正房，西廂。
    霍氏和程雲兒母女兩個正坐在炕上等著，看到丫鬟艾草小跑進屋來，程雲兒便耐不住，急忙問：“怎的？可是那邊那個回來了？她都做什麽了？”
    艾草還不及回答，便被霍氏喝住了。
    “急慌慌的做甚？穩住氣。”
    霍氏拉著女兒的手使勁捏了一下。
    轉身又對艾草道：“還不快回你家娘子的話，傻站著做甚？”
    艾草忙福了一個身，道：“人回來了，就在院子裏坐著沒回屋，看著那棵樹發呆，甚的也沒做。”
    “嗯。”
    霍氏沉吟著點點頭，吩咐艾草下去。
    程雲兒原本還想再問幾句，可礙著剛剛被母親訓斥了，不敢再說話。等艾草出去了，這才委屈地嘟著嘴兒，埋怨她娘。
    “娘，您怎地不問清楚？她今兒一大早晨怎麽出去這樣早？莫不是聽到什麽風兒了？又或是算計什麽了？”
    霍氏心裏其實也是這樣想，可當著女兒的麵，還是坐的穩穩的。
    沉著聲兒道：“莫急，讓娘想想。”
    程雲兒不依地拉著母親的衣袖，來回扭身子。
    “怎地能不急？您曉得那個丫頭如今心眼子多的，又奸滑。若是讓她聽到什麽風兒了，再反過來使個心機編排娘的不是。您也知曉外麵那些長舌婦，嘴可毒著，可是不管真假都要胡嚼舌根的，到時候娘豈不是要吃瓜落兒？這要是再傳到齊嬸子那邊去，那可怎麽好？”
    說著說著就是眼圈都紅了。
    她娘就是這樣，什麽都不告訴她，隻是自家去辦事兒，結果鬧得事情這樣大了，整條街都曉得了，連艾草都跑回來給她說，她才知曉，卻原來是她娘給那個丫頭提親竟是被回絕了。
    這還了得？
    不是該歡歡喜喜地答應下來，立馬上門來下聘嗎？這怎生還回絕了呢？
    且還鬧得她娘好沒臉！
    這話兒是怎麽說的？
    又且，話兒都傳成這樣兒了，那齊嬸子也一定是知曉了吧？
    齊嬸子既是知曉了，那齊公子也一定是知曉了吧？
    那，那他該是會怎地看她呢？
    會不會也以為自家也是那沒成色的小蹄子，隻配嫁給一個那樣兒的男子為妻，進而不待見了自己？
    都怨她娘沒辦好！
    程雲兒越想越氣，眼淚再禁不住，滾瓜兒似地淌下來。
    霍氏這幾日本就因著被甲長婆娘排喧，在一眾窮酸婆娘麵前丟了臉麵心煩，如今又看女兒這樣不曉事，不由更是惱怒。
    便厲聲道：“小孩子家家的，不要摻和這些事。一切都有娘做主，你隻管老老實實地待著就是。”
    程雲兒本就委屈，原以為她娘會好好哄她，可誰想到卻反而又被訓斥了，一時就是更受不住，索性身子一轉，抽泣著到一邊扭帕子去了。
    霍氏亦是沉著臉，直尋思了好半晌後，才揚聲吩咐外麵的艾草進來。
    艾草進到屋裏，見禮叫了一聲太太。
    霍氏便吩咐她出去轉轉，打聽街坊們都說些什麽，有沒有關於大丫頭的事，若是有，就趕快回來報給她知曉。
    艾草忙應一聲是，小碎步跑出去打聽消息去了。
    程雲兒不知何時已是轉過了身子，此時便忙拉住霍氏的衣袖，又撒嬌地對霍氏討好賣乖，直說自己曉得錯了，往後再不敢了。
    霍氏最疼這個女兒，適才也隻是話趕話說到那裏，一下子氣住罷了，如今被她這樣一哄，哪裏又還會再生她的氣呢？
    於是便轉了臉色，話音也軟和起來。
    隻說了程雲兒幾句，說是此事她自有計較，讓她老實待著，莫要橫生枝節，以免惹出事來，反而給那個賤丫頭尋出一絲縫隙，挑到她們娘們兩個的錯處，反而把事情搞砸了。
    程雲兒雖嘴上說那個丫頭奸滑心眼子多，可滿心裏卻都是瞧不起。
    如今娘親又把那丫頭擺的那樣高，她就更是心裏不樂意，可她也知曉她娘的脾氣品性，曉得她的厲害，自家的事還是得靠著她才能成事，於是也隻得嘴上甜甜地應了。
    霍氏見此便滿意。
    又叮囑了幾句，這才下了炕，回了自家的東屋。