周武七年，十月十九。
    平州府，東寧縣，小李村。
    老程家。
    正房東屋。
    天兒還蒙雀雀的黑，程何氏便像往常一樣起身下了炕。
    她先是輕手輕腳來到炕桌旁，給自家老頭子倒了一碗水備著，又拿起一旁的旱煙管，往裏麵塞了一片山草葉子，小心放好，這才轉身出屋去了中間客堂旁邊的灶間。
    挑開碎木結成的木頭簾子，剛一進屋，便被迎頭兜過來的煙火氣嗆的咳了一聲。
    “娘。”
    “奶。”
    大兒媳程李氏，大孫女程小花連忙就是招呼。
    程何氏擺了擺手，快步走進屋，來到灶旁，一把拉起程小花推到一邊兒去。
    “快起開吧，這點子活計都做不了，弄得滿屋子的煙氣。”
    說著自家蹲下身子，拿起程小花扔下的碳木條，開始通火燒灶。
    程小花被她奶說了，咬著嘴唇不敢吭聲。
    一旁站著的程李氏忙伸手握住自家閨女的手，笑著替她解釋：“娘，這不是小花的錯兒，要說有錯兒，也都是我這個當娘的錯兒。媳婦這幾日身子不舒坦，小花這孩子孝順，怕我遭了煙氣更是遭罪，就偏要跟著來幫著做。您也曉得，讓她繡個花啊朵啊什麽的還行，那這村裏沒誰比得上，這就是心思都放到那上邊兒去了，這通火燒灶的活計就幹的不順手了。”
    說著鬆開閨女的手，往前探了探身子，挪了半步，對程何氏道：“娘，還是我來吧，您到一旁歇著看著就行。”
    程李氏嫁進程家二十幾年，什麽樣的脾性程何氏瞧的透透的：這都是填呼人的瞎話，誰信誰傻。
    不信？
    你要讓她真的做了，她就能給你直接暈死過去！
    懶得跟她對心眼子，程何氏當下一隻手就是往後揮了揮，另一隻手繼續通著她的灶底。
    嘴裏回道：“行了，你到一邊切鹹菜去吧，少在這裏裹亂。”
    切鹹菜指定比通灶燒火輕省，程李氏指定不能推脫，忙就答應了，就要轉身去倉房裏拿鹹菜。
    一旁的程小花忙攔住她：“娘還是在這裏待著吧，外邊兒風硬，您別再遭了寒氣，我去就成了。”
    說著從一旁拿了一隻粗瓷大碗，挑開簾子快步出屋去了倉房。
    留下個程李氏抿著嘴笑。
    程何氏正好也把灶火通的順暢了，就放下通條，站起身來，使勁拍了拍身上的灰。
    對程李氏道：“你倒是養了個好閨女，一心裏就曉得心疼你這個娘。”
    程李氏嫁進程家這多年，除了剛開始沒有開懷生下孩子那幾年，剩下的這十幾年，聽的最多的就是婆婆說的這句話。
    她就笑著應是：“娘說的可是。爹娘都總說我呢，說再沒有像我這樣享福的了。嫁的婆家好不說，就是這生下的娃兒也是個個都聽話孝順。大樹就不說了，和他爹一樣老實，除了悶頭幹活壞毛病一樣兒沒有。更別提小花了，人性子好不說，還最會疼人，比我都強老多了。要我說，要論這個品性，倒是更像娘呢。”
    這話既誇了自家又填呼了別人，正是程李氏平日裏最會的活計，那是張嘴就來，更別提程何氏了，直是耳朵都聽到起繭。
    老大媳婦就這樣兒。
    程何氏這個做人婆婆的，也隻能過耳不過心了。
    於是她不等程李氏把話說完，便徑自走到一邊角櫃處，拿鑰匙打開了櫃門，掏出裏麵的麵口袋。
    這一套都是做慣了的，程李氏一見便忙從一旁的碗櫃裏取出一隻大海碗，雙手捧著遞到婆婆眼前去。
    程何氏眼也不抬地從口袋裏舀出一勺半小米倒進去。
    程李氏忙小心捧著，又到一旁的水缸裏舀水洗米。
    程何氏這邊剛放回米袋子，重新鎖上櫃門，就聽她大兒媳婦問她：“娘，那天那是啥事兒啊？還從京裏送了信兒過來，咋沒聽您和爹說過？”
    程何氏手一頓，就轉身又從碗櫃裏取出昨日剩下的一笸籮雜糧麵饅頭，放進灶上的大鍋裏熱上。
    嘴上說：“沒啥，不是啥大事兒，到時候你爹說你就曉得了。”
    程李氏就又叫了一聲‘娘’，還想說啥，可這時門簾一挑，程小花端著大碗進來了，她也就沒吱聲兒。
    程小花把碗端到程何氏麵前給她看：“奶，您看這些夠不？”
    程何氏掃了一眼碗裏的兩個一樣大的鹹菜疙瘩。
    “下次記得一大一小就行了。”
    “哎，記下了。”
    程小花連忙答應著，轉身到一旁的案板上去切鹹菜。
    程何氏看著這娘倆一個洗米一個切鹹菜，都幹的順溜，這才放了心，又叮囑了一句讓看著鍋裏的饅頭，當下便轉身出了灶間。
    她想要先回趟自己住的東屋裏，去看看老頭子起來了沒有。
    話說，他們老兩口這幾日可不就像是老大媳婦說的那樣兒，這心裏邊兒揣著事兒呢。
    啥事？
    二十年沒消息的老二兒子捎信兒回家來了唄。