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    皇城西北，夏侯府。初陽和煦，靜謐古樸。
    這是一座多重院落。曆了春去秋來，歲月更迭，依然保持著典麗安靜，優雅恢宏。
    “我兒回來了……”德陽大長公主曹氏由婢女攙扶著，迎了出來。
    她的樣貌端莊貴氣，氣度優雅雍容，隻是隨著年紀大了，兩鬢有星星點點銀絲，腦子也有些糊塗，時常將以前的舊事和現在之事記混。
    “請恕兒不孝，不能時時侍奉娘親左右……”夏侯玄雙手撩袍，跪拜於地，給母親恭恭敬敬磕了三個頭。
    德陽一雙眼睛不住望向夏侯玄身後，喃喃道，“怎就你一個回來了？媛容不是托劉嫂帶話說要回府陪為娘小住幾日麽？怎麽沒見同你一起回來？”
    停了片刻，她又看看身邊四周，問左右道，“還有惠兒呢？……我怎麽也想不起來，她去哪兒了？”
    “媛容呢？惠兒呢？……她們都去哪了……”她怔怔自語道，臉上現出一絲迷惘之色。
    “娘，我在，兒在……”夏侯玄向前跪行幾步，到母親近前，雙手擱於她膝上，抬起頭，仔仔細細地望著母親。
    數日不見，母親鬢邊白發似乎又多了幾根。那幾根白發生生刺痛了他的眼。
    曾經，他的娘親是全洛陽城最端莊美麗矜貴的婦人。他幾乎難以想象，母親有一天也會漸生華發，一日日變老。
    夏侯玄輕輕抬起右手，將母親的幾根銀絲鬢發掖至耳後。血脈相連，天性使然。他眼中不由泛起一層水霧。
    德陽大長公主滿是慈愛地執起兒子的手，“玄兒快起來，不要老跪著……瞧娘這腦子，越老越糊塗了……為娘想起來了，惠兒給梨花巷塾館的韓夫子喊去了，給他孫子瞧病去了……”
    “……是啊，娘，她們很快就回來了。”
    *
    陪母親說了會兒話，又服侍母親往寢臥歇息，夏侯玄快步趕往後院祠堂。方才聽李媽講，司馬府的如意姑娘又來了，在祠堂呆了小半天了。
    *
    後院花木蔥蘢，一片蒼翠欲滴。蟬鳴一片，池塘偶爾傳來幾聲哇叫。
    沿小徑到了祠堂，暗紅色的木門是虛掩著的。
    推開門，蒲團上跪著的一個十二三歲的少女轉頭看了過來。
    “如意？”
    “舅舅，你？……回來了？！”少女先是驚喜，臉上猶掛著淚痕，又委屈道，“……我、我想你們了……”
    司馬師有五個女兒，其中老三如意長得最像她娘，性格也最叛逆。這十年，曾經互為姻親的夏侯氏和司馬氏幾近息交絕遊，不再往來。唯有如意依然故我，我行我素，時不時就要跑到夏侯府上一趟。
    *
    夏侯玄過去，撫了撫她些微淩亂的雙環發髻，歎息了一聲。
    而後默然撚起三炷香，插入香爐中。一排銅座燭燈後，是夏侯家祖先靈牌。前排中間是“先考夏侯尚之靈位”。再往兩邊：“亡妹夏侯徽之靈位”、“愛妻李惠之靈位”……
    焚香，闔目，禮拜。他久久不語，默然佇立。
    香霧嫋嫋，氤氳繚繞其間……
    *
    夏侯玄成婚時間較晚。
    當年文帝曹丕與夏侯尚關係至密，曾互相約定結為兒女親家，且早早把一位小公主指婚給了夏侯玄。不料那位公主尚未過門，在十歲時竟夭折了，夏侯玄的婚事也就耽擱了下來。
    李惠是八九歲時到夏侯府的。她本是夏侯尚部下一位副將之女，老家在齊地百草山。百草山以多奇花異草聞名，方圓數十裏，山高林茂，常有采藥人至此采草藥。因父親從軍，娘又去得早，李惠原先一直流落於民間，跟隨著李副將在老家唯一的親人，一位叫李妙手的族叔采藥為生，也學些醫術。
