陳淵跟在趙山身後進門，仔細打量起來。
    這處院子天井不小，地麵平整，雜亂地放著幾個石鎖。
    院子東邊有一棵老槐樹，枝葉繁茂，樹冠闊大，遮蔽了半個天空，投下大片綠蔭。
    樹下有一張石桌和一個木製的兵器架，架子上隻有兩件兵器，一把刀，一杆槍。
    院中隻有兩間房屋，一間正房，屋門半掩，屋簷下放著一個大水甕，旁邊是水桶、掃帚、簸箕、拖布等雜物。
    西邊是一間小一些的廂房，屋門緊閉。
    趙山一指廂房：
    “陳師弟，以後你就住這間廂房，我還得回師父跟前聽差，你先收拾一下。”
    陳淵憨直一笑，感激道：
    “好嘞，謝謝師兄關照！”
    等趙山離開，陳淵臉上的笑容才慢慢斂去。
    他關上院門，想了想，又從裏麵插上門閂，才走進廂房。
    廂房應是許久沒有住人，屋中的家具上布滿灰塵。
    陳淵放下包袱，去正屋門前拿上工具，開始打掃起來。
    房間裏家具不多，隻有一張木床、一個櫃子、一張四方桌、兩條短凳、一個馬桶。
    床上空空如也，被褥枕頭都沒有，櫃子裏也是空無一物，隻有四方桌上放著一個燭台、一把茶壺，倒扣著兩個陶碗。
    好在馬桶非常幹淨，沒有任何髒汙。
    不到兩刻鍾，陳淵把廂房打掃得幹幹淨淨。
    他沉吟了一下，又把正屋仔細打掃了一遍。
    正屋裏麵的家具就多了，趙山又是粗人，平日裏不甚注意，屋內擺設雜亂，角落裏多有陳年的髒汙。
    陳淵沒有改變正屋家具的擺設，也沒有動趙山的櫃子床鋪，隻是把表麵看到的髒汙清理了一遍。
    隨後，他又將院中的石鎖擺放整齊，把地上的浮土掃淨。
    陳淵力大，體力好，這些活計又不重，總計不到一個時辰，小院就變得煥然一新。
    隨後，他打開門閂，搬一條短凳，坐在石桌旁，默默等待趙山回來。
    ……
    黃昏時分，當陳淵已經等得有些無聊時，趙山拿著一個大包袱，走了進來。
    陳淵起身相迎，道：
    “師兄，你回來了。”
    趙山把包袱放在石桌上，四下一掃，驚訝道：
    “這都是你打掃的？”
    陳淵憨笑道：
    “我把廂房收拾了一下，順手就把其他地方也打掃了一遍。”
    趙山進正屋看了一下，讚道：
    “不錯，看著幹淨多了，看不出來，你做事竟如此細致。”
    陳淵撓了撓頭，憨笑道：
    “我娘說了，我啥也不會，就有一把子力氣，得勤快幹活，東家才能教我真本事，師兄你教我武功，應該就算是我的東家吧？我怕你覺得我懶，不好好教我。”
    趙山搖頭失笑，但看向陳淵的目光變得更加柔和，道：
    “師父有令，我自然會好好教你武功……不過這櫃子裏麵和床鋪，你怎麽沒打掃？”
    陳淵擺擺手：
    “我娘說了，可不敢亂動東家的東西。”
    趙山微微點頭，麵上露出滿意之色，抬手一指石桌上的包袱：
    “這是我幫你領回來的被褥衣服、日用雜物，省得你再跑一趟。”
    陳淵解開包袱，裏麵是一床薄薄的被褥和枕頭、兩套黃色細布短衣、一個刻著四字的木牌、一個食盒、一條白色布巾。
    他把這些東西拿回廂房，鋪好被褥，換上黃色細布短衣，將木牌掛在腰間，把裝有玉玨的粗布袋貼身放好，回到院中。
    趙山上下打量一番，笑道：
    “我也不知道具體的尺寸，特意挑了兩套大一些的，感覺如何？”
    “正合身，謝謝師兄！”
    “這是夏衣，冬天還會發兩套冬衣，被褥也一樣，到時候就得你自己去領了……走吧，拿上食盒，我帶伱去打飯。”
    趙山鎖好院門，領著陳淵穿過兩條小巷，走進一個院子。
    院中有三間大屋，屋頂全都豎著煙囪，升起嫋嫋炊煙，院中幾張大桌子擺成一排，上麵放著幾個木桶，裏麵裝著飯菜。
    幾個係著粗布圍裙的雜役，正在給十幾個排隊的灰衣學徒盛飯，不時有幾個雜役從屋中走出，將熱氣騰騰的飯菜倒進木桶中。
    一個身穿綢衣，身材肥胖的中年男子，在旁邊看著雜役給學徒盛飯，不時呼喝兩句：
    “動作快點！別偷懶！粗麵餅子呢？再拿點過來……”
    趙山和陳淵走進來時，肥胖男子臉上露出笑容，對趙山點了點頭：
    “趙統領來了，今天想吃點什麽？”
    趙山抱拳行禮：
    “孫管事也在啊，我還是老樣子，多來點白麵餅子和燉肉就行了。”
    肥胖男子爽朗一笑：
    “好嘞！小六，過來，把趙統領的食盒裝滿，十個白麵餅子，兩大碗燉肉，再加一小碗青菜！”
    在一眾灰衣學徒羨慕的目光中，一個年輕雜役快步走過來，雙手從趙山手中接過食盒，轉身進入屋內。
