執刀行天元！
    隨著隊伍越來越往南，沿路上蠻族的崗哨也逐漸多了起來。
    李巡等人晝伏夜出，盡量挑黑夜趕路，才躲過了一路上許多的巡查隊，來到了大通河邊。
    阻擋在李巡等人的麵前的，是一條奔流不息的壯闊河流。
    如果能從這裏橫渡向南，就進入了天元國的腹地。
    但是這裏並沒有橋梁——唯一一條橫跨大通河的橋梁在由此向東八十裏地的穗揚城，可那裏現在是兩軍對壘的主戰場，如果要突圍過去，需要麵對八十萬蠻族大軍。
    所以想要通過這條河流，隻能依靠船隻擺渡。而想要得到船隻，必須聯係離此地最近的河關要塞。
    河關要塞位於穗揚城西五十裏地，往常就是大通河上船隻的停泊點，現在李巡等人想要通過船隻渡過河流，隻能求助於河關要塞的幫助。
    現在駐紮在河關要塞的是東南軍統領孟傑。
    李巡和孟傑從沒有接觸過，畢竟孟傑是手握一支王牌軍團的統領，而李巡開始隻是一個鄉野小鎮的後勤司長，雖然最近李巡被提拔為民兵軍團的統領，兩人之間的差距還是巨大的。但是現在渡河之事迫在眉睫，即便從未謀麵，李巡也決定派人去河關要塞求援。
    這項任務最後落在了雷霄的頭上。
    雷霄算是李巡的老牌送信員了，上回西北淪陷，李巡也是派他返回大都報信。今天，這近兩萬人的希望又寄托在了雷霄身上。
    李巡將印著自己印信的求援信鄭重地交給了雷霄，然後用力地握了握雷霄的手“雷將軍，拜托了！”
    雷霄把信件貼身放好後，對李巡點了點頭“大人放心，屬下一定完成任務，盡早讓大家脫困。”隨後他揚起馬鞭，單槍匹馬往東邊趕去。
    而李巡等人則沿著河岸安營紮寨，等待救援的消息。
    雷霄這一路可不好過。
    這和當初野蠻人剛剛入侵時不同。彼時野蠻人大軍尚在西北地區清掃城市，大軍並沒有壓進腹地邊界，雷霄得以順利把情報送回大都。
    但現在整個穗揚地區，密密麻麻圍了一圈野蠻人。
    這意味著雷霄想要順利把信送達，必須要穿過這幾十萬野蠻人的封鎖線。
    不過好在雷霄時單人前往，機動能力極強。再加上他身手了得，任務雖然困難，對他來說也不是不可能完成。
    雷霄離開李巡等人後，一路從偏僻小路趕路，當他距離河關要塞隻有十裏路時，他幹脆丟下馬匹，徒步前行。
    離河關要塞越近，野蠻人就越多，雷霄不得不更加小心謹慎起來。
    他脫掉了身上的天元國軍服，找了一件尋常百姓的衣服換在了身上。
    原本他是想偷偷幹掉一兩個野蠻人士兵，然後偽裝成他們的樣子的。
    可是野蠻人人均兩米的身高讓雷霄很快打消了這個主意——身高差距太大了，偽裝成野蠻人跟直接暴露沒什麽區別。
    假扮成普通百姓的雷霄一路風餐雨露，走走停停。他停下來觀察巡邏隊的時間甚至比趕路的時間還多，每走一步他都要時刻主意四周是否有人察覺。
    曆經了千難萬險，甚至動手幹掉了一隊發現他行跡的野蠻人巡邏隊後，雷霄終於在出發後的第二天晚上，來到了河關要塞門口。
    河關要塞大門緊閉，城牆上的士兵正在往返巡視。
    “開門，我有緊急軍情要求見孟傑統領大人！”雷霄站在城下對著上麵大聲呼喊。
    “你是什麽人？”城牆上的士兵發現城下居然有人，他們一個個繃緊神經，將手中的弓箭對準了城下的雷霄。
    “我是民兵軍團統領李巡大人的手下，我叫雷霄，有緊急軍情要求見孟統領！”雷霄又重複了一遍。
    “現在正是戰時，城門一律不得開起，請你馬上離開！”值班的守衛大聲地讓雷霄離開，他們不能保證雷霄是不是奸細，畢竟林羨禮有三十萬大軍在對麵，這時候派個天元人過來騙開城門，也不是不可能的事。
    雷霄也想到了對方的顧慮，他大聲說“這幾位兄弟，在下的確有緊急情況要報告，這裏有李大人的親筆書信和印信，我送上來給你們，還煩請你們交給孟統領。”
    話音剛落，一塊石頭從城下射來，穩穩地落在城牆上，石塊外麵包裹著一個信封。
    巡邏士兵見雷霄隻是讓他們送信，並沒有為難他們，他們的語氣也平和了下來“那請你稍等，我這就把信交給孟大人，到時再由大人決定是否見你。”