    黃初三年的江陵之役，夏侯尚率部與吳軍隔江對峙數日，在夜晚渡江時，遭遇對方船隻弓箭埋伏，李副將為保護夏侯尚，中箭身亡，臨終以老家唯一的女兒相托。戰事告一段落之後，夏侯尚差人將李副將的遺孤從民間找回，接到府中照料，當成女兒一般看待，與親生兒女夏侯玄、夏侯徽以兄妹相稱。
    剛到府上時，李惠還是小丫頭，個子瘦瘦小小，她出生時早產，身體有些先天不足之症。在老家時，李妙手曾試過很多方子，雖然好了不少，卻一直沒能根治。
    在夏侯府生活將養了幾年，府中上上下下都待她極好，李惠漸漸出落得白白淨淨，成為模樣清新可人的姑娘。
    她笑起來眉眼彎彎，似一泓新月般清新宜人，又心靈手敏，府中上下都很喜歡她。
    閑餘之時，李惠極愛鑽研醫術，有空就琢磨藥理配方，配藥和針灸術都日益精進。府裏的下人們哪個有個頭疼腦熱的，找到她，不用花一文錢，皆能手到病除，其本領竟不輸於經驗老到的郎中大夫。漸漸的就在街坊間有了點兒名氣，連府外的鄰居也知道夏侯府有個醫術了得又熱心腸的小姑娘，有時還有人專門找到她求醫治病，親切地喊她惠姑娘，甚至給她起了個綽號“妙手惠姑”。
    *
    相處日久，李惠漸漸對溫潤如玉的長公子夏侯玄生出愛慕之意。但是她畢竟是姑娘家，臉皮薄，隻在心中暗暗敬仰愛慕，並不想被任何人瞧出心事。
    雖然府裏之人也都喊她一聲“惠小姐”，但她深知自己身份低微，家世才貌皆配不上夏侯玄這樣明亮耀眼的人物，也就開始有意無意地躲著他。
    對李惠的漸漸疏遠，夏侯玄原來不知所為何故，後經妹妹夏侯徽提醒，才後知後覺地覺出點兒什麽。
    他本對男女之事不甚上心。這些年，到府上給夏侯玄提過親的不下百人，近在京城、遠至各州府的適齡名門閨秀們幾乎挨個兒說了個遍。但是那時父親夏侯尚病重過世，他身為嫡子要守孝，三年守孝期滿後，夏侯玄也一直並無此心。
    看著李惠小心翼翼地閃躲，端湯奉茶又不欲讓人發現，他心生觸動，也有點兒心疼。再想到昔日李副將曾對父親有救命之恩，這份恩情理當回報，更加動了惻隱之心。
    *
    暮秋之際，夏侯玄和毋丘儉等幾個好友一起去西郊外騎馬打獵，不料回程途中突遇瓢潑大雨，躲避不及，不慎感染了風寒。
    李惠聽府中人說起公子淋雨染病之事，便悄悄配了藥，將藥煎好，悄悄放到屏風外就要退出。
    夏侯玄自雕鏤屏風後探身而出。微笑看著她，溫聲問道：“我這作兄長的是否哪裏做的不夠好，讓妹妹不滿了。不然，惠妹妹親自送藥來，卻為何還要避著我呢？”
    李惠連著後退幾步，慌張地搖頭。
    夏侯玄溫和又不失禮節地靠近，一雙黑寶石般的幽深瞳目望著她，含笑道，“既是如此，我有一言請教，請恕唐突冒昧。請問，惠妹妹可願嫁於我為妻麽？”
    “？！！……”
    李惠震驚之極，慌張抬頭，再低頭，再後退……直至後麵貼著牆。驚慌無比，又無處可退。
    她根本難以置信方才所聽到的，藥湯灑了都無知覺。
    見她緊張若此，夏侯玄愈加起了憐惜之心。溫和一笑，從她手中接過藥碗，擱於一邊，繼續溫言道，“妹妹擅長醫術，我近日也對此頗有興趣，以後要多找妹妹研習探討，你可願意？”
    “不、不不……”
    她原以為，這輩子，自己這點女兒家的心事就是爛到肚子裏也不會說出來，亦不會有人知道的。
    她是什麽身份，夏侯玄又是什麽身份？她再清楚不過。兩人間身份門第懸殊差距太遠，門既不當戶又不對。
    此處並無父母兄弟替她婚姻大事做主，她也從未奢望過什麽，此生隻願能長留夏侯府中，遠遠看著公子安康喜樂，就心願已足了。
    李惠眼中噙著淚花，心中激蕩不已，滿滿皆是感激，卻隻是放下藥碗，下意識轉身就要避走而去。
    夏侯玄先一步拉住她衣袖，又放下手，微笑站在她麵前，保持著君子的距離。
