齊嬸子早早守寡，吃苦受累，再苦再難都熬過來了，別的都不怕，最怕的就是讀書好的長子受牽累。
    她一輩子的希望都寄托在大兒子的身上，心心念念隻想著供他讀書出頭，為了這個，她是什麽都可以豁出去的。現在聽說他早在進考院之前就已經知道了家裏的事兒，她這顆心可頓時就受不住了。
    一時間隻有一個念頭：可不能出了岔子啊。
    她也顧不上回答兒子的話，隻是反過來拉住他的手，又去摸他的額頭，一個勁兒地問：“可是影響到我兒考試了？”
    她最知道這個大兒心思重，有點子什麽事兒總是翻來覆去地琢磨，反倒不如小兒子灑脫想得開，真是讓人慌急得很。
    見母親如此焦急，齊鳴便拉下她的手，放到手心裏緊緊攥著，溫聲安撫她：“我無妨，娘不用擔心。”
    齊嬸子看著他，隻是不信。
    齊鳴臉上便更溫和，甚至還露出一絲笑來。
    齊嬸子心裏雖還是不信，可也心疼他這樣顧著自己，安慰自己，便也露出一個笑來。
    齊鳴見此暗暗歎口氣，不欲讓她再擔心，便又轉身看向弟弟，讓他把事情仔細道來，不要讓他這個當哥哥的焦心。
    除去母親，院子裏還有另一個人。不知曉事情原委，他的一顆心就放不下來。
    齊勝亦知道哥哥如果不知道事情的前因後果，定是不會罷休的。他也痛快，就三言兩語簡簡單單地把事情經過講述一遍。
    末了還道：“哥哥不用憂心，若州衙抓不到人，弟弟也會想辦法抓到的，絕不會饒過他們去。”
    說著還伸出拳頭狠狠一揮，兀自發狠。
    齊鳴聽得程娘子的一番施為，著實心驚。既歎於事情的驚險，又訝於小娘子的勇敢。
    他麵上不顯，卻是暗暗把一直握緊的拳頭悄悄放鬆，轉而去想弟弟的話。他心思靈透，隻是稍稍思索，便猜到此事應該和弟弟小勝有些關隘，隻是現時不便和母親提起，以免得又惹她擔心，便不再追問。
    齊嬸子卻是聽到小兒子這樣大言不慚地講大話，上去狠狠給了他一下，罵道：“莫胡說，官差都抓不到，你就能抓到了？再敢惹事捶死你！”
    齊勝便嘻嘻笑，哄勸母親：“知道了，娘，都聽您的。”
    齊鳴此時在一旁道：“娘，這不是說話的地方，咱們回家去吧。”
    齊嬸子現時也擔心大兒考的怕是不好，覺得留在這裏倒是白白招他傷心，於是便笑著說：“好，回家。”
    說著拉住他的手，母子三人便轉身家去。
    一路無話，很快回到羊角巷。
    剛一走到巷角，便有幾個街坊圍上來，親熱地恭喜一家三口。
    齊鳴打小念書好，鄰居們都是知道的，如今便打量著他一定是能中舉的。齊嬸子此時便也不好再說什麽，就勉強露出一絲笑臉，敷衍了幾句。
    齊勝看哥哥麵上一片平靜，卻沒有喜氣，他便也閉緊了嘴，一句話不說。
    街坊們倒也不是沒有眼色的人，看到這種情形，滿臉的笑意就也收斂住，更是止住了滿嘴的話，打著哈哈放了母子三人離開。
    齊鳴對著母親一笑，安撫她自己無事。
    齊嬸子這才舒出一口氣來，拉著大兒進院。
    齊鳴踱進院門，眼睛不由自主地便看了一眼西廂房。
    西廂屋門緊閉，窗格大開，半點兒動靜皆無。
    正房西廂窗下，自己的起居之處，台階上亦是空無一物，曾經有過的那隻圓凳，此時了無蹤跡。
    他又順著方向看過去。
    那些曾經的滿枝粉紅，飄零落櫻也已然是消散殆盡，飄落塵土，隻餘下一株花樹，空立角落，形單影隻。
    唯有那曾經的和風，尚且留戀著，伴著蟲鳥的鳴叫，在耳旁輕響。
    齊鳴便有些恍惚，一想到就是那個纖弱的小女子，那天晚上竟然不但救了自己的母親，甚至還拿棍子把賊人打倒在地，他便不由得心裏軟了一分，腳下也是頓住不動。
    齊嬸子一路一直盯著大兒，現今看到他的樣子，便心裏明白，連忙緊緊他的手道：“快進去吧，娘有些累了。”
    齊鳴聽得娘的話，心裏便是一震，暗道一聲‘慚愧’，連忙就反手拉住母親，帶著她快步進屋去了。