「…………」

    「…………」

    驅真與在紗正在鷹崎家一樓客廳裏默默對望著。

    不尋常之處，就在兩人視線高低不同吧。在紗坐在沙發上，驅真則是跪坐在她麵前的地毯上。

    這情景宛如一幅母親訓子圖。事實上，驅真表情如同為自己的罪行懺悔，還等著接受極刑的罪人般沉痛。不過，看著她的在紗有點傷腦筋就是了。

    當下，時間已經超過九點。由於驅真和在紗剛回到家，根本來不及布置跟準備料理。驅真想在今天舉辦慶生會的心血可說是白費了。

    驅真大大歎了一口氣，深深低頭。

    「……對不起，在紗。」

    「呃……為什麽對不起？」

    驅真把頭壓在地毯上數秒後，抬頭苦笑。

    「我瞞著你……參加武鬥會。」

    「啊啊……沒關係。」

    在紗終於明白驅真的用意，點了點頭。

    「其實我沒生氣……姊姊大人，你瞞著我出賽的理由是什麽呢？」

    驅真一臉正經地點點頭，當場站了起來，拿出藏在沙發後麵的大包裹，交給在紗。

    「……這是什麽？」

    「打開看看。」

    「嗯……」

    在紗依言打開包裹然後——「哇！」地瞪大眼睛。

    約莫在紗半身的巨大布偶從包裹裏探出頭來。它是蒼穹園騎士團官方吉祥物蒼Q。驅真渴求的布偶終於坐到在紗腳上了。

    「好棒……這是一隻大蒼Q耶——！」

    麵染桃紅的在紗開心微笑。看到她開心的模樣，驅真總算鬆了一口氣。

    盡管驅真深信在紗一定會很開心，等一切變成現實後她終於放心了。

    在紗先摸了蒼Q的頭幾下，接著雙手環抱，享受它帶來的柔軟觸感。啊啊、真是萌死人啦。

    那舉動讓驅真的顏麵肌肉瞬間垮了下去。她的眼角下垂，散漫張開的嘴巴還掛著一絲口水。但是驅真也莫可奈何，畢竟在紗的笑容是她夢寐以求的回報。若在一年一度的紀念日看到那個微笑，驅真根本無法保持正常。

    「啊……莫非它是武鬥會的獎品？」

    猛然想到的在紗抬起頭來。被拉回現實的驅真瞪大雙眼、擦掉口水，試圖用笑容掩飾剛剛的舉動。

    「是啊，因為我很想把它送給你當禮物。我知道這樣不對，但是我很想保密到送至你手上為止。——生日快樂，在紗。」

    「謝……謝謝。」

    在紗的臉蛋更加潮紅，害羞地用蒼Q頭部遮住半張臉，然後點點頭。

    可愛到迷死人的舉止，讓驅真的腦袋幾乎沸騰。她不禁扭起身子，還因為粗心忘了拿出相機而懊悔不已。若真的拍下照片，她非得加洗、拷貝好幾張，然後隨身帶在身邊不可。

    「不過、這是第一戰的獎品吧！」在紗稍稍抬頭問道。

    她記得真清楚。佩服她記憶力的驅真點頭示意。

    「對……其實我原本打算第一戰就落敗，結果打贏了。」

    「呃……那麽這布偶？」

    「嗯，是『新隊員』割愛讓給我的。」

    「嗯嗯……」

    在紗隨便把玩蒼Q的手幾下，立刻微笑道。

    「嗯……我還是不希望姊姊大人輸掉。你很酷喔，姊姊大人。」

    語畢，在紗靦腆地將嘴巴藏到蒼Q頭部後麵去。

    「嗯、嗯！」

    心髒噗通噗通跳個不停。腦海充滿血液加速流動的錯覺。啊啊、光是這表情就讓驅真無謂參賽的付出有了回報。對她來說好比是強心劑，她感覺毫無道理的徒勞、累積下來的疲憊全一掃而空。

    啊啊～～在紗果然很可愛，可愛到不行啊。驅真深信即便將全世界的美麗之物濃縮起來，依然比不過在紗。一到了在紗麵前，無論多漂亮的美少女也會黯然失色。豈止無法比擬，甚至隻要看上一眼，雙眼就會被在紗的耀眼光芒閃到失明吧。沒錯，在紗散發的光芒就是如此與眾不同。

    「…………啊啊。」

    驅真扭起身子。她不曾像現在一樣，深切感受到語言的不便之處。驅真無法從自身貧乏的詞匯中，找出形容在紗可愛模樣的字眼來。光是用「可愛」兩個字，明明無法表現出在紗迷人之處的千億分之一，她卻找不到其他形容詞來用。

