見林玉濱總不得其門而入，戾氣漸重，這才寫了一封信交給林清婉。

    這件事如何解決還得問過家長的意見。

    而林清婉沒把那幾個男學生放在眼裏，她在意的是林玉濱的心理健康，不過是些許議論，怎麽就戾氣重了？

    所以林清婉今日旨在告訴林玉濱，你應該感到驕傲，因為我們林家給許多人提供了工作的機會，養活了很多人。

    而那幾個連當麵與你說話都不敢的男生不僅目光短淺還是懦夫，你為什麽要去在意他們的看法呢？

    若是你小姑我，隻怕連看都不屑看他們一眼的。

    你高高興興的去上學，高高興興的學到知識，再高高興興的回家來便是對他們最大的反擊了。

    因為他們用那異樣的目光看你，還當著你的麵嘀嘀咕咕不就是想把你弄得心慌意亂，然後失態或做錯事嗎？

    所以你隻要不受影響就是最大的反擊。

    林玉濱聽得眼中閃閃發亮，但還是忍不住咬了咬嘴唇道：“可我還是心中難平，覺得有氣無處泄。”

    林清婉哈哈大笑起來，“那小姑教你個法子，也讓他們有氣無處泄。”

    什麽法子？”

    林清婉附在她耳邊低語幾句，林玉濱懷疑道：“就這樣？”

    林清婉低頭看著氣質天成的侄女頷首道：“回去以後你對著鏡子練練，要發自內心的輕蔑，隻要他們看到了就一定會和你之前的狀態一樣的。”

    林玉濱半信半疑，不過秉著對小姑的信任，她決定回去就試試。

    說話間，倆人到了一座茅草屋前，林清婉停下腳步道：“這是陳季生家對吧，我們進去看看。”