林清婉正在吩咐林管家，“傳話下去，我不管別處如何，在蘇州，誰若是敢對來這裏的學子出手，就不要怪我把他們的爪子剁了。”

    林管家應下，低聲道：“姑奶奶，周刺史遞了拜帖，我看他有些急，您見是不見？”

    “請他明日來吧。”林清婉頓了頓問，“老忠伯來了嗎？”

    “來了，正在外麵呢。”

    林清婉便起身道：“你先去做事吧，我去見見老忠伯。”

    林管家笑著應下，老忠伯正坐在茶房裏打盹兒。

    聽到腳步聲便慢悠悠的睜開眼睛，看見林清婉連忙要起身，林清婉便緊走兩步按住他，“您坐著，可別起猛了。”

    老忠伯便笑眯眯的道：“姑奶奶放心，老奴身體好著呢。”

    林清婉便在他對麵的小凳子上坐下，問道：“您來是又有什麽好事告訴我？”

    “暖棚裏出了好多蔬菜，知道姑奶奶和大小姐喜歡吃，老奴便給您送來了。”

    “我正饞呢，正好晚上讓他們做湯鍋。”林清婉頓了頓後道：“老忠伯，青叔那裏你想辦法把人贖出來吧。”

    “會不會太快了？”

    林清婉不在意道：“不怕，崔節隻怕有很長的一段時間不會想起蘇州這邊的人和事。”

    老忠伯點點頭，笑問：“您打算怎麽安排他？他婆娘那身體，隻怕斷不得藥，回去佃地種是負擔不起藥費的。”

    “我想把新買下來的那些地交給他管，”林清婉道：“也不要他簽賣身契，就當做長工一樣就好，除了月前，我每個月再給他包個紅包，加上此次他替我做事得的賞錢，足夠他們夫妻倆養老了。”

    老忠伯頷首，歎氣道：“這世道不容易啊，生了兩個兒子，一個參軍沒了信兒，還有一個才養大就病沒了，他能遇上姑奶奶是他的運氣。”

    林清婉知道老忠伯是在告訴她，青叔感恩，不會背叛。

    林清婉笑著點了點頭，扶著他起身道：“等他贖了身，您再把喬家村的那些地交給他打理。”

    老忠伯笑著點頭，突然問道，“姑奶奶怎麽想起買地來，家裏這麽大兩塊爵田都還沒種完呢。”

    林清婉不在意的道：“有合適的便買了，反正喬家村的地都有佃農種，並不用我們如何操心。”

    老忠伯想想也是，有錢便買地置產是大多數人的想法。

    隻要有錢，想贖一個人並不難，因為留守崔家別院的，除了一個管事外，其他下人都是從蘇州買的。

    所以崔管事在走前把他們的賣身契留下，就是預防他們要贖身的。

    青叔以前就是這別院的下人，崔家人買別院時連著他一起買下來的，其實就是一個添頭。

    他無兒無女，隻有一個病怏怏的老伴兒，自己年紀也不輕了，所以在有人拿了十兩銀子過來時，管事沒多想就同意他贖身了。

    青叔得了自由，也沒敢去林家別院磕頭，而是先回了距離林家別院不太遠的喬家村，悄無聲息的跟林家簽了長工約，又從老忠伯手裏接過了這邊的佃田。

    崔節帶著崔涼的屍體離開了，可這事並沒有就完。

    林清婉沒敢讓人盯著崔家的車隊，以免被崔節察覺，可河南府那邊卻還有人盯著。

    要不是怕崔節懷疑，她都想在蘇州這裏處理烏陽了，畢竟蘇州是她的地盤，她做什麽都方便些。

    可沒想到她再收到烏陽的消息時，他卻死了。

    林清婉嚇了一跳，“死了？怎麽死的？”

    她不過是讓青叔在他的茶水裏添些可致幻的藥粉，藥還是從當年謝逸陽給楊夫人下的藥裏拿的，量不到當時楊夫人所中的十分之一。

    就是怕下太多了讓人察覺。

    畢竟崔家也有隨行的大夫，烏陽要是變化太大也是會讓人發現的。

    可沒想到人會在中途死了。

    易寒道：“具體的查不出，向外公布的原因是風寒，不過現在烏家和崔家似乎鬧得不愉快，我想可能是崔節在路上做了什麽。”

    林清婉冷笑道：“還真是狗咬狗了。我記得烏陽是獨子吧？”

    “對，烏刺史子嗣艱難，除了烏陽沒有其他的孩子，所以這對烏家的打擊有些大，姑奶奶，您看還派人盯著嗎？”

    林清婉想了想搖頭道：“不必了，他一死，所有的事便算了了。”

    易寒鬆了一口氣，躬身退下，留了個安靜的空間給她。

    林清婉坐了好一會兒，這才起身往小祠堂去。

    她點了三炷香，看著並排放在一起的兩個牌位，低聲歎道：“你們的仇我替你們報了，願來世你們能夠平安順遂的過完一生。”