    正因為如此，人類才會具備語言之外的能力吧。驅真坐到在紗身旁，溫柔梳理那一頭白發。指間傳來柔軟滑順的觸感。天啊，這簡直是靠觸摸吸收的毒品。驅真再也把持不住，將在紗連同蒼Q抱在懷裏。

    同時，非告訴在紗不可的話語從驅真腦海冒出來。

    「……我還要再說聲對不起。」

    「咦……？」

    沒錯，驅真還得為一件事情向在紗道歉。

    「那個……今天的慶生會辦不成了。」

    「啊……」

    在紗後知後覺地叫了一聲，困擾苦笑。

    「你不用放在心上哦，今天跑出很多空獸，害你累翻了……」

    「嗯、謝謝你……」

    與其說這些是關心驅真的客套話，更像是在紗的真心話。對在紗深感愧疚的驅真稍稍放心了。

    正當驅真再度觸摸到在紗頭發的瞬間，耳邊傳來門鈴聲。

    「——嗯？」

    驅真狐疑地挑起眉毛，看向走廊。如果要登門拜訪，這時間未免太晚了。

    「你等我一下，在紗。」

    「好。」

    驅真從沙發上站起來，走向室內對講機。……不速之客卻在驅真回應前擅自開門，一腳踏進鷹崎家。

    「三穀原。」

    「喲。」

    如往常般慵懶的回應，正是雙手提著塑膠袋的三穀原。他身後還有在紗的好友美須須。

    「怎麽連美須須都來了？」

    經驅真一問，美須須才哈哈笑地遞出手上的保鮮盒。

    「哎呀～～想說這麽晚了，驅真小姐應該來不及準備料理，所以我請媽媽做了些東西。不是要幫在紗辦慶生會嗎？」

    「呃……」

    等驅真雙眼圓睜，三穀原接著舉起手上的塑膠袋。

    「哎呀～～沒想到便利超商居然還有賣蛋糕，不過沒賣整個蛋糕就是了。」

    「你……」

    驅真閉上雙眼，露出一個淺淺的微笑，接著退身讓開，歡迎兩位晚上來訪的稀客入內。

    「進來吧。」

    「好。」

    「打擾囉～～」

    兩人隨即脫下鞋子，走向客廳。意外訪客讓身在客廳等驅真回來的在紗吃驚不已。

    「是美須須，還有三穀原先生？」

    「在紗，生日快樂！」

    「就是這麽回事囉。」

    在紗原本一頭霧水，但很快便發現兩人是為了幫自己慶生而來。她露出不好意思又非常開心的模樣，低下頭來。

    「啊～～你不用在意啦，反正是我們不請自來。」

    「對呀對呀，單純想來大鬧一番而已。」

    三穀原和美須須說著說著，將蛋糕和料理擺到桌上。

    「…………」

    在紗默默看著驅真，而驅真則是以燦爛笑容回應。

    「畢竟機會難得，我們就接受他們的好意吧。」

    「……好！」

    或許是負麵情緒被驅真這句話一掃而空了吧，在紗很有元氣的點點頭，然後就坐。驅真也跟著走到邊，準備坐……。

    「…………！」

    她忽然發現背後傳來氣息，猛然回頭。

    走到窗邊後，驅真將窗簾連同窗戶一口氣拉開。

    「……嗚哇！」

    「喔哦哦哦！？」

    在外麵偷聽的雙人組——阿絲堤娜與烏塔失去支撐，一把跌進屋子裏。

    「……果然是你們兩個。」

    被驅真以刺人眼光瞪過之後，兩人嚇到把身子縮成一團。

    「不，那個……我原本想帶驅真大人回雷賓休艾茲，但是錯過拜訪的時機……」

    「對啊對啊，該怎麽說呢，若是大家幸福洋溢地吵吵鬧鬧，叫人很難敲門拜訪。」

    「……哼。」

    驅真用鼻子哼了一聲，轉身回座。

    「那、那個……」

    「主人？」

    驅真背對著引人同情的兩人回答。

    「我們正在慶祝，你們也過來一起吃吧。有話晚點再說。」

    阿絲堤娜和烏塔抖著雙肩，同時回了「好的！」走向桌子。

    「啊！是阿絲堤娜和烏塔！」

    在紗又是一聲驚呼。

    「啊、啊哈哈……你好。」

    「又見麵囉，侄女小姐。」

    「是……兩位晚安！」

    在紗坐在人數突然變多的客廳中央，笑得更燦爛了。

    鷹崎家的夜晚還會熱鬧上一段時間。

    END