執刀行天元！
    “大人，一共十六個人，已經全部幹掉了。這群兔崽子的皮可真厚實，我剛出手的時候差點沒能紮透……”
    “別囉嗦了，趕快打掃一下戰場，我們馬上轉移。”
    河關要塞外的一處小樹林中，南錦正在一邊擦去長槍上的血跡，一邊向李巡匯報。他的腳下倒著十幾具野蠻人的屍體。
    此時距離李巡等人殺出定北城已經過了十來天。
    讓人覺得奇怪的是，這十幾天裏，魯加軍團並沒有像何笑預測的那樣追上來繼續包圍他們。在穗揚城附近隻是零星出現了幾支野蠻人小隊，一看就是上次被何笑和方雲傑打散的野蠻人殘部。
    在河關要塞枯守了十天的李巡也等得有些不耐煩了。
    太安靜了，安靜得讓人不安。
    於是李巡這兩天就帶著南錦等人主動出擊。他們向西清掃了河關要塞周邊的野蠻人，一直到了灰草平原附近——他們不敢再往深處去了，那裏很有可能撞上野蠻人的大軍。
    經過了這幾天打獵一般的生活，給李巡他們帶來了一種幻覺，戰爭似乎已經結束了，之前無論是百萬人的大作戰還是定北城的圍困，都跟沒發生過一樣。
    但所謂幻覺，說白了就是假象，李巡心裏一點都沒有放鬆警惕，他似乎能預感到，即將發生一些大事，但具體是什麽，他也說不上來。
    “不管怎麽樣，總算是有口喘息的機會。”李巡自言自語地說道。
    但是對於身在大都的辛凱明來說，壓力並沒有減輕。
    今天一大早，財務司就給辛凱明送來了一份禮物——今年上半年的財政開支。
    幾張大紙上寫滿了血紅的數字。
    今年收上來的賦稅不足往年的六成，西北更是顆粒無收。一向風調雨順的東南地區又遇上了罕見的洪澇，許多良田都被洪水淹沒，大量百姓流離失所，財務司還要撥出去一大筆款項去救災和賑濟。
    軍費的開支更是相較以往翻了幾番，西北地區大規模的用兵已經讓天元國的財政不堪重負，更關鍵的是，這些花出去的錢都打了水漂，西北地區沒能光複不說，現在連穗揚城眼看都要丟了。
    何笑在穗揚城眼巴巴地盼著大都能盡早派去支援，可現在哪還有錢去征兵？總不能打白條吧？
    一文錢難倒英雄漢，更何況不是英雄漢的辛凱明麵對著這數以千萬計的大窟窿了。
    “陛下，孟傑統領求見。”
    辛凱明正在為錢犯愁時，高天德走進書房向他通報。
    “讓他進來，我也正好換換腦子。”辛凱明將財務報表丟到一旁，他覺得自己如果再多看一眼這份報告，自己馬上就會爆炸。
    “微臣孟傑見過陛下，陛下看上去臉色不好看啊。”孟傑很快就走進了辛凱明的書房，他還是一副懶洋洋的樣子。
    “別提了，還不是讓這份財務報表給氣得，都是北邊的那群蠻子惹的禍。”辛凱明指了指桌上的報表，“你找朕有什麽事？”
    孟傑沒和辛凱明客氣，他自己在書房裏找了把椅子，一屁股坐在上麵，翹起二郎腿說道“陛下，臣已經離開東南小半年了，再不回去，家裏那群王八羔子可能連我姓什麽都忘了，所以今天特地向陛下告別，臣要回東南去了。”
    辛凱明點了點頭“說實話，你的確出來有段時間了，該回去看看了，”他意味深長地看著孟傑，“東南是我辛家的發家之地，你們孟家身為保鳳一族，也一直為我辛氏守衛著東南，這些年辛苦你們了。”
    坐沒坐相的孟傑拱了拱手“這是我們孟家的使命，也是我們的職責所在。陛下不用多客氣了。”