    雷霄拱了拱手說了聲“勞煩了。”然後就依靠在城牆邊，等待著消息。
    李巡的求援信很快地被交到孟傑的手裏，孟傑拿著書信看了一遍，然後向屬下問道“就他一個人來的？”
    “是的大人，就這位將軍一人前來。”
    “嘖，要調用十條船那麽多，這不好辦啊。”孟傑拿著信件往座椅上一靠，嘴裏懶洋洋地說道，“你這麽回複他吧，這件事情關係重大，沒有總統領的調令，我無權動用那麽多船隻。讓他先拿到總統領的手諭，然後再來這裏調船吧。”
    “可是大人……”孟傑的手下看到雷霄一路艱難地過來求援，心下已是不忍，在看到自己的上司居然袖手旁觀，心裏難免有些憤憤不平。
    孟傑冷眼看著自己的手下，慢條斯理地說道“什麽可是？你要清楚，我們東南軍隻對陛下一人負責，其他人的死活與我們無關，你明白了嗎？”
    “是，大人！”
    雖然孟傑的手下並不明白為什麽對陛下負責就要不管他人死活，但上司的命令總是要聽的。他拿起李巡的信件，返回了城門。
    “這位將軍，我們大人說了，此事體大，沒有總統領大人的調令，他也沒辦法給你們派去那麽多船隻。你隻有先找總統領拿了調令才行。”城牆上的將領把信件包好之後，從城牆上丟了下去。
    雷霄看著掉在地上的信件也不說話，他俯身撿起信件，深深地看了河關要塞城門一眼，轉頭又向東邊走去了。
    “希望他能順利抵達吧。”回話的將領看著雷霄逐漸遠去的身影，發自內心地希望他順利。
    穗揚城離河關要塞還有五十裏地，雖然這附近已經是天元國軍隊的控製範圍，但還是有零零星星的野蠻人小隊出沒，再加上雷霄丟下了馬匹，前進的速度也沒有開始那麽快了。
    一路隱藏行蹤地趕路下，雷霄在天快亮的時候終於來到了穗揚城。
    穗揚城作為天元國西北地區和腹地的交通樞紐，是在天元國內排得上號的大城市。整座城市盤踞在大通河北岸，身後就是連接南北兩地的大通橋。
    雷霄在旭日東升的時刻，來到了穗揚城城門口。和在河關要塞時一樣，值守的衛兵並沒有給他放行。雷霄也是如法炮製地將信封包好石塊，朝著城頭一丟。
    這次並沒有等很久，統領整支聯合軍的何笑馬上親自來到城門，吩咐士兵們趕快開門，放雷霄進城。
    “雷將軍，咱們又見麵了。”在李巡手下麵前，何笑沒什麽官威，他滿臉微笑地走到雷霄跟前，和他打招呼。
    “雷霄參見總統領大人。”即使經過一番辛苦征程，雷霄一點都沒有忽視軍人的禮儀，他的身形如同標槍一般直直矗立在那裏，右手緊握貼在心口，向何笑行了一個軍禮。
    何笑還禮之後問道“信我看過了，你們怎麽從西北退回來了？”
    因為這封信一開始是要給河關要塞孟傑看的，李巡並沒有寫明自己撤退的原因，此時麵對李巡的老友，雷霄也和盤托出。
    “回大人，這次我們在豐平城俘虜了蠻國的大王子，李大人擔心受到野蠻人的報複，就帶著全城上下所有人撤退回來了。”
    “什麽！你們俘虜了他們的大王子？”何笑差點驚得跳起來。
    “是的大人，他們的大王子帶軍清剿豐平城，結果被我們全殲了。”
    何笑哈哈大笑“這個大王子，惹誰不好，非要惹李巡，這下栽了吧。”
    接著何笑不停地來回踱步，嘴裏念念有詞“這可是一塊大籌碼啊，必須得接手過來。方雲傑，你過來！”
    方雲傑聽到何笑的招呼，馬上從遠處趕來。雖然他也已經是中央軍的統領了，但在老上司何笑麵前，還是乖巧得如同一個剛入伍的勤務兵。
    “雲傑，你跟著雷將軍一起去河關要塞一趟，讓孟傑派十艘……不！二十艘船隻去接應李巡所部。另外再加派兩萬士兵隨船保護，務必做到萬無一失！”
    何笑給方雲傑下達命令後，將自己腰間的總統領腰牌掏了出來，他把腰牌遞給了方雲傑“你要讓孟傑不折不扣完成我的任務，一起責任由我承擔，明白了嗎？”
    手握令牌的方雲傑感到了何笑對這件事的重視，他鄭重地回複“是，大人！完不成任務，我把腦袋擰下來給您當凳子。”
    何笑白了他一眼“我有的是凳子，不需要你的頭，你隻要完成任務就好，滾吧。”
    “是！”被何笑罵了一頓的方雲傑樂嗬嗬地和雷宵一同轉身離開，他們兩人各自騎上一匹高頭大馬，向著河關要塞疾馳而去。