    對她揖了一禮，聲音一如往日和煦溫暖，“‘妙手惠姑’遠近聞名，醫人無數，我遠不及你，雖然配不上你，但是還請妹妹莫要嫌棄為兄高攀之意……”
    “不，沒有，不是……”李惠的眼淚奪眶而出。
    她何德何能，又何其有幸，能得公子青眼眷顧？！
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    但是，當夏侯玄親口和德陽說出這樁親事時，除了已經出嫁的妹妹夏侯徽，家中幾乎再無人支持他，站在他這邊。
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    京貴之地，天子腳下，門閥製度極為嚴苛，各階層間等級分明。李惠雖說溫柔聰敏，樣貌清秀可人，德陽一家也一直比較喜歡她。但是婚姻大事非是兒戲，夏侯氏畢竟不是普通之家，而是鍾鳴鼎食正兒八經的王室宗親。
    夏侯玄的上一個指婚對象是公主，公主既歿，不說再娶一位公主，也必須要是門世相當的千金小姐才堪匹配。
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    德陽隻此一個兒子，雖沒打算拿兒子的婚姻大事當作利益交換的籌碼，但是也不能讓滿京城的公卿大臣們看自家笑話。
    “惠兒雖說是極好的姑娘，但是你們之間畢竟身份太過懸殊……若是你們彼此有情，你真的喜歡的話，我作娘的也不願棒打鴛鴦。”德陽長公主喊來兒子，對他交底道，“隻是，你也清楚，就我們夏侯氏的門第來說，隻能先納她為側室。等到將來機緣成熟，再娶一門門當戶對的名門閨秀作正室。”
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    夏侯玄撩袍，跪下，道，“眾生本無高低貴賤之分，所謂門閥等級，三六九等，不過是世間凡夫們人為自設窠臼。”
    “在兒看來，高貴源自內心之良善。惠妹妹心底善良，醫人無數，是位好姑娘。如果說不配，是我配不上她才是。兒不能委屈她作妾。請母親成全。”
    “何況……”夏侯玄頓了下，似是下定決心一般說了下去，“兒不願看到母親當年之苦複現，此生也隻會娶一位夫人。”
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    德陽聞言怔住，呆呆坐在檀椅，竟半晌說不出話來……
    夏侯玄所說當年之事，是黃初年間之事。父親夏侯尚在魏吳兩國交戰之際，曾於江陵城冒險救下一名吳將之女，為遮世人耳目護她，對外宣稱納其為妾。兩人雖無夫妻之實，後來此妾還是被文帝賜死，夏侯尚因此愧疚不已，鬱結染病，不久後即病亡。母親德陽也似乎一夕蒼老數歲，臉上自此再少出現笑意。
    夏侯玄性情溫潤，一貫孝順知禮，從不拂逆父母長輩。對迎娶李惠為正妻之事卻異乎尋常的固執。
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    奈不住兒子的一再堅持，後來，德陽終於鬆口妥協。她感到有些疲倦，也有些累了。
    她覺得自己真的老了。從前不懂丈夫，如今又不懂兒子了……
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    京城首屈一指的高門望族、家世顯赫的夏侯氏嫡長子，在名門公子中排行第一的昌陵鄉侯夏侯玄，大婚了！居然娶了位名不見經傳的民間女子為妻！
    消息猝不及防！一夕間，惹得無數名門閨閣千金芳心暗碎。此事在洛陽城中曾轟動一時。