雙獅大街，永寧侯府。
    竹然苑。
    掌燈前。
    鄭修坐在桌案後。
    李掌櫃束手站在對麵，等著侯爺問話。
    他今日還沒等鋪子關門就忙完了手邊事，急急忙忙趕到府裏來，把今日白日裏發生的事跟侯爺做了稟報。
    本來鋪子裏的事他大多可以做主，可因關著小娘子，他著實不敢怠慢，且，小娘子說的話裏亦有此事重大的意思，他到底不放心，還是早早地來報主子知曉。
    現時把事情都講明白了，端看侯爺怎樣定奪便是。
    這時聽得他們侯爺淡淡問：“難道那個陳成平日裏也是這樣跋扈不成？”
    跋扈？
    李掌櫃被這低沉的聲音激得心裏咯噔一下，忙低頭恭謹回道：“回爺的話，陳師平日為人性子直爽，脾氣亦是有些許急躁，有話都是當麵說的。”
    微微一頓又補一句：“曾先生也曾讚過他，說他這樣的人性子率真，有前古隱士之風儀，當今之時已不可多得矣。”
    他怕侯爺忘了這個陳成是曾先生舉薦過來的，故有此一提。
    “嗯。”
    便聽到他們侯爺淡淡地嗯了一聲，道：“古有狂狷客，今有陳成師。沒想到我侯府小小廟門裏竟還能生出這樣一個大人物，真是幸甚。”
    李掌櫃額頭就冒出汗來，不敢多喘一下氣兒。
    他又不是傻子，侯爺話裏的嘲諷之意如此明顯，他又豈能聽不出來？若是此時再多嘴多舌，那就是要替那個陳成師挨刀了，咳，他可是不敢，亦是不幹。
    此時他們侯爺話題一轉，又淡淡道：“此為寶器齋內部之事宜，不宜外泄，你可做了安排？”
    李掌櫃心裏又是一陣發涼，卻又不敢不答話，忙斟酌著回道：“回爺的話，小人已是吩咐了店裏的夥計，此事不可外傳，隻是內部切磋技藝而已，隻是，因事發突然，怕是……”
    話至此處不敢再往下講，低著頭屏著氣，等著回音兒。
    屋子裏一時靜的他自己喘氣兒的聲音都能聽得到。
    侯爺良久無言。
    直到李掌櫃一口氣快喘不上來，心跳如鼓時，才聽到他們侯爺那低沉的聲音響起：“你覺得程娘子可有把握取了那隻黑背蟾蜍？”
    李掌櫃憋著的一口氣冒出來，嗆的咳了一下，立時硬憋回去，拱手施禮告罪：“侯爺恕罪，小人無禮。”
    又心思急轉著回道：“程娘子技藝高超，才具過人，修複的小人那幅山水小卷天衣無縫。小人觀摩曾先生之小卷時日甚久，竟是毫無破綻可尋，對程師娘子直是佩服的五體投地！”
    他雖心裏認定程娘子能贏，可這話也不能說實誠了。隻得滿口誇讚地把程娘子誇到天邊上去，至於結論，則自然是由侯爺定奪才行。
    “嗯。”
    屋裏響起蓋碗碰碗邊的清脆聲音，但聽得他們侯爺欣然道：“既是李掌櫃都如此說，那自是能贏的。本侯就在此靜候佳音了。”
    李掌櫃心裏一驚，忙抱拳躬身：“侯爺謬讚。”
    一頓，又是偷瞄上座人的神色，恭聲稟報：“回爺的話，小人已是吩咐了小人的孫女明日去侍奉程師娘子，隻是樊劉氏那裏還沒來得及去知會。”
    孫女墨枝兒是真，樊劉氏是臨時加上的，就看侯爺的意思如何了。
    “你去辦吧。”
    片刻，他們侯爺溫聲道。
    李掌櫃當即心領神會，躬身施禮，應聲‘是’，束手輕輕退出房門。
    心裏卻是叫苦不迭：侯爺輕飄飄一句話就把他的那些虛話落到實處，若是贏了自是皆大歡喜，若是失手輸了，那他豈不是要承著侯爺的雷霆震怒？
    苦死他也！
    李掌櫃滿懷擔憂離去。
    鄭修卻是把守在門邊的雙筆喚進屋來。
    吩咐他去查琳琅閣這筆交易的內幕。
    “一定要詳細查，不能有任何紕漏之處。”
    此事蹊蹺。
    她那樣心思靈透的人，自不會說出無根無據的話。其中定有極大的緣由，令她不得不做出如此舉動，必須祥查。
    雙筆恭謹應了，卻沒有即刻離去，而是又躬身道：“回爺的話，屬下還有一事稟報。”
    鄭修微微頷首：“講。”
    雙筆便道：“陳統領和屬下說起那個齊勝，言到最近一直點了卯以後就往城外跑。打聽出來的消息，說是他在打問田地售賣的事。”
    鄭修長眉微微挑起。
    那個不會種田的小子想買田地置產？
    應該不是。
    鄭修負手，長身玉立：“看著他。”
    雙筆應‘是’，躬身退下。
    鄭修略又站了一刻，轉身回到桌前，拿起紫檀木山水筆架上的銀毫，刷刷幾筆落於紙上。
    潔白宣紙上兩個墨色大字格外醒目：程氏。
    鄭修俊美鳳目凝注其上，唇角微微勾起。