    天元國開國皇帝辛立出身在東南，當時他一沒錢二沒權，全是依賴孟家對他的鼎力支持才讓他打下了天元國這麽大的一片江山，之後天元國曆經數百年的曆時，孟家一直都作為皇族辛氏最親密的家臣和夥伴，甚至在東南，許多人隻知孟氏，不知辛氏。
    更有傳聞，說辛立在駕崩前，將多年收斂來的財富都藏匿在東南某處，由孟家世代守護，隻是這一傳聞至今也未被坐實。
    但即便如此權勢滔天，孟家也從來沒有做出過任何出格的事情，他們始終維護著辛氏的統治，是辛氏最忠臣的部下。
    皇族辛氏以鳳凰為圖騰，因此孟家也被冠以“保鳳一族”的美稱。
    “這幾天東南的一些地方受了水災，你回去之後最好配合一下地方上的官員，盡快把損失降到最低。”
    辛凱明正在吩咐孟傑回去之後處理東南水災的事情，這時高天德拿著一份文件又走了進來“陛下，剛剛西部軍送來軍情，請您過目。”
    辛凱明接過文件，忍不住地歎了口氣“這事情一件接著一件的，真要命啊。”
    他打開文件隻看了一眼，臉色瞬間變得煞白，頭上居然沁出了一層密密的汗珠，拿著文件的手也開始發抖。
    孟傑看辛凱明的狀態有些不對勁，問道“陛下，怎麽了？”
    辛凱明艱難地把頭抬起來，嗓子裏仿佛被什麽東西堵住了，一時說不出話來。
    孟傑心裏咯噔一下，他知道，這位皇帝陛下雖然看上去沒什麽王者之氣，但平時行事作風沉著冷靜，頗有帝王風範，能把他驚成這樣，一定是發生了什麽大事。
    過了好久，辛凱明終於換過勁來，他的語氣中帶著滿滿的疲憊和絕望“葛明來信，沙川國忽然大軍壓境，突襲我天元西部，西部邊境已被攻陷，葛明的西部軍戰死大半，他都是被人從死人堆裏救出來的。”
    “怎麽會這樣！”一直懶洋洋的孟傑一下子從椅子上跳了起來，西北戰事還未平息，西部沙族又來進攻，難道真是天滅我天元？
    辛凱明有氣無力地一屁股坐下，他手裏的那份文件“啪”地一聲掉落在地上，“如果我沒有料錯，沙族和蠻族聯合起來了。”
    沙族沙川國和蠻族赤力國，他們兩個本來根本八竿子打不著的國家這次還真的聯合了起來。
    野蠻人之所以最近在西北沒有異動，正是因為蠻族國王紮達二世這兩天正在和沙族酋長文希萊會談。
    在這片大陸上，天元國一向都是最強大的國家。
    天元國擁有整個大陸最龐大的軍隊，五大軍團合計三百萬的現役軍人，再加上四百萬的預備役軍人。這六百萬軍隊守衛著天元的四周邊境，震懾著四周的鄰邦。
    可是自從林羨康叛亂以來，中央軍體係受到嚴重破壞，三十萬西北軍跟著林羨禮脫離了天元國的控製，八十萬聯合軍又被魯加在灰草平原打散，天元國的軍隊數量急劇下降到了以往的一半水平，再加上精銳部隊大量消耗，現在的軍隊裏許多都是補充進來的新兵，質量上更是不可同日而語。
    可以說，現在的天元國正處在曆史上最虛弱的時刻。
    而對於周圍的國家來說，這正是一個機會。
    赤力國到處是冰川，沙川國到處是沙漠，那些最肥沃的土地都被天元國牢牢占住。以前他們受製於天元國強大的軍力，不敢妄動，現在上天似乎給了他們一個圓夢的機會。
    紮達二世頭腦比較清醒，他知道光靠他們赤力國根本吃不下那麽大一塊肥肉，別看現在天元國被他們壓製得喘不上氣，可是一旦被天元國緩過勁來，那些被他們占領的土地遲早都要還回去。
    於是紮達二世聯係上了文希萊，兩個人一拍即合，他們決定要狩獵這個龐然大物。
    肥沃的土地，豐富的礦產，充沛的水域，這些東西都被你占著。
    天元國，你憑什麽？