    院中的木桶裏，裝的都是粗麵餅子，和油水很少的燉菜，隻有一點葷腥。
    灰衣學徒手裏拿的也不是食盒，而是陶碗，每個人的飯菜也有定數，隻有一碗燉菜、兩個粗麵餅子，根本不能像趙山那樣，想吃什麽就吃什麽。
    孫管事吩咐完雜役，一眾灰衣學徒都熱情地朝趙山打招呼：
    “趙大哥，好久不見！”
    “趙大哥，上回多虧你幫忙，我才沒挨罰，以後有什麽事，你盡管吩咐！”
    趙山含笑抱拳回禮，一點架子都沒有。
    孫管事笑道：
    “趙統領的人緣真好啊！”
    趙山笑道：
    “我不過是幫了幾位兄弟一點小忙而已，算不得什麽。”
    陳淵心中一動，他這個師兄，看來還是個好心人。
    孫管事笑了笑，轉頭看向陳淵，問道：
    “這位是……”
    趙山說道：
    “這是我師父今日新收的徒弟陳二牛，陳師弟，這位是掌管後廚的孫管事。”
    陳淵學著趙山的模樣，抱拳行禮道：
    “二牛見過孫管事。”
    孫管事拱了拱手，笑道：
    “原來也是李管事的徒弟，那就不是外人，陳小哥想吃什麽，隻管跟我說。”
    陳淵不好意思地笑了笑：
    “我飯量可不小……”
    孫管事滿不在乎地擺擺手：
    “陳小哥不必客氣，想吃多少，就吃多少！”
    陳淵憨笑道：
    “那就謝過孫管事了。”
    他叫住從屋中走出來的小六，把食盒遞過去，說道：
    “這位大哥，麻煩你幫我裝五個白麵餅子，兩大碗燉肉，再來一碗青菜。”
    小六受寵若驚，急忙接過食盒：
    “小人不敢當，我這就給師兄盛來！”
    孫管事目中閃過一絲異色：
    “陳小哥這飯量，確實不小啊。”
    趙山出言解釋道：
    “孫管事有所不知，我這師弟一身神力，飯量大一些，也屬正常。”
    孫管事這才恍然。
    不多時，小六從屋內走出，將食盒遞給陳淵。
    陳淵接過食盒，打開蓋子，深深吸了一口氣，露出陶醉的表情：
    “真香啊！師兄，我以後天天都能吃肉嗎？這比過年吃得都好！”
    趙山還沒回答，孫管事大笑道：
    “哈哈，陳小哥放心吧，以後不隻是天天有肉吃，還能頓頓有肉吃。”
    趙山頗為尷尬地說道：
    “讓孫管事見笑了，陳師弟莊戶子弟出身，以前過得貧苦了些，沒見過什麽世麵……”
    孫管事笑道：
    “沒事，陳小哥很爽利，有話直說，很對我的脾氣，哈哈！”
    陳淵撓撓頭，不好意思地看向趙山：
    “師兄，我是不是說錯話了……”
    趙山搖搖頭：
    “走吧，這不怪你，回去我再與你細說。”
    ……
    兩人提著食盒，回到所住的院子。
    趙山把食盒放在石桌上，陳淵主動去廂房裏搬出另一條短凳，放在石桌旁。
    趙山坐下來，打開食盒：
    “師弟，你幹起活來，可比說話機靈多了。”
    陳淵在他對麵坐下，憨笑道：
    “我娘也這麽說，說我腦子笨，不會說話，就知道幹活兒，還得靠師兄多提點。”
    趙山笑道：
    “那我就跟你好好說說，咱們百兵堂的事情……”
    陳淵目光一閃，仔細傾聽起來。
    趙山打開食盒，邊吃飯邊說道：
    “咱們百兵堂可是大有來曆，乃是郡城伏虎幫下轄百兵堂設在樂平縣的分號，負責樂平縣的鐵器生意，縣裏駐軍、地主豪強、店鋪莊戶，都來買咱們分號的鐵器。”
    “師兄，伏虎幫是啥啊？”
    “伏虎幫是玉州兩大幫派之一，實力雄厚，幫眾上千人，下轄百兵堂、神農堂、執法堂三大堂口，幫主羅振武乃是名震玉州的化勁高手，武功蓋世，我最大的夢想，就是能加入總幫，學到高深武藝，突破內勁！”
    趙山目露憧憬之色，在陳淵這個單純少年麵前，絲毫不掩飾自己的野望。
    陳淵說道：
    “師兄這麽厲害，肯定沒問題！”
    趙山搖搖頭：
    “我的武功才到煉骨，還差得遠啊……”
    “煉骨？”
    趙山解釋道：
    “武道境界，由低到高，分為煉皮、煉骨、煉髓、內勁、罡勁、化勁、先天，我練武四年，才剛剛突破煉骨，離內勁還差得遠。”
    陳淵緊張道：
    “練武那麽難啊？那我得練到什麽境界，才能攢夠錢，蓋房娶媳婦？”
    趙山把一塊燉肉塞進嘴裏，說道：
    “師弟不用擔心，你一身神力，可見肉身強度不低，隻要勤練不輟，在煉髓之前，應是暢通無阻，娶妻不是難事，但再往上，就難辦了。”