永寧侯府，竹然苑。
    鄭修站在窗前，望著夜色下遠處的竹林，默默佇立。
    三平悄默聲地進來，悄悄站在一邊沒敢說話。
    良久，鄭修問：“何事？”
    三平連忙躬身稟報：“回稟侯爺，今日太夫人去了大相國寺，徐禦史家的徐夫人也帶著她的嫡長女去了，和太夫人一起用了素齋。”
    窗前的身影一動不動，仿若沒有聽到。
    三平躬身等著。
    又是過了片刻，才聽得他們侯爺輕輕‘嗯’了一聲。
    三平連忙又道：“今兒下午何姨娘命人過來問小的，說是侯爺今晚要不要她過來送羹湯？”
    他悄悄覷了一眼窗前的身影，繼續小心道：“小的回不用。”
    何姨娘是侯爺的姨娘，是先夫人在的時候抬舉起來的，是她的貼身大丫鬟。
    侯爺也是一次也沒有收用過，隻是掛了一個虛名兒。先時她還偶爾過來送送羹湯，被拒之門外後，就再沒有主動湊過來了。隻是有時候年節時，偶爾會派一個小丫頭過來問問，看是不是要送湯水過來伺候。
    今日是端午，她就又來問了。
    三平心思靈敏，大體猜到這個姨娘的心思。這是個聰明人，她或許是已經死心了，隻是礙著老夫人，怕落了口實，這才不得不做一個樣子罷了。畢竟到現今侯爺也無後，她自己又是侯爺唯一的身邊人，太夫人或許會遷怒她也未可知。
    窗前的身影微微頷首，淡淡道：“太夫人可有什麽吩咐，是否派人來見了何姨娘？”
    三平忙回道：“沒有，太夫人並不曾派人過來。”
    頓了一下又道：“倒是青雀姑娘過來了一趟，和小的說太夫人下晌讓徐姑姑給她說了話，說是太夫人吩咐，讓她進來伺候爺。”
    說罷他把頭低地深深的，屏住了氣息。
    青雀姑娘是侯爺身邊的大丫鬟，從小和侯爺一起長大，很得侯爺器重，一直在書房伺候筆墨。夫人進門後便把她調到了外麵伺候茶水，侯爺也沒說什麽。夫人去了之後，侯爺也再沒把她調進來過。
    主子沒發話，就是不用你的意思。這要是個明白人，雖然會有些許失落，可是也會識時務地服從，畢竟咱是下人不是？
    可這個青雀偏不。
    她倒是大膽，便主動請見侯爺，希望能讓自己回來繼續伺候。
    結果自然是被侯爺拒絕了。
    他還記得侯爺的原話，說是她年紀大了，到了嫁人的年紀，現在不是伺候他的時候。
    事情到這兒本應該就完了，可是偏偏青雀姑娘還是不死心，一直在懇求侯爺，哭哭啼啼的，弄到最後，侯爺就不再見她了。
    三平和青雀也很熟，她也哀求過自己，懇求他在侯爺麵前多說幾句好話，讓她能重新回來。
    三平毫不猶豫地拒絕了。
    他不是不講情麵，而是看的明白：做下人的心不要太大，本本分分地最好。
    他們侯爺重情義是沒錯，可那也是分事兒的。
    那得看跟誰。
    而且……他們的侯爺也已經不是以前的侯爺了。
    三平心裏搖頭：要不是念著多年的情分，以現今爺的脾氣，那就不是再也近不得身邊的處置了。
    況且侯爺這也是為她好。在侯爺身邊伺候這麽久，年紀也老大，如若沒有蹭上一個姨娘的名分，將來還有什麽前途？倒不如回家嫁人過日子的好。
    像青雀這樣的，一而再再而三地不曉事，早早晚晚地就都連小時候的那一點子情分也都耗幹了，這又是何苦呢？
    正這時，就聽得侯爺道：“你去跟平姑姑說一聲，命青雀的爹娘進府來把她領回去，就說她身子怕是不好，要回家靜養一段時日。再給她支一百兩銀子。”
    “是，爺。”
    三平連忙答應，暗自替青雀感到難受，又有點兒慶幸。
    平姑姑是內院大掌事，和徐姑姑一樣，是太夫人的身邊貼身人。
    青雀原先太傻看不明白，這回讓平姑姑一過手，她再傻也該知道了：雖說這是太夫人的吩咐，可爺也是不會聽從的。她要是再鬧，也隻會鬧個更沒臉。至於這其中的緣由，他一個下人可不敢想。
    好在侯爺到底是重情義，麵子上還是給她留了體麵。這樣總比直接攆出去的要好，將來說親事也有體麵。
    又停頓片刻，鄭修微微一擺手，三平便連忙躬身告退，出門辦事去了。
    鄭修望著窗外又站了許久，這才回到桌前坐下。
    他也不叫人進來伺候，鋪開宣紙，拿起筆墨，沉眉畫了起來。
    今日值守的是一墨，他站在門邊聽著裏麵的動靜，心裏已經估摸到侯爺在做什麽。
    跟了侯爺這許多年，他也知道侯爺的性子，從那件事以後，他就每晚臨睡前都要畫一幅畫，這時就不會再讓任何人進去伺候打擾。
    他便連忙吩咐旁邊的跟從小子下去趕快備水，以便侯爺一會兒洗漱沐浴。
    下人們躡手躡腳地去了。
    屋外竹影婆娑，屋內人影孑然，竹然苑沉浸在一片寂靜之中。
    悄然無聲。