周武八年，五月十一日。
    程木槿經過了三日的宮廷禮儀學習，終於獲準進入皇宮，麵見當今聖上——周武帝。
    宮牆深深，到處是飛簷走壁，華庭美屋。四處行走的宮使宮女們皆是低首垂目，匆匆來去。偌大的宮廷中，竟安靜的若入無人之境。
    程木槿不由更加謹慎起來。
    深入宮廷，便知那些繁華熱鬧，那些市井煙火，皆與這裏無緣。這裏是莊嚴肅穆所在，是全周武最神聖不可侵犯的地方所在。若入此處者，皆會不由自主地生出景仰敬畏之心來。
    程木槿也不例外。
    那個在羊角巷，在平州府東寧縣小李村安之若素的女子，此刻也不由得有些許緊繃。
    程木槿藏在袖中的手微微攥起，端正著步伐跟在前麵帶路的宮使身後，悄步走進大殿去。
    待入得那高高的門檻，隻覺入目皆是高大廣闊，莊嚴肅穆之景物，自有一股威然端凝之氣在殿內流淌。
    前麵的宮使彎腰俯首稟報：平州府東寧縣小李村民女程氏覲見。
    說罷讓開身去。
    程木槿當即跪下，依照這三日學來的規矩，端端正正三叩首，口稱：民女程氏拜見聖上，聖上萬安。
    最後一叩首完畢，便低低伏在那裏，隻望著光可鑒人的木質地板，屏息靜氣靜靜等待。
    殿上先是寂然無聲，隨即便有篤篤的腳步聲向下行來，隨即停在她的麵前。
    緊接著，一個溫和的聲音淡淡道：“抬起頭來。”
    程木槿低聲應‘是’，慢慢抬起頭來。
    首先是一雙金絲鑲邊的薄底皂靴映入眼簾，上麵九爪金龍盤踞，纖塵不染。
    再上麵便是金色勾邊黑色緞袍，再往上，她便見到一張儒雅溫和的中年人的臉。
    程木槿隻是匆匆一瞥，便立即垂目，低頭俯首。
    這就是當今周武朝的皇帝——武帝了。
    又是等了片刻，那溫和的聲音才又道：“果然是個美人，怪不得，起來吧。”
    怪不得什麽卻是沒說。
    程木槿心中早有準備，此時卻是能安之若素了。
    她恭聲應‘是’，依著才學過的禮儀，慢慢站起身來，微微側身疊手垂目等待。
    餘光裏，隻覺那雙眼睛又上下打量她兩眼，隨即便轉身負手，在她麵前來回踱步。
    待踱得兩圈後，就又停在她麵前。
    沉聲問：“你可知朕宣你進宮所為何事？”
    程木槿疊手福禮，回稟道：“回皇上，民女不知。”
    “嗬嗬。”
    武帝輕笑一聲，道：“好一個不知。朕聞你曾居京城，彼時便與靜之相識，此事可為真？”
    靜之？
    應是鄭侯爺的字吧。
    程木槿躬身肅聲回答：“回皇上的話，確有此事，民女當時在鐵馬橋巷賣燒餅，偶然識得侯爺。”
    “哦？”
    武帝輕聲打一個疑問。
    “隻是相識嗎？隻是相識，那他為何偏要娶你為妻，即便是朕要把鎮國公府上的愛女嫁與他為妻，他也是不願，這又是為何？”
    武帝的聲音十分輕柔，還似有一絲隱隱的笑意。
    程木槿卻暗自警醒：來了。
    她知曉這些事是瞞不過皇上去的，因此也早有準備。至於武帝到底有沒有生氣，她不知曉。她隻知曉，自己若是一個應答不妥，那這時的不生氣，也會立時就變成生氣的了。
    於是，她恭謹福禮回答：“回皇上的話，侯爺曾偶然救得民女一命，當時或許曉得了民女身世，頗覺有些許可憐處，便多了一些憐憫。後民女又經了一些曲折，與侯爺便又多了幾麵之緣，待得民女回歸了祖籍居家種田討生計，侯爺便也難免會有些許照拂。”
    說到此處，程木槿便微微抬目，道：“皇上明察秋毫，這世間的事情沒有能瞞得過皇上去的，民女隻是一介布衣，如今在平州小李村過些閑適清淡日子，隻一心想著能種出那新莊稼棉花來，好獻與朝廷與皇上，其他一切並無所求，還請皇上明察。”
    說罷，程木槿當即便疊手端直跪下，垂首等待武帝示下。
    她隻是一介民女，鄭侯爺出於憐憫才照拂於她，她亦是安於鄉村生活，並無奢望，這個都說清楚了，至於他為何偏要娶她為妻，她卻是不能提了，提了能說明什麽？說明鄭侯爺對她情有獨鍾，非她不娶？
    她好大的臉麵！
    且，還有個詞語叫‘為尊者諱’，就是說不要提及位高的人不願意聽不願意做的事，以免惹人不快，而現今，無論是皇上還是鄭侯爺，於她而言都是尊者，而此事本又有些微妙，是以她還是不要提的好。
    至於皇上這個尊者怎麽想，她就無能為力了。左右此事鄭侯爺已然和皇上提過了，她再怎麽說怎麽辯解都會被看成是狡辯，索性就隻說該說的吧。對於鄭侯爺來說，也大不了在皇帝處得了個單相思的名頭，卻不是私相授受，這樣對他們兩個人都是最好的結果。
    一切都說該說的事實，這是程木槿能想到的最好的辦法了，她不是朝堂政客老狐狸，也隻有這樣的能力了。
    她盡力了。