    林清婉將香插上，聽到腳步聲，不由回頭去看，林玉濱推了門進來，看見姑姑，不由露出笑容，“我一猜姑姑就在這兒。”

    她上前也點了三炷香給父母插上，這才問，“姑姑，鍾姑姑說她要來蘇州看我們是真的嗎？”

    “假的，”林清婉牽了她的手往外走道：“現在楚梁之間不太平，她怎麽可能丟下邊關來蘇州？”

    林玉濱就嘟了嘴道：“我就知道她是騙我的，怎麽這樣……”

    林清婉就笑：“她是想引了你去看她呢，不信你看，下次她再寫信來就是邀請你去洪州了。”

    林玉濱有些意動，邊關啊，她還沒去過呢。

    “你別想了，”林清婉打破她的幻想，“除非有一天你能跟你鍾姑姑似的擁有蓋世武功，可以自保，不然我是不會許你去邊關的。”

    林玉濱失望不已。

    “姑姑，有蜀國的商人想與我們買竹紙，我們賣不賣？”雖然失望，但林玉濱還是很快打起精神來說起正事。

    “賣啊，”林清婉笑道：“隻要拿得出錢，我們都賣。”

    林玉濱就笑：“既然蜀國都賣了，那我們還可以擴大一下在楚國和閩國的生意。”

    兩國離得近，大梁也從不禁紙張生意，所以竹紙早賣給他們了。

    不過大梁跟蜀國因為隔著一個大楚，交流很少，生意往來也少，所以林玉濱才要特意問一句。

    想起蜀國，楚國和梁國的地理位置，林玉濱很是疑惑的問，“蜀在西，梁在東，完全能把楚國包圍住，為什麽蜀梁從沒想過聯合起來攻楚呢？”

    林清婉驚訝的看向她，然後哈哈大笑道：“好孩子，難為你會想到這個。”

    不在朝為官，普通百姓誰沒事去思考這個啊。

    她笑眯眯的道：“兩麵夾擊的方法是很不錯，你這個問題也問得好，那就去找答案吧，我們家一屋子的書可不是擺設。”

    林玉濱張大了嘴巴，“我，我就是隨口一問，姑姑，您還給我布置作業啊？”

    “既然問出來了，那就要試著去找答案嘛，書房裏有邸報，你把近二十年的朝廷邸報都看一遍，下個月月中我再問你為什麽。”

    林玉濱瞪大了眼睛，後悔不已，早知道她就不問了，她真的是靈光一閃閃過的問題啊，並沒有非要找答案的。

    林玉濱耷拉著腦袋跟在姑姑身後。

    林清婉就說：“春耕在即，今年你跟我一塊兒去地裏，紙坊裏也別耽誤了，開春你要做的事可不少。”

    林玉濱再一想到還要上學，感覺身上的擔子更重了，“姑姑，我怎麽覺得您是要把所有的事都交給我做？”

    林清婉就摸了摸她的腦袋道：“你年紀不小了，這些你都應該學著接手了，也不要怕累，也就最初接手的那會兒忙，之後你大可以選信得過的人交給他們，隻要你心中有底便行。”

    “姑姑？”林玉濱疑惑的看向她，心裏總覺得不太對。

    林清婉對她笑笑，指著外麵田莊裏的一片熱鬧景象道：“是不是看上去很熱鬧，很和平？他們臉上洋溢著笑容，很是幸福知足，舉目望去全是安居樂業的景象。”

    林玉濱就笑，“這都是姑姑的功勞。”

    林清婉搖頭，“這都是假像。”

    林玉濱心中不安，林清婉輕聲道：“在這之外，不知有多少地方正在遭受戰火呢，這是亂世，誰也不知道戰火什麽時候就燒到這裏來了。現在這片安寧不過是因為有你鍾姑姑那樣的人在前麵頂著。”

    “玉濱，姑姑告訴你這些，是為了讓你記住，不論你身處怎樣安逸溫柔的境地，都不要忘了外麵的危險。”林清婉教她道：“而能抵抗外麵風險的第一要素就是內裏團結。”

    這一次林清婉說得更細，“你看林氏和盧氏，再看尚氏，知道你外祖家一直有威，卻不能眾望所歸嗎？”

    林玉濱沉默許久，道：“我們剛回來時被外人欺負，族裏都不會管，那是宗族勢弱，外人也看輕林氏，最大的一個原因便是他們知道林氏不會為我們姑侄出頭，這就是不團結，而現在族內依然矛盾不斷，卻不會放任任何一家被外人欺負了去，所以外人越發不敢小看林氏。盧氏亦然。”

    要論家族團結，隻怕江南任何一族都比不上盧氏了。

    林清婉頷首。

    林玉濱繼續道：“而外祖家，大表哥和二舅舅兩房的矛盾是不可調和的，二舅母樂見大表哥被欺負，大表哥也不會對二房施以援手，他們從未團結過，外人也知道這一點，所以雖有祖宗餘威，但……”

    “但沒有多少人把他們尚家放在眼裏，”林清婉接過她的話，道：“現在尚老夫人還在，所以情況好些，等她不在了，隻怕尚家更四分五裂。”

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