六月初九，州試放榜日。
    一大早兒，天兒還完全黑著，齊勝便早早起了身去巷口的井裏挑水。
    自打一天就砌起了一堵牆一間茅房後，他們家這個小院兒就正式分成了兩家。
    現今院兒裏的井已經歸了程家小娘子那邊，他家用水就要去巷子口的那邊挑才成。
    齊嬸子因昨晚惦記著放榜的事兒，整晚沒睡，也是早早的就起了身，如今聽到動靜便出來看。
    一打眼正看到幺兒站在牆邊的一塊大石頭上，往牆那邊遞水。
    齊嬸子臉便沉了下去，上去扯住齊勝的胳膊往下放：“你這是做甚？是還要給那邊挑水？”
    說罷還側著耳朵聽那邊的動靜。
    那邊一點兒動靜都沒有，靜悄悄的。
    齊嬸子心裏便恨恨的。自己這個小兒子還真行，這牆都砌上了，還擋不住他獻殷勤忙幹活兒，那她砌這牆還有啥用？
    她的手上便用力掐。
    齊勝先是被他娘扯著趔趄著放下桶，緊接著又被掐得一陣齜牙咧嘴，忙小聲喊：“娘，娘，疼。”
    齊嬸子狠狠瞪他一眼，放開手：“疼死你算了，省的惹娘生氣。”
    齊勝甩甩胳膊，揉兩下，又抬手擦了一把臉上的汗，笑嘻嘻道：“娘，順手的事兒，幫一把累不著，您別多想。”
    齊嬸子就再看一眼西廂房的方向，卻是被那堵牆給堵住了，啥也看不到。
    她便伸手拽著兒子回了屋。
    坐下後沉聲道：“娘也不是不讓你幫她，可今兒這是啥日子你不知道？咋心這樣大，你就沒有想想你哥哥？”
    齊勝聽他娘說到這個，便也止住了笑，繃住了臉色：“娘，看您說的，那是我親哥，我咋能忘了。我本就打算幫程小娘子出了攤兒就過去看看，保準耽擱不了事兒，您老盡管放心。”
    齊嬸子便抿緊嘴角。
    她不是沒良心的人。說是看著自家兒子幫那個小娘子做事心裏不高興，可也知道那是人家幫了自己，自己再沒個回報那就是不懂事兒，在孩子們麵前也說不過去。可這要是就這麽痛痛快快地讓兒子去幹了，她這心裏也不暢快，像是堵著什麽，憋屈得慌。
    齊勝最會打個巴掌再給個甜棗兒，看到他娘這樣，便連忙上去拉住她的手哄勸。
    他拉長了聲兒道：“娘，我知道您心裏因為哥哥的事兒不痛快，您放心，我不去看了。”
    “為啥？可是怕是有萬一呢？”
    齊嬸子聽幺兒這樣說倒是不明白了，驚訝地抬起頭來看著他問。
    齊勝搖頭：“書院裏不是把他們都留下了嘛，說是有了喜報第一個就報給他們知道，耽擱不了事兒。再者說，您也知道我心裏藏不住事兒，這要是去看了，中了自是高興歡喜，這要是萬一不中呢，說不準兒臉上就帶出來了。哥哥那樣仔細的人，看了心裏該更難受了。倒不如不知道的好。”
    齊鳴自那天去了書院以後就再也沒回來過。
    齊嬸子讓小兒子過去問了，人家不讓進。說是山長說了，凡是回去的就都留在書院裏等著報喜的人上門。若是沒考中那就更不用回家了，在院裏好好留著讀書，回去胡鬧做甚！
    齊勝回來跟齊嬸子一說，她的心就更涼了，沒著沒落的，不知該怎麽做。一時後悔都是自家的事兒耽擱了大兒子，一時又擔心他想不開，整顆心七上八下的，像油煎一樣難受。
    好不容易挨到了正式放榜的日子，雖是心裏明白中不了，可還是想讓小兒子去看看。隻是現下一聽他的話，她就又立時覺著有理，算是徹底歇了這個心思。
    於是便急急囑咐道：“那成，你就別去了。幫那邊兒出了攤兒就趕快回家來，咱娘倆在門口接著你哥哥。”
    齊勝知道他娘不敢去外麵接，是怕他哥多想呢。
    便點頭道：“行，都聽娘的，咱們在家門口等著哥哥回來。”